破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１０、オグ事件－２３ 別に好きじゃないよ

　これは後でマコネが語ったことだが――

「まあ、なんちゅうのかねえ？」

「横から聞いてた話だと、あいつらは古い友達、幼馴染ってやつらしいやね」

　茂林寺(もりんじ)　炊(たしぐ)。

　それが、被害者少年の名前だった。

　友井(ともい)和樹(かずき)。

　これが加害者少女の名前。

　両者は同じ近所で、幼稚園から現在の高校まで同じ学校。

「小学生、の２年生くらいかな。それまでは、まあ友達だったよ」

　そう炊は語っている。

　このへんは、ギルドの正式な調査でもわかることだった。

　小さな頃の和樹は……。

　名前のせいもあり男子と間違われるような、趣味で容姿だった。

「つまり、男のガキが面白がる遊びとかオモチャとか、そんなんが好きだったらしい」

「ふーん」

　カーシャはどうでも良さそうな反応だったが、

「話の感じからすると、成長するにしたがってお互いに距離が出てきた。いや、女のほうが離れていったのかしら？」

「よくわかるなー？」

「よくある話だもの。まあ婚約者同士ならともかく、だいたいそんなものらしいわね」

　私も他人(ヒト)の話ぐらいでしか知らないけど。

　カーシャは肩をすくめてから、

「でも、男のほうは未練があった。いや、片想いでもしてたんじゃないの」

「おっと。それも当たりだ。多分だけどな。あの口ぶりだと、そんな感じだろ」

「ふーん……。で、そんなダラダラした状態の中で、街ごとこっちにきてしまったか。なるほど、なるほど……」

　カーシャはきれいな、形の良い額を指先で撫でつつ、

「さらに。来てみればサキュバスがウジャウジャいる環境だった」

「向こうにゃ人間以外の知性種族はいねーらしいからよ。だいぶ驚いたんじゃねーかな」

「でしょうね」

　応えながら、カーシャは皮肉げに笑う。

「どしたンだよ？」

「いえいえ。なんとなく、察するものがあったから。まあ同じ女としていくらか同情はできるわねえ」

「？」

「まあ確かに、女は資質のないものだって儀式を行えば魔導士にはなれる……。なれるけれど」

　女そのものの価値は極めて低くなるのよね。

　ここらの地域では――

　カーシャは芝居がかった仕草で、上を仰いだ。

　この世界、この国ヤオアムト。

　転移してからの混乱は数限りなかったが……。

　ここでは炊(たしぐ)を中心とした一部を見る。

　当初、核戦争後の世紀末世界みたいなものを予想し、恐れおののいたが？

　ふたを開けてみると、案外治安は良かった。

　ただし。

　それを乱す者への取り締まりは過酷だったが。

　通っていた高校でも、授業内容は一変。

　というより。

　軍事訓練や奉仕活動みたいなものの連続。

　街のインフラ整備や、何やらで若者は駆り出される。

　腕力や体力の低い者は補助や食事係に回された。

　炊はまあ中間クラスであったために、肉体労働。

　何度か食事係にも回されたが、

　――あれはあれで大変だった……。

　炊はそんな感想。

　このへんは、他の経験者も同様。

　では、女子は何をしているのかといえば？

　魔導士となる儀式魔法を受けていた。

　これがすんでも、

「はい。今から魔法使いですよ」

　とは、ならない。

　ゲームのごとく、レベル１でも魔法の１つ２つ使えたりはしない。

「魔力の使い方を、１どころか０(ゼロ)から教えなきゃならん」

　指導員としてギルドに雇われたゴトクはそう語っている。

　当然。

　みんながみんな、苦労の連続。

　一回の訓練が終わった後には疲労困憊(ひろうこんぱい)。

　若い世代はともかく、中年以降はより苦労する。

　……というのでもなかった。

　若者と違って、操れる魔力が少ないだけに、

「暴発させずに、かえってゆっくり丁寧にできたりする。まあ将来性は低いけどな」

　これもゴトクの弁。

　さて。

　それはさておき。

　ちょっと落ちついて来ると――

　男子たちを狙って、サキュバスたちが動き始めた。

　それ以前も水面下で動いていたようだが。

「そっちは精を提供する。こっちはその見返りに得た魔力で色々協力する。ギブアンドテイク。お互いに損はないでしょ」

　これはサキュバスたちの言い分。

「あけすけに言ってしまえば、乳牛みたいなもんですな。我々は、ミルクを出す代わりに餌をもらうようなもんだ」

　市議会の席で、某議員はこう語っている。

　炊の高校においても、大半の男子生徒は【乳牛】となってしまった。

　とはいえ。

　実質や実態がどうあれ？

　いや、そうだからこそ……。

　サキュバスからの【お誘い】を断る理由はなくなってしまった。

　肉体労働や訓練の後。

　いそいそと、サキュバスたちに油を吸い取られる。

　学校で目立つ運動部員や、クラスの中心グループ。

　逆に、クラスの隅っこのいる階層。存在すら認知されないような生徒。

　こうしたものとはまるで無関係、無差別に。

　その結果……。

「結局は……」

　カーシャは、茶葉の缶を手に取りながら半笑いで、

「自分がうまくいかないのに、見下していた相手が楽しくやっているのが許せなかった。それだけのことよ」

「どういうこったよ？」

「……だから、ね。向こうではそこそこ男にモテていたんでしょう、あの女。でも、こっちに来てから価値は暴落した。自分のステータスでもあった王(・)子(・)様(・)にも振られた」

「サキュバス連中は、さすがに特定の相手がいる男にゃ手を出さねえからなあ」

「そう。逆を言えば？　恋人や妻がいる限り、サキュバスとよろしくはやれない。その程度で壊れる関係性でもあったんでしょうけど」

「だったら、グズグズしてねーで次行けばいいじゃんか」

「こっちでそれが簡単にいくと思う？　今まで尻尾を振ってた男どもだって、もう知らん顔でしょうよ」

「ああーー……」

「そういう時に、あの男がサキュバスとデートしてるところでも見たのかしらね？　まあ、なんにしろ」

　さぞかし……。

　自分に惨めに思えて、プライドを傷つけられたことでしょう。

「ふーん。じゃ、やっぱあの男に未練があったわけでもねーんか」

「そんなの、あなただってわかってたでしょ？」

「まあね……」

「といって全部推測というか、邪推だけど」

　カーシャはいれたばかりお茶をマコネの前に置き、

「別に真偽を確かめるほどでもなし、と」