破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１１、ウズコッケの保養地－８ 「そうじゃない。そこは重要じゃないんだよ」

※今回は人を選ぶシーンがあります
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「で――」

　帰りの準備をしながら、カーシャは振り向きもせずに言った。

　背後には、エルフの美少女――

　ユオン・キナが立っている。

「どっから来たのかまでは知りませんけど。おかしな技で好き勝手してましたので？　ちょっとばかり小細工をしたんですよ」

　あれでなかなか、普通の歩兵や冒険者じゃ手こずるか……。

　捕縛できても派手になりそうなので。

　ユオンはそう言って苦笑。

「来月か再来月(さらいげつ)あたり、国王陛下ご夫妻がこちらにいらっしゃるので」

「ふうん。なるほど？　おかしなスケベ男が暴れたなんて話が出たら」

「はい。お(・)じ(・)ゃ(・)ん(・)ですから。この街にもケチがついちゃいます」

「それで、捕まったアレは今頃解剖でもされてると」

「ははは。いやあ、そこまでは。けど、わりとサンプルの多いタイプだから、死んじゃっても問題なし、ということになりそうですねえ」

　気づけば……。

　黒いような白いような。

　あるいは灰色のような。

　奇妙な場所に浮かんでいた。

　空間内のあちこちから、いくつもの声が響く。

「まったくもって――」

「女を寝取った相手から闇討ちにあって死んじゃうなんて、君には失望したよ」

「そんな根性のかけらもないお前に朗報だ」

「新たに肉体を再生させて、司法も追ってこれない場所に送ってやろう」

「女子校生だの美人教師だの、そんなチャチなものじゃあない」

「高貴な姫君や貴婦人。凛々しい女騎士や可憐な魔法使い。美貌のエルフ。創作の中にしかいない美女や美少女が盛りだくさんだ」

「今まで種付けしてきた女どもが、薄汚いホームレスババァに思えるぞ？」

「ただし――」

「剣と魔法、日本社会とちがってモンスターがあふれた世界。命は紙のように軽い」

「そこのところはよく呑み込んでおけよ？」

　そして、現在。

　男は、そのブヨブヨとした体を揺らしていた。

　腕を完全に拘束され――

　天井に伸ばしたまま、つるし上げられている。

　三角木馬へ乗せられた下半身。

　薄暗い部屋だった。

「なかなか荘厳じゃあないか」

　大きな影が、楽しそうに言った。

「ま、待ってくれ……！」

　男は、必死で叫んだ。

「俺みたいなのを捕まえなくっても、イケメンはいくらでもいるだろ？！　ナニしたって、面白くねえよ！」

　だからカンベンしてくれ。

　そういうものを込めて、男は許しをこう。

「いやいや」

　大きな影……巨漢。

　ラージ・トーザ侯爵は苦笑して手を振った。

　まるで。

　親しい友人に接するような態度で。

「そうじゃない。そこは重要じゃないんだよ、姫(・)君(・)」

「へ……？」

「気づいてはいないんだろうが――」

　と。

　侯爵は太い葉巻へ火をつけた。

　マッチもライターも使わない。

　火は、勝手についたのだ。

　単純な着火魔法のひとつ。

　葉巻の香りは、タバコのそれではなくコーヒーのもの。

「知ってるかね。こいつはカフェ・シガーというんだ？」

　君もやるかい？

　侯爵は友好的な態度で、葉巻を一本差し出す。

　当然。

　男のほうに、そんな余裕はない。

「やらんか？　もっと豪胆だと思っておったんだが」

　侯爵は肩をすくめてから、

「ところで……自分の体を見て気づいたことはないかな？」

　言われて、男は気づいた。

　全身、特に腹を中心に不気味な刺青(タトゥー)が……。

「少し特殊な刻印でな？　お前さんの特技……〝スキル〟だったか。そいつを潰す効果がある」

　その言葉に――

　男は一瞬ポカンとなるが、すぐに顔色を変えた。

「あー、封じるんじゃあない。潰すんだぞ？　つまり、二度と使えなくなるんだ。刻印(そいつ)が消える頃には、便利なスキルは全部消えてるだろう」

　侯爵はカフェ・シガーを燻(くゆ)らせつつ、そういった。

　何でもないことのように。

「女を骨抜きにして、奴隷にする技か。便利なもんだ。こっちの手駒になってくれれば、相応の待遇はしたんだがなあ。いや、残念だ」

「ま、待ってくれ！？」

　首を振る侯爵へ――

　男は必死で弁解と〝売り込み〟をした。

　が、

「悪いがな？　こっちだってバカじゃあない。君の素性は洗わせてもらった。近くの街で、なかなか派手にやったそうじゃないか」

「……！」

「うまくやったつもりだったかな？　いささか考えが甘いね。とはいえだ……」

　侯爵はコーヒーの臭いがする煙を吐きながら、

「こっちにも色々事情があってね。ことを大げさにしたくはなかった。ケチがつくんでね。それがなかったら、即座に捕縛したんだが」

　おかげで、面倒なことをする羽目になった。

　しかし、まあ……。

　バカンスのついでと思うことにしたよ。

　言いながら、侯爵は男の頬をペチペチと叩く。

「こ、殺さないでくれ……」

　男はそういった内容のことを言った。

　侯爵はそれに対して、

「ほう。震えあがっても、そこだけ縮んでおらんね。見事な大筒だ」

　男の下半身を見ながら楽しそうに言った。

　やめてくれ……！

　やめてくれ……！

　男は――

　部屋の床に転がっていた。

　空っぽの酒樽(さかだる)……あるいは、死体のように。

　死んではない。

　ただ……。

　ある意味。

　死んでいたほうが、男にとっては救いかもしれない。

「なぁに気にすることはない」

　侯爵は全身の汗をぬぐいもせずに、カフェ・シガーを燻(くゆ)らせる

「こっちに関しては、煎(せん)じ詰めれば男も女も関係ないというもんだ。慣れることだな？」

　男は答えない。

　答えることも、言葉を認識することもできなかった。

「それにだ。君、モテるぞ。その体も、立派な大筒も」

　巨体を揺すり、侯爵は笑った。

「女というやつは、男が気にするほどサイズは気にせんものだ。男のほうが、そっちには執着するものだよ」

「運が悪いのか、自業自得か……」

　プールサイドでバカンスを続けながら、ジャコーはつぶやいた。

「奥様、なにか」

　つぶやきを聞いた侍女が反応すると

「いえ？　ちょっと考え事をね」

　艶っぽい笑みの後、

　――けれど。我が旦那様相手なら良かったとも言えるかしら。あれで、お優しいかただから。

　ジャコーは夫の顔を思い浮かべていた。

　――世の中には、もっと趣味の悪い男もたくさんいることだし……。

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今エピソード、あと一回ございますので
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