破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１０９・５、番外・ヒトの縁（えん）－３

　バッキーは座禅でも組むような姿勢になっている。

　目を閉じて、意識を集中して――

　その頭の上には、青白い輝く粒子の塊(かたまり)。

　これがふよふよと浮いていた。

　さらに。

　その前には、分厚い本が浮かんでいた。

　本のページが一定の速度でめくられていく。

　やがて、

「ぷはあっ！」

　バッキーは目を開いて息を大きく吐き出した。

　同時に、粒子の玉が消えて本がゆっくり落ちてくる。

「はあああ……」

　落下する本を受け止め、バッキーはもう一度大きな呼吸。

　それから。

　本の表紙に目を落とす。

　いわゆる医学書の類(たぐい)。

「やっぱり、ハードですよこれ……」

「だろうな」　

　横で見ていたゴトクが片をすくめた。

「けど？　確実でなおかつ早い。ついでに魔力の操作、つまり魔導全般が底上げされる。良いことづくめだ」

「はあ……。それは、わかりますけど」

　バッキーは自前のタオルで汗をふきながら、もう一度医学書を見た。

　しばらく前から、ゴトクの指導により――

「まずは、そうだな。自分の頭、その上に魔力でボールを作れ。それができたら、ボールに自分の意識や知識をリンクさせる、そういうイメージだ」

「次に、浮遊魔法で本を浮かせる。その本を、ボールを通して本を読む。慣れれば、どんな本でもすぐ読みこなせる」

「この作業を何回も繰り返す。慣れていくうちに、どんどん知識が消化・吸収されていくはずだ。単なる暗記じゃねえ、自分の血肉となる」

　おおよそ。

　こういったものを繰り返して行っていた。

　――確かに、魔法も色々使えるようになってきてる……。

　いわゆる。

　炎を飛ばす。凍らせる。稲妻で撃つ。魔力を弾丸とする。

　そういった、わ(・)か(・)り(・)や(・)す(・)い(・)攻撃魔法は、基礎の基礎、そのさらまた基礎レベル。

　しかし？

　防御や補助、さらに生活や野営などで使うもの。

　これらの魔法はかなり上達した。

　他にも食料を長期保存するものや、

　むしろ、

　――こういうやつのほうが、重宝すること多いんだよねえ？

　また？

　こっちの世界で知ったことは、

　――距離って大事なんだなあ……。

　剣よりは槍。

　槍よりは弓。

　特に、Ｒ(レア)以下の一般、あるいはその他大勢というべき者。

　スライムや死肉転がしのような小型なら別。

　否。

　小型でも毒など危険なものも存在するが……。

　そのスタイルは、弓や投げやり、投石。

　とにかく、遠距離からの攻撃を重視する。

　モンスターの攻撃を受け止めるタンク役。

　卓越した技でモンスターを斬る剣。

　存在はするが、あくまでもごく少数。

　中型以上のモンスターの攻撃。

　それは人間など一瞬で絶命させてしまう。

　――普通の犬やクマだって、人間をあっさり殺せるって言うしなあ……。

　こういうわけで。

　敵の動きを妨害する、封じる。あるいは弱体化、攪乱(かくらん)する。

　地味な搦め手のほうが大事なのだ。

「そうすりゃ逃げられる可能性も上がるからな」

　あまり実戦で使ったことはないが、

「こいつは練度を高めて、効果を上げたり、相手の対魔力も貫通するくらいにはしておけ。ドラゴン相手に一発で通じるくらいを目標にな」

　こう言われて、特に念入りに指導された魔法。　

　――実戦で使ったのは……。

「うぎゃあああああああああああ！？」

　馬面の中年男（オッサン）・ジロ。

　それが半泣きで悶絶している中、

「ったくよう！　こういうのがあるから嫌なんだよ！」

　マコネが子供を抱えて身軽に走り、跳ぶ。

「ミズ・バッキー！　すみませんが、何か補助をお願いしますよ！？」

　ネイテクが叫びつつ、魔力弾を機関銃のように連射している。

　キュキュキュキュキュ……！

　不気味な声をあげながら、毒針のついた尾を振るモンスター。

　その姿は……。

　サソリの甲殻と毒の尾を持った巨大トカゲ。

「野原番（のはらばん）と言いまして、大型の草原に潜む中型モンスターですよ。特に、背丈の高い草。そういうのが密生してるあたりにいることが多いです」

　後でネイテクからそう説明された。

　虫型雑魚モンスター・死肉転がしを駆除していた途中――

　このモンスターは襲ってきた。

　近くの草原から這い出してきたらしい。

　サイズは、クロコダイルほどか。

　頑丈な甲殻と、毒の尾。

　さらには、

「気をつけろ、目潰しのブレスを吐くぞ！　おい、グズグズしてないで退け！　死にたいのか！？」

　マコネはバッキーに注意しながら、子供らに怒鳴っていた。

　野原番の吐くブレス。

　それは、催涙ガスみたいな効果を持つ厄介なもの。

　高い防御力を誇る魔導アーマー。

　これを着ていたジロが悶絶したのは、そのブレスを喰らったためだ。

　――これは、やばいっっ……！

　バッキーはとっさに、そ(・)の(・)魔(・)法(・)を放った。

　一瞬とも言える時間で発動した魔法。

　それは正確にモンスターを撃って、

　キュキュ、キュ……キュキュ！？？

　瞬間。

　野原番はまったく見当違いに方向を向き、尾を振り回し、ブレスを吐いた。

　幻惑魔法。

　相手に幻を見せて、惑わすもの――だが。

「正確にはな、相手の感覚をぐらんぐらんに狂わせて、全部の知覚をデタラメにする魔法だ。ないものが見えたり、聞こえるものが聞こえなくなる。練度を上げればスライムみたいなもんにも有効だ」

　バッキーはゴトクの言葉を思い出し、その効果を実感した。

　――あの後、ブレスを吐いたモンスターが勝手にバテちゃって、なんとか倒せちゃったんだよねえ。

　ネイテクが言うところでは、

「ブレスは強力で厄介ですが、そういうものほど反動や消耗が大きい。野原番なんかは続けて吐いたらグロッキーになるのは当然ですよ。どうも魔法で、そのへんも狂っちゃったみたいですね」

　とのこと。

　バッキーが手にした医学書を見つめていると、

「医術の知識、これと実地の訓練。こいつで治癒魔法もどんどん簡単になっていったろ？」

「それは、はい。そうです。確かに……」

　バッキーはうなずいてから、

「……でも、ラミアとか獣人系とか、色々種族がいるから大変ですけどね」

「慣れていけばどうってことはない。」

　ゴトクはニッと笑い、

「じゃ、もう一回だ」