破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１０、オグ事件－２０ それでいいのか悪いのか

「――こちらの男性になるんですけどね？」

　と。

　ユオンは空中に２枚の画像を映し出した。

　ひとりの、若い男。

　少なくとも、二十歳になるかならない、という年齢。

　その、【顔写真】と【全身写真】。

　黒髪に、深い青系の瞳。

　顔立ちは整っており、体躯もスラリとして涼やかだった。

「身長体重などはコレコレでして……。年収は、まあ一定はしにくいのですが、？　若くして大きな成功を収めたかたでして、昨年は手取りで２０００万ジュラでした」

　ユオンは書類を見せながら、説明を続ける。

「……こ、このヒトとお見合い、いえ結婚できるの！？」

　女が鼻息荒く迫るのを、

「まあまあ落ちついてください。さきほど説明したように、我が国では事実上の一夫多妻が認められておりまして。結婚した場合、あなたはそのおひとりに加わることになるのです。そこは、おわかりでしょうか？」

　ユオンは静かに抑えながら、

「……むむむむうう」

「抵抗があるのは同じ女として同意いたします。ですが、これはもう仕方のないことと、妥協していただかないと。代わりと言ってはなんですが、多くの妻を持てば扶養義務と同時に税金の控除があります。つまりより収入も増えるわけですね」

　どうです？

　銀髪のエルフは、静かに問うた。

「おや、ゴトクじゃないか。相変わらず忙しそうだねぇ」

　ゴトクが少し早めの夕食をとっている時――

　カウンターから、女が声をかけてきた。

　場所は、どういうことのないラーメン屋。

　こちらに来てから。

　仕入れを含めて色んなものが困難となり、途方に暮れていたそうだが……。

　現在は持ち直して、客も増えているらしい。

　紅いウェーブヘアの女だった。

　ふるいつきたくなるような、美女。

　肉感的だが、全体的に引き締まった力強さがある。

　エルフだった。

「ねえさんこそ、だいぶ稼いでるって話を聞いたぜ」

「あははは。まあ、せわしくなくクエストをこなしてるよ。所帯がちょいと大きいんでね？　数をこなさなきゃ儲けが出ないのサ」

　女はゴトクのテーブルに移動しながら、肩をすくめる。

　手には酒瓶と、酒の入ったコップ。

「前のパーティーは？　いや、聞くまでもねえか」

「ああ。リーダーは見込みがあるヤツへ任せたよ。だいぶこなれてきたしねえ、まあ親(・)離(・)れ(・)ってやつさ」

「そろそろカタギになる気はないのか？　実績もあるし、財産(おたから)も貯めてあるんだ。商売もすぐ始められるだろ」

「この国(ヤオアムト)はなかなか住み心地も良いし、それもいいかと思うけどねえ」

　前にも、そう１００年ほど前さ。

　引退しかけたけどねえ、退屈でさァ。

　女は苦笑して、追加の酒と料理を注文する。

「巨島大魚(ファスティトカロン)のイエーカはまだ健在ってわけかい」

　ファスティトカロン――。

　太陽の生息する、島のように巨大な魚類型モンスターのこと。

　その排泄物などが栄養豊富な餌となるため、周辺には無数の魚が群れる……。

　と、されている。

　実在するかも不明な、謎ばかりのモンスターだが。

　世間話をするうちに、話題がまた変わり、

「リバオ・ヨーム？」

　ゴトクは少し首をかしげてから、

「あー、話には聞いてる。＊＊から流れてきた腕利きだってな。金を貯めて、羽振りも良いんだったか」

「商売のほうもやってて、そっちも調子が良いねえ。元は貴族の生まれだが、ミソッカスでね。家じゃ冷や飯喰いだったと言ってたよ」

「その、成功者がどうしたって」

「今に爵位も賜(たまわ)ろうって逸材で、当然ながら女を何人もはべらせてる」

「成功者とか富裕層が、女性を多く囲うのは事実上の義務だろ。社会貢献というやつだ」

　ゴトクは言ってから、目を見開き、

「まさか」

「あいつが成功したのは、実力や工夫、がんばりもあるよ。だけど、貴族やギルド支部長の協力や後押しも理由のひとつさね。つまりは、恩もあれば義理もあるってこと。下級貴族の娘も女のひとりだしさ」

「おいおい」

「他にも、だ。そういう成り上がり、まして元は外国人(よそもの)。当然風当たりも強い。貴族や支部長の助けもあって、うまくやれてるが……限界もある。難癖なんざつけようとすれば、いくらでもつけられる。たとえば――」

　儲けを税でガボガボ持ってくとか。

　言って、イエーカは苦笑をもらす。

「……」

「けど、中央だってバカじゃない。それならそれで、有効活用さ。税金免除の代わりに、社会貢献しろってね」

「ひでえ話だな、あまりもの女を成金におっつけるってことかよ？」

「そりゃ正妻にはならないだろうけどサァ。形の上だけでも結婚できる。若い亭主を持てる。生活費も出る。良いことしかないじゃァないか」

「あんたなぁ……」

　微笑を浮かべるイエーカに、ゴトクはげんなりした顔で、

「本気で言ってるのか？　揉め事が起こらんわけがねえだろう。いや、わかって言ってるな？」

「さあねえ。まあおとなしくしてれば食うにも困らない。そいつは確かだろ」

　応えながらイエーカは酒瓶をゴトクに向けて、

「ひとつ、どうだい？」

「姐さん、これって面白いのか？」

　おいらにゃよくわかんねーんだけど……。

　マコネは後ろからカーシャに言った。

「どうかしらね。でも、退屈もしない」

　カーシャは映像を見たままそう返す。

　ソファーに座り、ジッと――

　映像の中で繰り広げられる物語。

　モノクロの映像。

　傲慢な男と、その被造物の物語だった。

　男に創造された醜い巨人。

　善悪の理解も乏しい、力だけの怪物。

　怪物は無知ゆえに罪を犯し、人々に追われる。

　やがて。

　炎の中に怪物は消えた。

　創造者の男は、女と共に幸福な結末(ハッピーエンド)。

「……厭(や)な話だな、これ」

　なんだかんだで最後まで付き合っていたマコネは、嫌そうな顔で言った。

「そうね」

　カーシャは同意して、

「……そういえば、アレは原作の小説もある、とか言ってたかしら」

　ボロンとつるんでいる転移者を思い出していた。