破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１０、オグ事件－５ 裏の話

「……しかしねえ？」

　カーシャは戦闘記録を読みながら、魔導士たちを見る。

「ざっと、お(・)客(・)様(・)が(・)た(・)の奮闘を見学させてもらったけど、正直あのレベルをいきなり実戦に放り込むのは、無茶だと思うわよ。下手をしなくっても、死ぬ可能性が高い」

「それはまあ……」

「私たちも同感ではあるんですけど」

　魔導士たちは、ややばつの悪そうな顔。

「しかし、中央からの指示なので。勝手なことをするわけにもいかんのです」

「貴重な存在では、なかったのかしら？」

　少しだけ、肩をすくめるカーシャ。

「正直、戦闘型というのはかなり前例、データも多いんですよ」

　１人が頭を掻きながら、言いにくそうに言った。

「ああいう、スキルを持った転移者は過去に何度も発見されてまして――」

「最古の記録では、１２００年前までさかのぼりますね」

「ただ、歴史書の記録から推察するに、それこそ建国以前から……」

「それに転移者は我が国だけに現れるわけでもないですし。そうなるともう」

「他国と戦争した際に捕獲したり、殺害した例もあります」

　触発されたのか、他の魔導士たちも口々に言い始める。

「なるほど、なるほど……。で、そういうのには、戦闘型が多かった。いえ？」

　目立ったのかしら？

　性質上、嫌でも目立ちやすい存在でしょうから。

　カーシャは、クスクスと意地悪い笑みとなる。

　頬を指で掻くような仕草と共に。

「まあ、そうです。そういうものから、かなりの新技術が開発されているわけで」

「……ふうん。つまり、データそのものはもうたくさんある。だから多少危険でも、実戦データをよこせと」

「……中央の意図することは、そうだと思います」

　魔導士たちはうなずいたり、やや興奮しながら、

「ただ、そのスキルを再現できるかというと、まだまだ無理ですけど」

「確かに威力は凄まじいものではあります。ありますが……」

「国軍の意見では、軍事力としては半端というか扱いにくい代物だそうで」

「そういうものなの？」

　カーシャの問いに、

「使い捨ての捨て駒ならともかく、と……」

「また、そんなものを下手に再現して、スキルを与えた相手に逃げられたらどうなるか？」

　魔導士たちは、軍から言われたであろうことを語った。

「確かに。でも、聞くかぎりだけどスキルを持ったお客様たちの子孫が、あちこちにいるわけねえ。そのスキルも受け継がれるわけ？　正直聞いたことがないのだけれど」

「あ。そこですか。はい、スキルそのものは、基本一代限りのようです」

「しかし？　そのスキルで培った経験や、肉体への影響――そういうものは、子孫に遺伝していくらしいですな」

「いえ。そもそもの話、先祖の経験が子孫へ伝わっていくのは、どの種族でも同じかと」

「へえ」

　カーシャは曖昧な返事をしながらも、

　――貴族、いえ王族にもそういう【スキル持ち】の先祖がいる可能性は、高いのか……。

　支配階級に、色んな才能に優れた者が多いのは教育や環境のみならず？

　――血から伝わったモノが影響している、のかもねえ。

　そう考えると、何だか可笑(おか)しくなってくる。

「あなたたちはそういう、いつどこに現れるかわからないモノを研究し続けるわけ？　まあ、大変な仕事ねえ」

「転移者については、可能な限り調査や監視はしていますよ。実際には専用の者がやりますけど」

　と。

　何気ない顔で言った魔導士に、

「ふーん？　つまりは、う(・)ち(・)のヒーラーもその対象ということかしら」

「え。あ、はい。そうですね」

　魔導士たちの反応はあっさりしていた。

「……それにしては、放置されてるようだけど？」

「彼女の場合は、本人じゃなくって治療した対象を調査する方針だそうです」

「うちとは違うチームが研究してます」

「えらくのんびりしてるのね？」

「友人から聞いた話ですが、研究所で囲い込むではなく、あくまで自然な状態の成長や変化を知りたいとか」

「――それだけ？」

「ええと……」

　友人から聞いた、と語った魔導士は困った顔で、

「その、ですね？　あなたのパーティーメンバーですし、トラブルになりかねないから、あくまで観察にとどめるとも……」

「おやまあ。気を使っていただいて、光栄ですわ」

　カーシャはコロコロと笑う。

「しかし、そんな不確定なお客様をよく見つけられるものだこと」

「いえいえ」

　魔導士たちは手を振りながら、

「もちろん１００％とはいきません。見落とす場合もあります。また、他国のことはどうしようもないですし」

「セーヅの一件みたいに、誰かに隠匿されたりする例もありますから」

「ああ」

　カーシャは、セーヅにおける少年と少女の一件を思い出す。

　さらに、

「言われてみると、私もその転移者に心当たりがあるかもしれないわ。そう……」

　ジロ、とか言ったかしら？

　カーシャが、黒髪の半エルフと共にいる男について言及した。

「あー、あの馬面(うまづら)の中年ね」

　魔導士の1人が手を打ってうなずいた。

「ネイテク氏との契約で情報はもらってますし、彼の調査もやりましたね。ま、それとはわからないよう、多少の工夫はしましたが。あと、彼の場合は転移者というより、不運な漂流者だったようです」

「へえ？　その根拠(エビデンス)は？」

「異世界からこっちへ、いきなり来てしまった場合――何らかの処置を事前にしなければ、そうたとえば召喚魔法とか。でないと魔素への反応で体調を崩します。発熱や嘔吐など、風邪に似た症状が出ますね。これで、死んだというケースはないようですけど」

「でも、何らかの能力を持った者でも、そうなるケースはありますが。この場合は、こっちに来る過程で何かしらの影響で、肉体などが変質してしまったようなものですかねえ。一種の環境適応とも言えます」

「だから、意図的に付与されたスキルとは別種のものですな」

　などと――

　あれこれ話が飛び交っているところへ、

　リ・リ・リ・リ……！！

　部屋に設置された通信機がけたたましくなった。

＜大変です……！　城壁外のグループが……も、モンスターが襲撃して……！＞

　どうやら？

　緊急事態が起こったようだった。