破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１０９、ズーム・ボベラの詩－１ 気病～きやまい～

今回は古典落語から元ネタを得て書いております

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「――ネイテクから、な」

　ゴトクは、紹介状を確認しながら言った。

　持ってきたのは、馬面の大男。

　塩谷長治郎――通称をジロちゃん。

　カーシャたちとは、いくらか縁のある人物。

「で。ヒト探しか」

　紹介状をたたみつつ、ゴトクはジロを見た。

「そうですがな」

　馬面男はうなずいて、

「何でも？　占いの先生に聞いたら、こっちのほうへ手がかりがあるちゅうことで」

「ああ、それも書いてあったよ。頼み手は、ヒチュタのナダマッカ家か。こっちでも知られた豪商だな」

「それで、どうです？」

「どうですっと言われてもな。こいつにゃ、若い女としか書いてなかったぜ」

　ゴトクはため息まじりで、困った顔。

　たたんだ紹介状をピラピラと振りながら。

「だいたいがさ。そもそも、どういう話なんだよ。まさか、親の仇というわけでもあるまいよ」

「それですがな……」

　と。

　ジロは腕を組んで話し始めた。

「どうも、旦那さん」

「おおっ。ジロさんか、まあ座っておくれよ」

「今日呼んだのは他でもない。実は倅　のことだ」

「若旦那の？」

「いかにも、いかにも。聞いているかもわからんが、ひと月ほど前から病の床にあってなあ。どうにもこうにもならん」

「お医者は？」

「色んな、医者。あるいは腕利きだというヒーラーを呼んでみたが、どれもいかん」

「それはどうも……」

「しかしな？　最後に呼んだ医者がな――」

　これは気病(きやまい)だと、こう診断をした。

「きやまい」

「つまり、気。心だなあ。精神的なものが悪く働いて、体のほうまでおかしくなってしまったと。こういうことらしい」

「ふううーーん！？　つまり何かをお悩みで寝込んでしもたと……」

「その通り」

「なるほどなぁ……。そいで、そのお悩みというのは？」

「それがジロさん、わからんのだ」

「わからんって……。こんだけのご大家(たいけ)で、お悩みの解決ができんっちゅうことは……」

「何しろ、私が聞いても言わん。母親がたずねても答えん。番頭がいってもダメ、と。もう手にあわんことになってしまった」

「へええ……。よっぽど言いにくいことなんですかなあ」

「それでな？　それならお前は誰になら言うのだと聞いたら……」

　ジロさん。あんたになら言ってもいい、とこう言うんでなあ。

「わしにですか？」

「お前さんとの付き合いは長くはない。といって昨日今日の付き合いでもない。それに、あのネイテク殿のお仲間だし。ま、私もはばかりながら、こういう家の当主だから？　相応に相手を見る目はあるつもりだ」

「はっはあ……。なるほどねえ」

「親に言えんことを、とは思いもしたが。いやいや、むしろ親だからこそ言えんということもある。親の言うことはきかんでも、近所のオヤジの小言はきく、ということもありますからな」

「ふうううんっ。わかりました、ほんならひとつ若旦那にお聞きしてみますわ」

「ジロさんか……」

「若旦那、ご病気やそうでっ」

「大きな声だなぁ……。頭に響く」

「あきまへんで。男前で金持ちで、青春真っ盛りで。そんなおひとが気ぃ病んで寝込むやなんて、そんなん流行(はや)らん」

「そんな、流行(はや)りすたりでこんなことになるもんか……」

「せやけど。わしみたいなしょーもないオッサンを指名してくれるやなんて、嬉しぃやないですか。若旦那、できること……は、まあ知れてますけどな。あんさんのお頼みなら、やれるだけのことはやりまっせ？」

「ありがとう……。ジロさんにまでそう言われると……」

「泣きはんな、ええ若いもんが。そいで、何をお悩みです？　さあ、おっしゃンなはれ」

「言ってもわらわないかい？」

「めっそうな！　若旦那のお悩み聞いて、なんで笑いますかいな。もう、気合入れて聞きますわ」

「別にそんな睨むことはないよ……。それなら、まあ……。遺言だと思って、聞いてもらおうか」

「またまた。縁起悪いこと言わんと。あっさりとおっしゃってしまい？」

「わかったよ。恥を言うことになるけど――」

　さて。

　そして？

　病床の若旦那が語ったところによれば……。

　ひと月ほど前だなあ。

　ほら。

　神殿へお参りにいった……。

　その帰りだ。

　近くに土産物屋を兼ねた、お茶……喫茶店ってやつだね。

　という店だ。

　そこでひと休みしていた。

　しばらくすると……。

　おともを２人ほど連れた、お年の頃なら１８ぐらいか。

　それはもう……。

　水もたれるような、美しいお嬢さんが入ってらして。

　そう……。

　亜麻色の、つややかで流れるような長い髪で……。

　サファイアみたいな、おきれいな眼で……。

　はあ……。

　世の中には、これほど美しいおかたがいるのだと思ったよ。

　しばらく……。

　失礼とは思いながら、つい見とれていると……。

　後からきて、先におたちになってしまったのだけど……。

　その時。

　さきほどお顔を見ていらした、品の良いコンパクトを忘れていらした。

　それで……。

　追いかけていってお渡しすると、ていねいなお礼を言いなさって……。

　おともに文房道具……紙とペンだな。

　それを出すようにおっしゃった。

　するとな？

　あのかたは、紙へさらさらと何かをお書きになった。

　おともを介して紙をお渡しになった後。

　まるで……。

　逃げるように行ってしまわれて――

　受け取った紙には、上品な字で、

　水よ

　河を流れゆく水よ

　瀬に浮かぶ岩に裂かれ

　道をわかつ

　この詩文が書かれていた。

　え？

　いや、違う違う……！

　呪文やおまじないじゃない。

　その昔な。

　ズーム・ボベラという大貴族がいらっしゃった。

　このおかたが残された詩だよ。

　さっきの詩はまだ半分でね？

　後半は、

　されど

　流れの末

　またひとつの道

　ともにゆかんと願う

　あんなおかたが、後半の文をご存じないわけがないだろう？

　これは……。

　今はもうお別れをしなければならないけれど……。

　この先に、またお会いできますようにと……。

　あのかたのお心を悟った後は……。

　もう……。

　情けないことに頭が上がらないことになって……。

「と、まあ。だいたいこんなとこですわ」

　出されたお茶をぐいっと飲んで、ジロは言った。

　聞いていたゴトクのほうは――

　唖然とした顔で、ジロを見ている。

　いや。

　ジロを通して……。

　今も床についたままであろう、気病(きやまい)の若旦那を幻視した。