破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１２、反魂香炉－４ タイトル：『舞い踊る愛の女神』

すみません
ちょっとしたミスで更新が遅れてしまいました

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　文献によると。

　ガヒューは？

　数百年前にあった、そこそこ大きな国の名前。

　国があった場所を中心とした土地。

　それを総称したもの。

　この地方に伝わっていた説話。

　ある国に、ひとりの王がおり……。

　王には若く勇敢な騎士が仕えていた。

　――明言はしてないけど、王様とお妃は年の差婚みたいな？　でも、こっちじゃフツーか。特に王様だし。

　騎士は美しい少女と恋仲で、結婚も間近だった。

　が、しかし。

　王はその少女に横恋慕。

　何とかして、自分のものにしようとする。

　当然だが、事態は揉める揉める。

　結果、国は乱れて滅びた。

　――でも、この話……。

　２冊目の本である、『名作演劇特選』。

　これに、同じあらすじのものがあった。

　初演はソーゲン王の時代から数十年後。

「どういうことなの？」

　バッキーにはカーシャの意図がよくわからなかった。

　なので？

　――もうちょっと調べてみようかな……。

　元の説話について、他の文献を色々とあさる。

　そして、わかったこと。

　――あれ？　逆じゃん。

　時代をさかぼっていくと、話は逆になっていた。

　つまり。

　若く美しい王妃と、騎士との浮気。

　それによって引き起こされる内乱。

　騎士と王妃は駆け落ちしたとか、遠くで別の国を興したとか。

　怒った王に処刑されたとか。

　結末のバリエーションは色々だったが。

　――こういうの、どっか聞いたことある気もするな。

　しかし。

　舞台のほうでは役割が逆になっている。

　それは、どういうことなのか。

　――題材にするなら、別に話を変えなくっても良さそうもんだけど……。

　作者はなぜんそんなことをしたのか。

　バッキーはさらに文献を調べつつ、

　――ええと……？　もとのお話……は、ヤオアムトじゃぜんぜん知られてなかった感じで……。

　むしろ。

　舞台をきっかけに、知られるようになったのだ。

　――人口に膾炙(かいしゃ)するってヤツだね。で、このせいで説話のあらすじも変形しちゃったと……。

　後世の創作の影響。

　これによって、さかのぼって説話のほうが変化してまった。

　そういうことらしい。

　――？？？

　やはり、バッキーにはよくわからない。

　そして。

　舞台に関する記録などを読んでいくと……。

「ん？」

　芝居の脚本。

　それは、初演よりもずっと前――

　ソーゲン王が亡くなってから５年もたたない頃に完成していたとある。

　あるいは？

　王の没後間もない頃、という可能性もあるそうだ。

　脚本の作者は、名手として今も名の残っている人物。

　多くの傑作を生みだした名作家。

　――けど、そんなひとの書いた脚本なのに、みんな公演には消極的だった。

　役者は劇場の支配人など、関係者。

　記録を読むに……。

　消極的どころか、忌避されていたとも言える。

　――でも、ずっと後に公演されて、名作と呼ばれるようになってるんだよね。

　数十年後。

　ある人気役者が、死蔵されていた脚本を見つけて、

「これはすごい」

　脚本の出来栄えに感動して、自腹を切るような形で初演まで持っていったという。

　その証言から、大きく書き直されたのでもなさそうだ。

　――なんだ、これ……。

　妙なもの。

　表沙汰にできないなにか。

　書かれた脚本には、そういったものがあったのではないか？

　また。

　ソーゲン王没後の記録などでは、

　・先王に対する、悪質な風聞が流布した。

　こういうものが見つかった。

　――じゃあ、問題のお芝居は……。

　ソーゲン王のスキャンダルに関係するものだった。

　そういうことではないか。

　――だからみんな怖がって協力しなかった、ってこと？

　確かに。

　王が亡くなった直後に、それを揶揄した舞台などできるわけがない。

　――でも？　作者さんは、そういうことも平気でやるような人物だった……。

　作家としては天才だが。

　その言動はかなりエキセントリックで、困った性格で。

　関係者もしょっちゅう迷惑をこうむっていたようだ。

　――それで……。王様のスキャンダルは女性がらみ、だっただろうなあ。きっと。

「……結局？　あの美人はいったいどこの誰なんだよ？」

　マコネは、疲れた顔のバッキーにたずねた。

　図書館近くの軽食店。

　３人の乙女は、そこでお茶を飲んでいる。

「いやあ、それが。色々調べてみたけど、あの女性(ひと)に関する記録っていうか？　写真とか肖像画も見つけられなくって。そもそも、名前がわからないですからね……」

　バッキーは、頬を指で掻きながら苦笑する。

「あれだけの美人だし、宮廷関係者だったら？　なにかしら残ってそうなものなんですけど……？」

「身分は、それほど高くなかったかもしれないわ」

　黙っていたカーシャはいきなり言った。

「え？」

「平民が王族・貴族の側室になる。別によくある、普通のことだけど。やっぱり、軋轢(あつれき)はあるから」

「するってーと。王様のお気に入りだったけど、身分の低い生まれだから扱いが悪かったとか？」

　マコネがそんな問いを投げると、

「その通りよ。子供でも産めば、また別だけど。でも？」

　絵姿が残ってないとは限らないわ。

　カーシャは髪をかき上げて、お茶をひとくち。

「えと、それは――」

　バッキーが顔を上げると、

「本人だと記さず、女神や伝説・神話の人物を描いたもの。そういう建前にして、とかね」

「けど他のヤツにはすぐわかるだろ、そんなの」

「あくまでモデルにしたと言えば、良いのよ。そっくりに描かない場合も、わかる者に誰それだとわかるようにしてるパターンもある」

　政敵や恨みのある相手を、怪物や悪魔に見立てたものだってあるしね？

　この。

　カーシャの言葉が終わるか終わらないかのうちに、

「……すみません！　また行ってきます！」

　バッキーは立ち上がって店を飛び出し、また図書館へ――

　そしてバッキーは、

『舞い踊る愛の女神』

　という題名の絵画を、ある本で発見した。

　描かれている女神の姿。

　それは、まさしく。

　幻影の女と同じ顔。同じ姿。