破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１０９、ズーム・ボベラの詩－２ 女たちは衆道を語る

「そいつはまた、ロマンティックなお話だ。まさか、新しい芝居のあらすじじゃなかろうね？」

　おおよその話を飲み込んだ後――

　ゴトクは苦笑で応える。

「せやったら、まだよろしいわ」

　ジロは小さくうなりながら、

「そうなったら、もう旦那は大わらわちゅうやつで。あっちゃこっちゃへ使いをやって、その女性(おかた)を探せ、おっしゃってねえ」

「見つけてどうするよ。その家は準男爵の爵位をもらってるそうだな？」

　ゴトクは空の茶器を片づけながら、ジト目を返す。

「へえ。なんでも、今の旦那で２代目。将来若旦那が継ぎなはったら３代やそうで」

「相手が、似たような家か。金持ちの商人ならいい。だが、もっと上流の貴族ならどうするよ。２代や３代の準男爵なんぞ、あっちからすりゃ金持ってるだけの平民と同じだぜ」

「そうなんですか？」

「ああ。騎士なんてのは、腕自慢の冒険者なんぞがもらう。準男爵は金持ち物持ちだ。飾りみてえなもんだが、それでも箔はつく。つくがなあ、まあそれだけとも言える」

「はあ……」

「その若旦那が、あの青いご令嬢みてえなドラゴンスレイヤーの英雄とかなら別だが。そうだとしても、相手の爵位次第じゃ無理なこった」

「ううーん。困ったなあ……。いや、しゃーけど？　まだ貴族のお嬢様と決まったわけでもありまへんで？」

「ふむ。それもそうだな。おともを２～３人で、安くはないが平民が出入りするような喫茶か。お忍びってこともありうるが、あまり爵位の高い家でもなさそうだな」

　ゴトクはふむ、と鼻から息を出す。

「ほんなら――」

「とにもかくにも、そのお美しいおかたが、どこの誰かを調べないことには」

　始まらねえか。

　ゴトクは苦笑して、立ち上がった。

「ほお」

　バッキーはため息を吐き、本を閉じた。

　買ったばかりの絵草子(マンガ)。

　表紙はきれいな男女が描かれたものだ。

　ひと目でジャンル：恋愛だとわかる

「また絵草紙かい？」

　マコネは本の表紙を見ながら、

「あれ？　今回は衆道ものじゃねーのか？　男同士で尻を……」

「ちょ、ま……！！」

　バッキーがあわてたところで、

「そういう、野暮なことはあまり言わないものよ」

　ひとり、カードゲームをしていたカーシャは言った。

　ゲームも色々ある。

　２人で対戦するも他、３～４人、そして１人でやるタイプも。

「他人の性癖なんて、トイレの最中を覗き込むようなものだから」

「言われてみりゃあ、そうだよなぁ。悪かったよ」

　マコネは素直に謝った。

「へ、いや、まあ、それは……」

　逆に。

　バッキーのほうがへどもど(・・・・)して、へなへなになってしまう。

「でもさ？　いや、けなすつもりはねえけど、そんなに衆道ものってオモシレーのか？」

「ふへっ。ま、まあけっこう？」

「私もいくらか読ませてもらったけど」

　カーシャは、机上に並べたカードから目を放さず、

「まあ創作(おはなし)よね」

「え。そりゃまあ……」

　バッキーはちょっと水を差された気分。

「実際の衆道は、それほど平和なものじゃないそうよ。色子をめぐって血みどろの争いが起こったこともある」

「え、そうなんですか？」

「あと、南のほうでは尚武の気質が濃厚だけど、それと一緒に女への見下しが強いわね」

「男尊女卑ですか」

　バッキーは顔を少し曇らせた。

　女として、あまり好ましい言葉ではない。

「あっちではね。といって……ヤオアムト周辺では女の価値そのものは、まあ低いらしいけど」

「低いんですか？」

「血も涙もないことを言えば――」

　カーシャは、カードを一枚置いて、

「男の価値は武力と労働力。女の価値は子を産んで育てること」

「ひゃあっ」

「金の稼げない男、弱い男。そんなのは基本見捨てられるか、見下されるわ。同様に子供を産めない、世話をできない女にも価値はない。補うプラス要素がない限りね」

「そんなもんかねえ」

　マコネは、今ひとつわからないようだった。

「あんたは元から、どこでも生きていけるタイプだから。魔導の技。歌舞音曲などの芸。あるいは男並かそれ以上の武力。色気、いえ下半身の需要はサキュバスが独占してるからね」

「ほえー」

「貴族の場合は、家同士、他国とのつながりに使えるから。そこに価値がある」

「………」

　バッキーは、どんより(・・・・)と、加えてげんなり(・・・・)とした顔。

「不服そうね？」

「それは、はい……」

「でも、あなた。お金も力も、ついでに見た目も人並みかそれ以下。こういう男を恋人や夫にしたい？」

「え？　あの……」

　いきなりの質問に、バッキーは動揺した。

　それは、考えるまでもなく……。

「つまりはそういうこと」

　カーシャは、淡々と言った。

　やはり、カードのほうを見たままだ。

「といって、南よりはマシ。なにしろ……女は不浄とさえ言い切る連中もいるのだから」

「えええ……」

「だからかしら？　性愛の対象に男を選ぶのはまあ普通。そういうのは硬派。逆に女を選ぶのは軟派。当然、硬派のほうが良しとされている、ようね」

「あの。じゃ、じゃあ女性は……」

「基本、子供を産むだけのものね」

「そんなの、ひどい」

「同意はする。私だってそんなところは嫌よ。といって……人並み以下だから、逆に責任はあまり要求されない。せいぜい出産と家の雑務ね。多少のことは、所詮女だから、ですむ」

「……」

「ペットの猫や犬に、大仰に義務だ責任だを叫ぶバカもいないからね」

「下手すりゃ家畜以下だな」

「だから、飼い主の気まぐれで殺される場合もあるし、飼い主がいなくなれば路頭に迷う。ただ、ペットを殺すヤツは社会的に嫌悪されるか、避けられるけど」

「ああ、そういう……」

「ただねえ？」

　そこで。

　カーシャは初めてバッキーたちのほうを向いて、

「尚武だなんだと言うかたわら、美少年を女装させてそれをありがたがったり、囲ったり。鼻で笑いたくなる面もあると聞くわね」

「それ、フツーに女じゃいけねーのか？」

　マコネは素直な疑問を口にした。

「ダメらしいわね。理解はできないし、する気もないけど」

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＊構成やエピソードの順序変更、台詞や単語の変更……
　やることも多くと、なかなか進まないもんですね