破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１４、きみは虜囚か姫君か－３２ 結果は良しか悪しか

このエピソードもここで完結。
またもや反省の多いものになりました……。

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「まあ……。終わってみれば――屁みたいな結果だよなあ」

　テーブルに両肘を突き、マコネは呆れたように言った。

　今や常連客になっている喫茶店。

　オープンテラスで、２人は会話していた。

　その横で――

　バッキーは２人の会話を半分聞き流しつつ、

　――あ。美味し……。

　ヤギのミルクと砂糖が入ったコーヒーを楽しんでいた。

　さっきまで、わりと大勢のケガ人を治療してきたばかり。

　――しかし、ギルドの兵士ってのはハードなんだなあ……。

　ギルドが行った大型モンスターの討伐。

　これが予想外に苦戦して、大勢のケガ人が出てしまった。

　そういうわけで。

　バッキーも助太刀の参加を要請され――

　とにもかくにも……。

　治癒魔法を連発することになった次第。

　――何度も思うけど……。ヤオアムトって何か異世界ファンタジーっぽくないよね。ネットやテレビがないのが不自然なくらい……。

　そんなことを思ったりもする。

　――まあ？　この国は文化も文明もハイレベル？　らしいから……。

　一方で、

「そうね」

　マコネの声にカーシャは新聞に目を向けたまま言った。

　どうでも良さそうな声で。

「あの乳母は結局ガッコイ領から所払い、永久追放。フォイアー領にも居住どころか進入禁止」

「けどあっちから出向いてくのは自由なんだろ？」

「でしょうね」

「やったこと考えりゃ、首チョンパか、逆さ吊りにされるレベルじゃねーの？　いくら正式な国民だからって温情つうかエ(・)コ(・)ヒ(・)ー(・)キ(・)つうか」

「そのへんはテキトーに誤魔化したんでしょ」

「良いのかね、それで」

「代わりに預けられた領内では死ぬまで監視されるわ。何かあれば即座に処分されるし。それに……」

「……家族も訪ねては行きづらいし、オバハンだって来てくれとも言えないか」

「そんなところでしょう」

「とはいえさ。あのオバハンが二度も大それたことするたぁ思えないけど」

「だったらそれで良いんじゃない？　知らないけど」

「預けられたほうは災難だなあ」

「どうかしら。相応のものはもらってるでしょ」

「まあ、そうだろうな」

「私も、口利きの代金としていくらかお土産をいただいたけどね」

カーシャは、淡々とどうでも良さそうに言った。

「ふーん」

　マコネも薄い反応。

　――いくらか、って金額じゃないだろうが……。このヒトはなあ？

　カーシャという女。

　元々金銭欲はない。

　稼ごうとすれば、いくらでも稼げる。

　――大型モンスターの２～３匹も叩き殺せばいいんだからな。ま、それがあっさりできるってのが、マトモじゃねえんだけど。

　マコネは軽く息を吐いた後、

「だけど、あの連中どうすんのかね。いや、もうおいらたちの知ったことじゃないけどさ？」

「さあね」

　カーシャは読み終えた新聞をたたむ。

「どっちが追い出されるか、逃げ出すか。それとも、女同士の喰い合いが始まるのか……」

　それはわからないけど。

　まあ、血を見る可能性も無くはない、かしら？

　お茶のカップを取りながら、青い乙女は肩をすくめる。

「そうですかね……？」

　コーヒーの味と香りを楽しんでいたバッキーは、独り言のように言った。

「ん？」

　マコネはその言葉に振り返り、

「何かあるのか？　そういう確信みたいなのがさ」

　興味本位でたずねる。

「確信はないっていうか、ハッキリとはわかりませんけど……」

　バッキーはコーヒーを一口飲んでから、

「でも――」

　イセンサとハメシハとの、初対面の場。

　そこに、バッキーはほぼなし崩しで同席していた。

　どうも、

「イセンサ嬢の頼み。それもたっての……」

　と、いうことだったらしい。

「あのヒトの、イセンサちゃんを見る目はどこか優しかった気がするんです」

「はあ。そうなん？」

　マコネは首をひねりつつ、

「おいらは直接見てないから、何とも言えんけど」

　チラッとカーシャを見る。

「そうね。確かに、殺気とか敵意はなかったわね」

　カーシャはあやとりをしながら、バッキーに同意した。

　彼女もそこに同席はしていた。

　これは別に頼まれたわけではない。

　単なる野次馬である。

　敵意とか殺意。

　そういうものはすぐわかるが、

　――善意とか好意っていうのは、どうにもね。

　後日。

「――まあ、縁談は進みだしたようだな。うまくいったとも言えるか」

　バッキーがそれを聞いたのは、魔法の訓練中。

　指導を受けるためにゴトクのもとを訪れた時だった。

「いったんですか、うまく」

「ああ」

「良かった」

　バッキーは正直な感想を、率直に言った。

「けど。そうなっちゃうとイセンサちゃんは」

「まあ。同居する側室ってことになるわな。珍しい話でもないが、どこでもここでもある話でもない」

　どれだけ合理的に考えても――

　感情面ではな……。

　ゴトクはバッキーと話しながら、

　――何か修理？　してる？

　のだった。

　視線もそちらに向けられている。

　――それでいて、こっちにも向こうにも支障がないんだからなあ……。

　バッキーは感心と同時に呆れたが、

「ガッコイの侯爵家やら領地を調べた時にわかったが……。ハメシハ嬢は子供の頃、妹を亡くしてるようだ。そこらへんが理由かもな」

「妹さん……」

「ああ。モンスターに襲われた時、傷がもとで亡くなったらしい」

「それは……」

「相当複雑な心境だった、だろうなあ」

「ですよね」

　うなずいた後バッキーは、

「あのおばさんはどうなってるんですかね？」

「質素にひとり寂しく暮らしてるとよ。いっそ首切られてたほうがマシだったかもしれねえよ」

「……」

　バッキーは静かにため息を吐き出した。

　罪は罪。

　やってしまったことは、重すぎる。

　――息子家族や長年仕えてたお嬢様からも切り離されて、孤独な老後かあ……。

「かといって。首でもつったらイセンサ嬢に恩を仇で返すことになる。あそこまで減刑されるのに四苦八苦してたからなあ」

「それだけ、大事に思ってたんでしょうか。そうなんでしょうね」

「らしいなあ」

　ゴトクは修理を終えたらしく、いじっていた道具をしまい始める。

「非常時以外は手紙も送れないそうだから、かなりのもんだわ」

「それもダメなんですか。いえ、そうかもしれません」

　バッキーは、またもため息。

「さて――今日の訓練はこんなもんだろう。俺はでかける」

　ゴトクは立ち上がり、

「この後、その哀れなオバチャンに差し入れなんぞ持ってくからな」

「え。ゴトクさんが」

「ああ。ち(・)ょ(・)っ(・)と(・)し(・)た(・)ツ(・)テ(・)で、ガッコイの魚だの野菜をもらったからな」

　そう言って――

　猫のゴトクは金髪を掻いた。

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次は番外編です