破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１５、子守唄を海に流せ－７ 「気味悪い」

試しに書いてみたラブコメ？もの
よければご感想などいただいて参考にしたいです
ひとつよろしくお願いいたします！
https://syosetu.org/novel/387736/

---

　さて――

　遠くから海上を観察していた海軍兵によると……。

「真っ赤な潮吹きが見えた」

　と。

　そういった内容がギルドへ報告されたらしい。

「ケートスが血を噴き出して死んだ」

　まあ、そういうことで――

　リキュール支部長はどこかヤケクソ気味でそのように語った。

「しかし、問題もありまして」

　ケートスの血と、肉片。

「大部分は回収しましたが、それでもかなりの量が海中へ散乱した。してしまったのですよ」

「なるほど。それはまずい」

　うなずいたのはネイテクだった。

「俗に、ドラゴンの血を浴びれば不死身になる。無敵の勇者になるなどと言われてますしねえ」

「あ。つまり魚とかモンスターが……」

　ハッと気づいたバッキーへ、

「さよう。個体差はあるでしょうけど、強化されたり巨大化、あるいは凶暴化するでしょうな」

　当面、海は荒れるでしょう。

　と。

　ネイテクはバッキーのみならず、その場の全員に説明をした。　

「ですから」

「追加報酬が出るなら」

　支部長が言い終わる前に、カーシャはいつも通りの淡々とした顔で、

「後(・)始(・)末(・)も手伝いましょう」

「助かります」

「時に。まさか、お前の責任だから無報酬(タダ)でやれと。そんなつもりではなかったでしょうねえ」

「滅相も無い！　信用に関わります」

　支部長はキッパリと強く否定した。

　こういったわけで。

　カーシャはしばらくリキュールでモンスターの駆除に奔走した。

　いきがかりというのか……。

　他の面々も駆除に参加した。

　そして――

　ジェリフは、カーシャという女の戦闘能力を再び見ることになった。

　今度はより長く、より近くで。

　……。

　――む？

　モンスター駆除もひと段落ついた頃だった。

　ひと段落……。

　とにかく？

　見つけるはしからモンスターはミンチとなったわけで。

　駆除には、さほど時間がかからなかった。

　――というのか、あっという間だわなあ。

　後でそれを思い返すたびに、ジェリフは何とも言えない気分となる。

　それはさておき、

「失礼」

　ジェリフは、波止場でひとり海を眺めるカーシャを見つけ、声をかけた。

「ミズ、おとなりをよろしいか？」

「お好きにどうぞ、紳士様」

　カーシャはわずかに視線を投げて――

　どうでも良さそうに言った。

　実際、どうでもいいのだ。

「ここを占領する気もありませんので」

　カーシャの態度。

　それは戦闘時の凄まじさからは想像しにくい――

　どこか、まったりした様子だった。

「あなたの力、とくと拝見させていただきました」

「そう」

　カーシャの態度はそっけない。

　だが。

　ジェリフにはむしろそれが好ましく、心地良かった。

「凄まじいもの、ですね――」

　ジェリフはカーシャの横顔を見る。

「強い。噂はたくさん聞いていたが……それ以上だった」

「光栄ですわね」

　カーシャは、淡々と返す。

　ただ静で――不愛想という印象もない。

「俺は、金や力が欲しいんですよ」

　いや……ただ、『力』が欲しかったというべきかなあ……。

　ジェリフは照れ臭さで赤くなる。

「過去形？」

　カーシャは視線を合わせることなく、やはり淡々とつまらなそうに返す。

　――返事してもらえるだけ、ありがたいかな。

「金は今でも欲しいですが」

「まあ、わかりますわ。あればあるだけ欲しくなるとも言うし。これは、何事にも言えるのかしら」

「あなたは篤志家という一面もあると」

　そうジェリフが問えば、

「誰が言っているのか知らないけれど、ずいぶん評価されたものね」

　クックックッ。

　と。

　青い乙女は面白そうに、何かを嘲笑うばかり。

「違うのですか」

「失望でもされました？」

「まさか。そんなことが言えるような立派なシロモノじゃありませんよ、俺は」

　ジェリフは頭を掻き、苦笑。

　まるで初心な少年のように――

「ただ。ミズ・カーシャ？　あなたはそれだけのモノがありながら、意趣返しなどはお考えにならない？」

「あら？　それはまた物騒な……」

　その意趣返しとやらで――

　ヤオアムトに反乱でも起こせと唆(そそのか)すおつもり？

　カーシャは鼻で笑った。

「いやいやいやいや。まさか、まさか、まさか！　それこそとんでもない」

　あわてるジェリフに、

「ふーん。なら……」

　あなたなら、そうする。あるいは、そうしたい……ということで？

　と。

　カーシャは目を細めた。

「……そうですねえ。いえ、そうかも、そうだったかもしれません」

　ジェリフは自嘲して、遠くを見た。

　前では、ただ波がうねっている。

　――港か。最初来た時は意識もしなかったが、美しいものだなあ。いや、尊(・)い(・)のか？

　ジェリフはボンヤリと思いつつ、

「ミズ・カーシャ。俺はねえ……」

　前を見たまま意識することなくポツポツと語り出す。

「これでも良い所の生まれだったのですよ」

「へえ。どこかの貴種だと」

　それはまた、高貴な血筋であらせられるのですねえ？

　と。

　カーシャは淡々と返す。

「そんなモノかもしれません。自慢するというわけではない……。まあ、過去を誇っても虚しいだけだが」

「でしょうね」

「ええ、虚しいのですよ」

　何しろ。

　跡目争いで敗れて逃げてきたという……。

　何とも情けない身の上でして。

　ははは。

　ジェリフは自分を笑う。

　だが、どこか爽やかな気分だった。

　――いらないものを捨てた。必要不可欠だと思っていたものが、そうでもないとわかった……。そんなところか？

　さっぱりと、大掃除でもしたような。

「どうもね」

　これはミズ、あなたのおかげ、人徳のおかげみたいなのですよ。

「人徳？」

　カーシャは露骨に冷笑した。

「ずいぶん、私に縁遠い評価をされたものね。そうだとしても、あなたのひとりよがり、妄想だわ」

「でしょうね」

　冷笑にも、ジェリフは微笑で返す。

「だけど。それはそれで良いのですよ」

　あなたをね。

　あなたの姿や戦いぶりを間近で見ていなければ――

　今も妄執に囚われていた。

　そんな気がするのです

　笑顔で語るジェリフへ、

「気味の悪い」

「いやあ、まったくお恥ずかしい」

「そんな戯言を言って、私が気まぐれであなたを八つ裂きにしないと確信でもおありに？」

「怖いですな」

　カーシャの水色の双眸。

　ジェリフはそれを見つめた後、髪を掻いて眩しそうに海を眺める。

「こういうきれいな風景で――」

　あなたみたいな絶世の美女に殺される。

　こりゃあ考えてみると……。

　最高に素晴らしい死にかたかもしれない。

　何しろ絵になる。

　溺死よりもはるかにマシだ。

　と。

　ジェリフはひどく爽やかな、青年らしい表情と声で語った。

「変なひと」

　カーシャはあきれ顔でため息。

　――妙な男だけど、面白くもある……。ふむ。冒険者稼業にはこういう面白さもある、わけか。なるほど？