破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１４、きみは虜囚か姫君か－２４ 梟雄の女

https://kakuyomu.jp/works/16818093082887030996

カクヨム版のストックが減ってきましたので
同時進行のため毎日更新が難しくなりました(;^ω^)

今エピソードは毎日を目指してまいりますが
その後は更新頻度が落ちると思われます……

代わりにカクヨムの再構成版に力を入れますので
なにとぞ応援お願いいたします！

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　――？？？

　走っていく、イセンサの背中。

　周りを囲むモンスターの群れ。

　そんな中で。

　マコネは妙な違和感をおぼえていた。

　一方で、

「ダメだよ、戻って！！」

　叫び、追いかけようとするバッキー。

　それに小型のモンスターは群れとなって襲いかかる。

「邪魔だぁぁ！！」

　バッキーは周りを魔力のシールドで覆(おお)い、それをまとって走る。

　オオサンショウウオも、蟻も。

　行く手を遮(さえぎ)るものは、全て跳ね返される。

　しかし？

　不快な羽音をたてて、羽蟻が空中からまとわりつく。

　シールド自体はびくともしないが……。

　視界を邪魔され、足元には潰れたモンスターの死体が広がる。

　汚れや不快感は無視できても、

「この……！？」

　ヌルヌルと滑る床は、移動を確実に妨害していた。

「マコネさん！」

　うまく進めないバッキーは、マコネに手助けを求めるが、

「わかっちゃいるけどよ……！」

　マコネも、群がるモンスターを蹴散らすので忙しい。

「おい、結界ボールはどうだ！？」

「それがあった！！」

　バッキーはハッとして杖を握り直す。

　一瞬後。

　結界の球体に入って転がり出していった。

　今度は、何物にも邪魔はされない。

　ボールは高速で走っていく。

　かと思ったら。

　突然、ボールは消えた。

　いや。

　床の下へ沈んだ。

「あ……」

「あれ？」

　マコネも、バッキーも、ほぼ同時につぶやく。

　蟻が這い出る過程で食い荒らされ、脆(もろ)くなった床。

　走り出したボールはそれを突き破ってしまい……。

　落っこちた。

「なんだ、これ！　下手なギャグじゃねーぞ、おい！」

　マコネは叫んで駆け寄ろうとする。

　と。

「ぬああ！！」

　バッキーの咆哮(さけび)。

　それと共に、ボールは陥没部分から浮遊してくる。

　思わず、マコネはホッとした。

　すると――

　建物がさらに崩れ出し始めた。

　もはや、イセンサを追うどころではない。

「おい、このままじゃ生き埋めだぜ！？」

「な、なんてタイミングの悪い……！」

　悔しがるバッキーだが、

　――タイミングね……？

　この状況に、マコネは怪しいものを感じていた。

　――この虫ども、なんであのお姫様を一気に殺さなかった？

　確かに群れて、襲っているようには見えた。

　しかし？

　イセンサが逃げて、走るところを攻撃していない。

　むしろ。

　追いかけようとするバッキー達の邪魔をしていた。

　明らかにモンスターの本能ではなく、

　――操ってるヤツがうまく誘導してやがる。家が崩れるのも、外のでかい連中か。

「ともかく、外へ逃げるぞ。お姫様ももう外に出ちまったよ！」

　マコネはバッキーの背中を叩く。

「こんちきしょおぅ！」

　バッキーは悔しさを込めて叫んだ。

「イセンサ、待て！！」

　少女の背中へ、ベルツは叫んだ。

　屋敷から飛び出し、イセンサを見つけた時。

　彼女は、一心不乱に走っていた。

　まるで。

　何かに憑(つ)かれたように。

　追いかけるところへ、モンスターの群れが邪魔をする。

　雷撃魔法を広範囲で放つが、

「くそ……！　切りがない！？」

　敵は、後から後から無尽蔵にわいて出るのだ。

　それでも。

　傷を受けるのも承知で進もうとするベルツへ――

　大型大山椒魚(ラダマンティス)が、毒の砲弾を吐く。

　攻撃を防ぎ、回避すれば、

「おのれ……！」

　その隙をついて襲ってくる小型モンスター。

　モンスターの連携攻撃に、ベルツは歯噛みするばかりだった。

「ハァ、ハァ……」

　と。

　イセンサは息を整え、振り返った。

　遠く、小さくなったフォイア邸。

　モンスターは暴れ続けている……。

　しかし。

　少しづつだが、その動きが緩慢になっているのがわかった。

「おやおや。こんな時に、こんな場所で。物騒ですよ、お嬢さん(レディー)？」

　からかうような声。

「……！」

　上から聞こえたその声に、イセンサはキッとして顔を上げる。

　樹上。

　太い枝の上に、グルグル眼鏡に白衣の女が腰をかけていた。

「私、レディーなんかじゃない」

　静かだが、強い口調。

　そして強い視線で、イセンサは女を見る。

　否。

　睨みつけた。

「おや？」

「田舎での村で生まれた山(・)出(・)し(・)だもの」

　不思議そうに首をかしげたグルグル眼鏡。

　それに、イセンサは吐き捨てるように言った。

　山出し――つまり、

「田舎育ちの野暮ったいヤツ……」

　だいたい、こんな意味だ。

「無意味な自己卑下はよろしくありませんね？」

　グルグル眼鏡は音もなく着地して、イセンサと向かい合う。

「あなたはねえ？　自分が思っている以上に重要で希少な存在なんですよ？」

「そんなの知らない」

「ですよねー」

　グルグル眼鏡は大げさに肩をすくめ、

「だけど。本当のことです」

　言いながら。

　グルグル眼鏡は、イセンサの後ろに回り、

「あなたが他とは違うってことは」

　イセンサの、亜麻色の髪を掬うように撫でた。

「ッ！？」

　亜麻色の乙女は、嫌悪を剝き出しにして飛びのく。

「おや？　ひどい反応。傷ついちゃいますよ」

　グルグル眼鏡は軽くのけぞるような仕草の後、

「ふむ。そうか。まあ、名前も知らないヤツがなれなれしくしてもね？」

　ポンと手を打ち、きどった礼を取った。

「私は、メテノと申しまして。まあ、何ということのないモンスターテイマーです」

「やっぱり、あんたが……」

「ええ。アレらを使ってる者」

　言いながら、長い袖で隠れた腕を屋敷のほうへ向ける。

「ご心配なく。もうしばらくしたら、動かなくなりますよ。いちいち操るのも疲れますから」

　メテノと名乗る女は笑いながら、顔も屋敷へ向けてしゃがみこむ。

　袖に隠れた両手に顎を置きながら、

「まあ、仕事仲間の置き土産ですが。わりとよく働いてくれました。今度お墓にお酒かお花でもお供えしますかねえ？」

　そんなことをヘラヘラ語るメテノ。

　イセンサは、その背中に睨んでいた。

　が。

　ギュっ、と。

　後ろ手に隠したものを握りしめる。

　そして。

　メテノを狙い、振り上げたものを叩きつけた。

「なかなか気が強い。いえ、覚悟を決めたのですか？」

　イセンサの打撃は空振りした。

　いつの間にか？

　メテノは空中へ、２～３メートルほど浮遊している。

「さすが、山神の娘というべきでしょうか。あはは」

　メテノは愉快そうに笑いながら……。

　石を握りしめたイセンサの手を見つめていた。