破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１３、青龍石の枕－６

投稿休んでしまいすみません
本日より復帰、と思います(;^ω^)

---

「ど、どうかな？」

「長壁さんが来てくれたら、即戦力になると思うんだけど」

「体育の時、すごかったし」

　３人の女子が緊張しながら、つっかえつっかえ言っている。

　放課後。

　帰り支度をしていたカーシャへ、突撃？　してきたわけだが……。

　つたない説明と勧誘を黙って聞いていたカーシャだが、

「無理」

　スッパリと、まさに切り捨てるような返答。

「団体競技は無理。運動は嫌いじゃないけど、そういうのは苦手なの」

　真正面から言われた女子たちは、無意識に一歩退きながら、

「あ。はい」

「ごめんね？　時間とらせちゃって……」

「き、気が向いたら、見学とか大丈夫だから」

　弁解みたいなことを言いつつ、去っていった。

　カーシャは見送ることもせず――

　すぐ、別のほうを向いた。

　また、別の女子が立っている。

　視線が合った瞬間、その女子はビクリとして後退した。

　ショートカットで、少し癖のある黒髪。

　いかにも、スポーツ少女という印象。

「なにか？」

　カーシャはゆっくりと近づき、ショートの女子へたずねる。

「えっと……。実はさっきの子たちとおんなじ用事、なんだけど……」

「ああ。つまり、部活への勧誘？」

「そ、そうだね」

「聞いていたかもしれないけど――団体競技は苦手なの」

「ああ。それなら、大丈夫、かな？　うちは、陸上で」

「なるほど、なるほど」

　カーシャはうなずきながら、

「けど。で？」

「いや。えっと。良かったら見学だけでも来てくれると……」

「ふーん」

　カーシャは少し考えて、

「まあ？　あなたほどの人気者がそういうのなら」

「に、人気？？？」

「なかなかファンが多いと聞いたけれど？　滝王リョウさん」

「え！？　な、なんで？」

「名前を知ってるかって？　言ったでしょ、人気者だって。噂は耳にするのよ。女子陸上部で素敵な王子様がいるって」

　驚く少女に対し、カーシャは目を細め――

「ふうん。王子様「あ、あはは……」

と呼ばれ方はお気に召さない？」

「そうでもないけど……」

「なら。プライベートじゃ、お姫様扱いしてくれる、それこそ王子様がいるのかしら」

「うぇ！？」

　スポーツ少女――滝王リョウの反応。

　カーシャをそれを観察しながら、また目を細めた。

　時間にすれば――

　３０分いくか、いかないか。その程度。

　カーシャは無言で練習風景を見学していた。

　正直なところ。

　どれだけ見ても、興味を引かれるものはなかったが。

　それよりも。

「ありゃ男できたね」

「わかる、わかる」

　離れた場所で、そんな会話が流れてくるのを聞いていた。

　距離もある。

　声も小さい。

　しかし、少し意識を集中すれば容易に聞き取れる。

　さて、その内容はいえば。

　あの、〝王子様〟……滝王リョウについてだった。

　むしろ？

　陸上部員の練習より、そちらのほうにしか注意がいっていない。

「ちょっと！　そんなとこで無駄口叩かない！」

　途中、上級生の一喝で中断となったが。

「悪いけど、そろそろ行くから。滝王さんにヨロシク」

　カーシャは近くを歩いていた部員へ言い残して、去る。

　ほぼ一方的に、あわてた部員が何か言ってるのを聞き流して。

　――ん？

　校舎を出ようとした時、だった。

　前のほうを、袖引宗吾が歩いているのを見る。

　宗吾はカーシャにまったく気づかず、笑ったり騒いだりしていた。

　数人の男子生徒とバカなことを言い合いながら。

　――まあ、そんなものよね。

　カーシャはひとり肩をすくめて、笑った。

　それは袖引宗吾に対して、ではなく……。

　運動場から視線を投げてくる、スポーツ少女へのものだった。

　袖引少年は――

　勘違いがありやなしとはいえ？

　近しい年代の少女たちとそれなりに、交流できていた。

　と、なれば。

　別に友人知人が多くいても不思議ではない。

　むしろ、いないほうが不自然。

「この間は、どーも」

「ふぁい！？」

　マヌケな声。

　が。

　話しかけたカーシャに反応したのは、宗吾ではなかった。

　一緒にいた男子連中である。

「あ、長壁さん」

「お元気そうでなにより」

　ペコリと挨拶する宗吾に、半分皮肉めいた声をかけながら、

　――しかしまあ……。

　他の男子たちを順番に見て、ため息。

「こぎたないのばかり、そろっているわねえ」

　いきなり暴言。

　実のところ、

　――さほど気にすることはなかったけど、こ(・)っ(・)ち(・)側(・)の見方というか基準にすると、どうも……。

　正直、心良くない点が多々あったわけで。

　その翌日より。

　クラスの中でカーシャの指導、いや独裁がされ始めた。

　といっても。

　女子と、何割かの男子は対象外ではある。

　髪がどーの。

　身だしなみがどーの。

　スキンケアがどーの。

　体形がどーの。

　歯の色がどーの。

　特に、ランク底辺の男子たちには具体的かつ容赦ない指(・)導(・)を行っていった。

「あなたたちの取り柄は、優(・)し(・)さ(・)（笑）でしょう？　なら、私に優しくしてちょうだいな。身だしなみを整えるのは、他人への思いやりと優しさ、配慮と心得なさい」

　そういうことを言い出す。

　逆らえる者などいない。

　かといって。

　改善方法を具体的かつ詳細に指導。

　カーシャいわく、

「今日明日でやれとは言ってない」

　とのこと。

　誹謗中傷、無理難題を言ってるわけでもない。

　なので、反論もしにくい。

「要するに……自分の周辺にいる男、の外見レベルを上げたいんですよね？」

「そーだけど？　なにか」

「いえ」

　昼休み。

　クラスの代表、『見本』としていじられる宗吾の姿があった。

「そもそも、クラスが違うんですけど」

「同じ学校で同じ学年である以上、目につくことは多いのよね」

「そうですか……」

「あなたの場合、多少小手先を変えるだけで良いのだから楽なものよ？」

「どうも……」

　宗吾の場合。

　いくらかイメチェンをした程度だったが――

　それでも女子が見る目はかなり変化した。

　他の男子は改善に向けて、個人差はあれど奮闘中。

　少したつと。

　宗吾は他の女子たちと、普通に話したり話しかけられたりするようになっていた。

　いや？

　別に以前からそうではあった。

　ただ。

　女子からの距離が近くなっただけだ。

　カーシャはそれを、正確にはそれを見る複数の視線。

　その主たちを面白く、観察していた。

　密かに、ではあるが。