破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１２、反魂香炉－１ 青い鷺(さぎ)

ちょっと遅れてしまいました……

今回より新エピソードです

---

「――なんか、変なモンばっかだなあ？」

　周辺を見まわしながら、マコネは首をひねる。

　この日……。

　ネビズでは一種のフリーマーケットが開かれ、大勢の者が集まっていた。

　基本、ヤオアムト国民や冒険者登録をした者なら自由に出店できる。

　そこでの売り上げには税がかからないため、遠くから参加しにくる者も。

　マコネはその中で、ガラクタだらけの売り場を歩いていた。

　少なくとも、彼女からはそうとしか見えないモノばかり並んだ場所。

　基本骨董品を中心にしているらしい。

　――ん？

　歩くうち、マコネはある売り場に目を止めた。

　やはり。

　ゴミだかガラクタかわからない古道具ばかり並んでいるのだが、

　――なんだコレ。

　マコネはしゃがみこみ、あるモノを見る。

　くすんだ、青い香炉。

　本来彼女には用のない代物。

　しかし？

　一瞬、目に入った香炉の表面。

　マコネはそれに、ピリリとしたものを感じたのだ。

　手に取って確認すると、

　――あれ、これって……。

　鳥の姿を象(かたど)った紋章。

　おそらくは、鷺(さぎ)の類(たぐい)か。

　その紋章にマコネはおぼえがあったのである。

　少し前のこと。

　王都で行われた、王太子の結婚式。

　これがデカデカと載った新聞。

　王太子とその妃となる少女の【写真】も一緒で。

　花嫁の着ている、青を基調としたウェディング・ドレス。

　それには、青い鳥の紋章があった。

「こりゃ何の鳥だろな？」

　新聞を読みながら、マコネは何気なくつぶやいた。

　それほど興味があったわけでない。

　思ったことをちょっと口にしただけのこと。

　すると――

「花嫁のドレスについてるのなら、多分鷺(さぎ)でしょうね」

　ゴトクとカードゲームに興じていたカーシャ。

　青い髪の乙女は、カードに目を向けたまま言った。

　なじみの喫茶店。

　そこのオープンテラスにマコネはいたのだが、

「なんでわかンの？」

「花嫁が着ているのでしょう。なら、チーフウォールの紋章が入っているはずだから」

「うむン……」

　どうでもよさそうなカーシャの言葉に、マコネはちょっと口を閉じた。

　チーフウォール。

　かつて、カーシャの家名だったもの。

　大貴族、公爵の家柄。

「確か、あそこの家紋は青い鷺(さぎ)だったな」

　カードを１枚とりながら、ゴトクが言った。

「そうね。魔術神の使い……とされている鳥」

　こうした経緯で、マコネはそれを知っていた。

　――しかしなあ？

　まさか。

　公爵家と関わりのある品がこんな場所にあるはずがない。

　ただ、その香炉自体は何となく気に入った。

　別に香りを楽しむなど、優雅な趣味はないのだけど。

「それで、いくらしたんですかこれ？」

　机に置かれた香炉を見て、バッキーはたずねる。

「３０００ジュラ」

　――つまり、およそ３０００円。高いんだか、安いんだか……。

　バッキーは判断に困りながら、香炉を手に取ってみる。

　意外に重い。

　触れてみてわかったが、かなりしっかりとした造りのようだ。

「デザインも上品だし……。けっこういいものかも」

　するとマコネは、

「売ってたおっさんは、偽物だって言ってたぞ」

「まあ、それはそうでしょうね」

　バッキーは苦笑しながら、

「けど、やっぱり良い感じですよね。きれいにしたら、けっこうイケるんじゃないかなぁ」

　そういうわけで。

　バッキーは香炉をきれいにふいて磨いた。

　予想通り。

　きれいになった香炉は、かなり見栄えがする。

「これ、どこに飾りましょうか？」

「さあ？　こういうのって寝室とか客間かねえ？」

　２人がそんなことを話していると、

「んんん～～～～………？？？」

　にゅうっ、と。

　尼僧姿の少女……ボロンが顔を突き出してきた。

「うわ」

「ひゃ？」

　まるで気配がなかったため？

　不意を突かれた野良猫とヒーラーは、思わずのけぞる。

「おい、声くらいかけろよ」

　照れ隠しもあってか。

　マコネは若干不機嫌そうに言ったが、

「んん～～～～。これは……」

　ボロンはジロジロと香炉を見つめている。

　目つきが、どこかおかしい。

「あの、ひょっとして、これ何かあるの？」

　バッキーの質問に対して、

「なんじゃ、よくわかりませんですねえ？　これは、まいるなあ？」

　ボロンは目をキョトキョトさせて言った。

　返事をしたのか、独り言なのかわからない。

「お前、こいつになんか見えるのか？　あんま大したことはないと思うがな？」

　マコネがのぞきこむようにボロンを見ると、

「うううう～～～ん。どうしたものですかなあぁ……」

　ボロンは両手で包み込むように――

　香炉に触れた。

　しばらく、そのままだったが……。

「ンにゅあ～～～～～～～～～…………！！！」

　得体の知れない叫び。

　ボロンはそれを発しながら、ひっくり返った。

　両手には、香炉をつかんだまま。

「おいおいおい……！？」

「ちょ、ちょちょちょ……！」

　マコネとバッキーは、あわててボロンを助け起こす。

　と、

「ピカ、ピカ、ピカ。シュシュシュシュシュ………！」

　ボロンは奇声を発しながら、目を見開く。

　その眼には瞳がなく、サーチライトみたいな光が飛び出していた。

「こいつは、いつもの？」

　マコネのつぶやきに、

　――道具の、記憶？　それがまた映る？　でも……。

　ボロンのこんな反応は初めてだ。

　バッキーはボロンを抱えながら、光の先を見る。

　しかし。

　何か、砂嵐みたいなものが薄く映っただけ。

　これだけだった。

　光はすぐに消え、ボロンの眼には瞳が戻る。

「……はて？」

　ボロンは起き上がりながら、不思議そうな顔。

「わたし、なにしてたんでしたっけ？」

　マヌケな顔でマヌケな言葉。

「なんなんだよ、お前は……」

「ンもおぉ……」

　マコネとバッキーは、思わずそれに脱力する。

「――なんの騒ぎ？」

　部屋に入ってきたカーシャが見たもの。

　それは。

　ひとかたまりになってマヌケな姿をさらしている３人の乙女たち。