破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１０、オグ事件－１３ しばらくたって

※前話で出た地名を、ちょっと変更しました。

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「おやまあ」

　街の様子を見ながら、カーシャは意外な気分だった。

　てっきり、ボロボロになって全滅でもしているのかと思えば……。

「もう順応してるんじゃない？」

「お前だって、よく言ってるだろ。〝慣れるもんだ〟ってな」

　応えたのは、頭の後ろで腕を組むゴトク。

「確かに？」

「無論のこと、アレコレと手は貸したがな。国としても、こういうケースのデータやらノウハウはあったほうが良いだろうと。そう判断したんだろうよ」

「あなたも、手を貸したひとりなわけね」

「多少はな。こっちの払いも良かったし」

　と。

　ゴトクは人差し指と親指で丸を作ってみせた。

　歩くうちに――

　街の中を杖を持った少女たちが歩いてきた。

「あ、先生」

「こんにちは～！」

　少女たちはゴトクを見て、口々に挨拶をする。

　近づいて来ようとするのだが、

「……」

「……え、と」

　隣のカーシャを見て、ギョッとなる。

　――殺気、いえ、気配を感じ取った……というのではないわね？

　カーシャがそんな判断をしていると、

「あー。こっちは俺の知人というか、お客さんでね。本業のほうで色々取引してる」

　ゴトクは気さくな態度で、カーシャの紹介をした。

「そ、そうなんだ？」

「こんにちは……」

　少女たちは、おっかなびっくりという態度で愛想笑い。

「どうも」

　カーシャはそれだけ言って、

「なるほど。あなたの生徒というわけ？」

「先生と言われるほどのもんではないがね」

　ゴトクは肩をすくめて、

「教える側としても色々勉強になってる」

　街の【漂着】より２か月。

　カーシャはずっと居続けたわけではない。

　他の仕事であちらこちらへ行っていた。

　ここでの一件も、ある程度の情報は他へ流れている。

　ただ、その精度は……。

　大勢の流民がキサウンのほうに来た。

　その程度の精度である。

「女は始祖になれるが王になれず――」

　去っていく少女たちを見ながら、カーシャは言った。

「女は誰しも最初の魔導士にはなれるけど、帝王にはなれない。古い諺(ことわざ)だけど」

「ヤオアムトの長い歴史には、女が実権を握ったことだってあるだろ？」

　ゴトクが指摘すると、

「そう、実の部分では。でも、おもて……名の部分では決してなれない。お飾りにすらね」

　カーシャは皮肉げに笑う。

「しかし……。話では知ってても、完全に資質のない者は……」

　言いながら、カーシャは色々思い出し、考える。

　魔導の才能。

　あるいは魔力を巧みに操る資質。

　世の中には、そういう者もいる。

　少なくとも。

　魔導大国であるヤオアムト、その周辺ではほぼ見られない者たちだが……。

　そんな者が魔導の力を得るには？

　特殊な魔法で肉体を変質させる必要があった。

「けど、それが可能なのは女だけだってな」

「エルフみたいな種族には、無縁の話でしょうけどね。といって、それはあくまで最初のひとりに限った話で」

　後の世代には、男女は関係ないし。

　カーシャは手のひらを上にして、肩をすくめる。

「まして、サキュバスとの子供なんて、下手な人間よりも高い資質を持ってるものでしょう？」

「……そんな連中は、この国にはそこら中にいるってか。いや、数の上では人間同士の子よりも上か」

「ここの連中には、気をつけてたほうがいいかもねえ」

「うん？」

「魔力を得て格が上がったと吹きあがっていれば、そのうち男の赤ん坊を殺すか、堕胎するバカも出てくるわよ。アマゾネスみたいに」

「アマゾネスが男の子を殺すってのはデマだがね。単に女しか生まれないってだけだ」

「へえ、そうなの。知らなかった」

「そのへんを気を配るのは、国の役目だが――ま、大丈夫だろ」

「根拠はあるのかしら」

「食い物やら治安の維持やら、何やかんや。手を貸したのは、国というよりサキュバス連中だぜ？」

「ああ」

　言われて、カーシャは納得する。

「不法入国者の群れに対して、ずいぶんと手厚いケアだと思った」

　街の様子――

　インフラも、ヤオアムト式に変わりながらも十分に整備されている。

　荒廃した気配はゼロ。

「けど。そんな慈善を、無償で行うわけもないわね」

「そりゃそうだ」

　と。

　ゴトクはある場所を親指で示した。

　そこでは。

　中高生らしい少年たちを、それ以上の数のサキュバスたちが囲んでいる。

「遠目でよくわかるほど、や(・)に(・)さ(・)が(・)っ(・)て(・)る(・)こと」

　カーシャはクスクスと笑う。

「仕方ないさ。あいつらには、まったくの未体験だろうしな。サキュバスにしても、商売ぬきで男を喰(・)え(・)る(・)んだからお互いに損はなし。良い取引だよ」

「いずれサキュバスと街の女が争うんじゃないの？」

「昨日今日魔法を学んだばかりの連中に、サキュバスをどうにかできると思うか？」

「無理ね」

「そういうこった」

「あ」

「なんだよ」

「いえ？　通信でつながったという、あ(・)ち(・)ら(・)側(・)はどうなったのか、とね」

「さてなあ。あんたが知らんなら、俺がしるわけもねえや。」

　＊＊地方の、大型都市を中心とした大規模な地域。

　それの消(・)失(・)後(・)。

　完全に地形、自然環境の変質したその地域を調査中――

　地下より巨大な生物の出現により、調査は中断された。

　……どころではない。

　体高はおよそ１０メートル。

　生物の形状は、言うなれば１本の角を持ったヒグマ。

　いや。

　完全なクマそのものではないが、フォルムはそれに近かった。

　ただ、長い尾がある。

　体毛と共に、体の各所に硬質の鱗があり２足歩行。

　さらに、口から火炎まで吐き出した。

　もはや怪獣としか言えないような異形。

　極めて攻撃的なその生物は、自衛隊の総攻撃でどうにか駆除された。

　けた外れに頑強な肉体と、攻撃力。

　犠牲者の数は、自衛隊員だけでも凄まじい数となる。

　日本人、いや、地球人が――

　その生物が、向(・)こ(・)う(・)側(・)で【熊竜】と呼ばれる存在だとは知るよしもなかった。

　ちなみに、この事件を機に諸外国は――

　特に何も言うことはなかった。

　自国でも、異常な生物の出現が日常化し、他国に干渉する余裕などなかったのだから。