破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１４、きみは虜囚か姫君か－１５ 伯爵と暗殺者

カクヨムの再構成版もどうぞよろしく！
進みにつれて変化が出てくると思います

https://kakuyomu.jp/works/16818093082887030996

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「らしくないな――」

　幾度か剣で切り合い、刃をぶつけ合った後(のち)――

　ベルツは観察でもするようにヒョーズを見た。

「殺し屋らしい、貴様の剣技(わざ)……まるで」

　騎士だな。

　その言葉に、ヒョーズはただ笑うだけ。

　皮肉、あるいは自嘲的な笑み。

　ヒョーズ。

　本名……生来の名前ではない。

　その名前は、とっくに捨てた。

　生まれたのは、ヤオアムトから離れた国。

　弱小ではないが、強国と言えるレベルではない。

　その程度の国。

　ただ。

　レベルは劣るが、ヤオアムトと同じく魔導国家でもあった。

　支配階級は魔導に通じ、その力で国を統治する。

　魔法は、あくまで貴種のみに許された技。

　そういう国だ。

　平民が魔導を学び、識字率も１００％に近いヤオアムトとは、

　――決定的に違っていたな。

　後年。

　何度も思い返し、皮肉な気分になったものだ。

　歴史も文化も、成り立ちも異なる国同士。

　単純に同じことをすれば、発展するというわけでもなかろうが……。

　ヒョーズは、その国で貴族の家に生まれた。

　嫡男ではないものの……。

　ちょっとした秀才であったため、婿入りの口はあった。

　そのまま何事もなければ、婿入りした家を継いでいたのだろう。

　しかし。

　婚約者であり、古くからの友人でもあった娘。

　彼女は他の男と情を通じ、婚約を破棄してきた。

　その上で、相手の男と一緒に出奔、つまり駆け落ち。

　恋でのぼせ上った結果の暴走とも言える。

　貴族として、男として――ヒョーズのメンツは徹底的に潰された。

　ヒョーズもまた憎しみで暴走。

　悪魔のような執念で逃げた２人を見つけ出し、逃走先で惨殺した。

　伊達に文武両道の秀才と言われていたのではない。

　魔法だけではなく、武術においても相当に使えたのだ。

　殺した２人を路上にさらした後。

　そのまま、逃げた。

　たとえ自分に正当性があったとしても――

　砕かれたプライドはもはやどうにもならない。

　名前を捨て、身分を捨て。

　あちらこちらへの放浪をへて。

　気づけば、ヤオアムトに潜り込み、

　――たどりついた先は、チンケな殺し屋か。

　モンスターテイムの技を重ね、強力なモンスターを鍛え、育てる。

　それは、唯一残ったよりどころだったのかもしれない。

　――だが、それもしまいだ。

　ヒョーズは内心で自分をあざ笑う。

　こんな失敗(しくじり)をさらした以上、先はない。

　――ならば。術の限り、技の限りを尽くして、勝ってから死にたい。

　真名(なまえ)と故国(くに)を捨てた男。

　その肩から、殺気と闘志が炎のように燃え上がる。

「……いいだろう」

　ベルツは、ヒョーズの顔を睨み剣と盾を構えなおす。

　何故、そんな言葉を返したのか。

　自分もわからない。

　ただ、こう思った。

　――あるいは、俺もこうなっていたかもしれない。

　やはり、理由とか根拠はわからないが。

　……。

「……クッソ。きりがねえ」

　片腕に手甲(ガントレット)となり、武器となった守宮猫(ゲカット)。

　何度その鞭を振るったか。

　地面に散らばる羽根を睨み、マコネは毒づいていた。

　敵方のモンスター(ラダマンティス)の毒気から急いで逃れ、

　――ああ、もう！　バッキーに……いや、こんだけ騒いでりゃわかるだろうけどさあ！？

　自分たちの仕事(クエスト)……その本分は、『護衛』。

　イセンサの身を護(まも)ることが、今回の依頼。

　ならば。

　まずは、そこを最優先としなければならない。

　そう判断しての行動だった。

　――とりあえず、毒気をよけて裏手から……。ああー、いっそ窓ぶち破ってすぐ行けば良かった！　失敗した！！

　この時、

「うひゃ！？」

　闇から襲ってきた複数の何か。

　マコネは、その攻撃を寸前で回避した。

　しかし、下へと転がり落ちてしまう。

　――また虫か？！

　落下しながら思うマコネ。

　ゲカットを装備に変えながら、壁に張り付く。

　そこを狙い、攻撃はさらに続き……。

「あー。ちっきしょ……」

　応戦するうちに、マコネは地面に着地。

　走り、鞭を振るい続ける苦行。

　倒した相手は、地面に落下するか、闇の中に消えるのだが。

「鳥か……」

　落下したのは、鳥。

　正確には、鳥の形をした黒い塊。

　しばらくすると、わずかな羽を残して霧となって散った。

　残った羽根もやがて消える。

　だが、周囲にはまだまだ殺気が満ちている。

　――こりゃ、まずいわ。

　孤立状態。

　これはよろしくない。

　マコネはそう判断するや、

「おらぁ！！」

　武器を鞭から巨大な鉄拳へ変え、

　バギンッ

　屋敷の壁を叩き壊す。

　空いた穴から、中へと逃げ込んでいった。

　飛び込んだ後は、そのへんの家具など適当なものを、

「よいせっと……」

　鞭を触手のごとく操って移動させ、穴をふさぐ。

　そして、すぐに走り出した。

　……。

「おやおや――」

　闇の向こうで、女は肩をすくめた。

　白衣にグルグル眼鏡の妙な女。

　――とりあえず、戦力を削っておこうと思ったけど……。こりゃ予想外でしたわ

　右手をかざした体勢。

　手のひらには、目玉。

　いや。

　目玉のような、紋様が不気味に輝いている。

　しかも、その紋様。

　時々まばたきみたいな動きをする。

　グルグル眼鏡は、樹上の陰で使い魔を操っていたのだが、

　――まいったなあ～。今回の仕事は、アカンですかね。こんな有様じゃ……。

　このドタバタ騒ぎでは、

　――暗殺者っていうより、テロリストですわ。

　グルグル眼鏡は、ふわっと樹上から跳び、空中に浮かぶ。

「しかし。あきらめちゃったら、そこでお仕事失敗ですよね」

　まだ機会(チャンス)はござーますわ。

　おどけた独(ひと)り言(ごと)。

　それを残し、グルグル眼鏡は闇へと溶ける。

　……。

　ボゥ……

　炎が燃えた。

　普通の火ではない。

　暗い、紫の炎。

　燃え続ける不気味な炎が群れる蟻の大群を焼き尽くしていく。

「そういえば……」

　青い乙女は一歩進み、つぶやいた。

　全身に紫の炎をまとって。

「あまり、使う必要も機会もなかったわね？」

　わずかに首をかたむけ、カーシャは淡々とつぶやく。

　水色の瞳へ、暗い紫の火を映しながら――