破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１５、子守唄を海に流せ－８ 歌は流れて消える

最後に色々つけ足したら
予定よりも文字数多くなってしまいました……


※試作品ですがこちらにも
　ご意見ご感想をいただけると助かります
https://syosetu.org/novel/387736/

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　後(・)始(・)末(・)のクエストを終えてから――

「いやあ。ここらの飯屋はどこ行ってもうまいねえ？　魚もエビもカニも安いのに、ボリュームあってよ」

　マコネは笑いながらバッキーを振り返る。

　ふたりが歩く魚市場のすぐ近く。

　そこには色んな飲食店が並び、活気があった。

　あちこちから食欲を誘う香りが漂っている。

「さすが港町ですねえ」

　バッキーはさっき出てきた店を振り返り、

「よくわかんないけど、あの美味しさは素材の良さが大きいんですかね？　やっぱり目利きの専門家が集まる場所だからかなあ」

「食いもんだけでも、ここに来る値打ちあるな」

　マコネは両手を頭の後ろにやって、

「せっかくだし、何か土産でも買ってくかねえ。魚でも買ってかえってさ。サキュバス街の料理屋で何か作ってもらうとか」

「あ、いいですね」

　けど――それって、迷惑じゃないですか？

　バッキーはマコネに賛同したものの、すぐ困った顔で疑問を口にする。

「紹介状でも持ってきゃいいさ」

　マコネはカラカラ笑い、

「ゴトクでも、ギルドの親分でも、ギルドナイトの隊長さんでも。なじみの、良い店は知ってるだろうぜ」

「そんなの簡単に……」

　と。

　バッキーは逡巡しながらも？　

　マコネの口にした面々の顔を思い浮かべた後――

「いや、大丈夫かも？？？」

「おうよ。ただ、それには……」

　我らがリーダー。

　ドラゴンスレイヤーたるカーシャ姐さん。

　その口利きが要(い)るけどな？

　マコネはニッと猫のような笑み。

「ＯＫもらえますかね」

「さてね。ただよ？」

　まあ。ああいうヒトだけども？

　食い物にはわりかしこ(・)だ(・)わ(・)る(・)というか。

　そういうとこあるからな。

　いけるかもだぜ。

　それから。　

　マコネはポンとバッキーのお尻を叩いた。

　・　・　・

「なるほど。チームか」

　ネイテクに向かい、ジェリフはうなずきながら顎を撫でた。

　場所は、とある飯の隅っこである。

「さよう。私が後衛でジロさんがタンク」

「そして俺が前衛の攻撃、いわば火力担当か。一応バランスはとれるわけだな？」

「そうです、そうです」

　ネイテクはうなずき、

「ジロさんは魔導アーマーの性能もプラスして、パワーはあるのですが……。いささか瞬発力や対応力がね？」

「悪かったのう」

　ジロはやや不機嫌そうに言った。

　それから。

　無言でジョッキのビールをぐいぐい飲み干していく。

「飲み過ぎないようにね」

　ネイテクはジロに対し、あくまでクールだ。

「遅くても３日後には次のクエストに向かいたいですからねえ。我々は貧乏暇なし……なのですよ」

「そうなのか？」

　ジェリフはそこに疑問を挟んだ。

「ん……？　しかし例の後(・)始(・)末(・)クエストはなかなかの報酬だったと思うがね。」

「いやいや、それが――」

　ネイテクは苦笑して手を振り、

「彼に使わせている魔導アーマー。あれの整備、いえいえ研究開発でお金がかかるんですよ。何せ個人でやってますからねえ？」

「魔導アーマー。確かにすごかったが」

　ジェリフの相づちに、

「そうでしょう、そうでしょう。いやあ、後始末ではだいぶ水中戦のデータが取れてホクホクでした。シー・ポープの時はミズ・カーシャの活躍で、こっちはちょっと……でしたから。」

　ネイテクは『喜色満面』で語る。

「実験に使われるこっちの身にもなってくれや」

「仕方ありませんね。私もあなたをひろってから、今日までだいぶにお世話焼いてきましたよ。今回でけっこう減ったけど、まだ借金残ってますからね」

　不満のジロに、ネイテクは指を振る。

「いや、それはしゃーないけど……」

　ジロは大柄を縮こませるように……。

　所在なさげ。

　と、いう感じでモジモジしていた。

「しゃーけど、わしかて体はってるやん」

「そこのケアもしてるでしょ」

「まあまあ。お前さんがたのことはちょっと置くとしてだ……。さっきの話に戻りたいんだが？」

「チームのことですな」

「ああ、そうだ」

　ジェリフは振り返ったネイテクにうなずく。

　さらにジロのほうにも視線を送り、

「面白い。やろうじゃないか」

　笑って、ジョッキを持ち上げた。

「ほう？　これはまた……。快諾していただけるとは嬉しいですな」

「ダメかい？」

「とんでもない。大歓迎ですよ」

「はは。まあそういう反応も、仕方なくはあるかな。何しろ俺はどうも――いや、口にするのも野暮かな」

「まあ、そういうことです」

「いや、どういうことやねん？」

　ひとり蚊帳の外なジロ。

　いわゆるジト目で男ふたりを見比べる。

「ちょっと前なら――」

　ネイテクは三角帽子を取り、

「私たちのような零細、雑魚冒険者と組むとは考えにくかったということです。おっと、野暮でしたかね？」

「ハッキリ言う。まあ事実だからしょうがないけど」

　ジェリフは苦笑して、

「表面上はとりつくろっていたがね、腕利きだったり、これというモノを持ち合わせた実力者や富者。そういうのとつながりを持ちたかったのだよ」

「あんた、そんなんやったんかい」

「恥ずかしいが、そうなのだよ」

　こういった経緯をへて……。

　『ソロ』と『コンビ』は３人パーティーとなった。

　機嫌よく店を出た後――

「おや……」

　ジェリフたちは、マコネとバッキーに出会った。

　乙女二人は波止場で船を見ていた途中。

「これはミズ・カーシャの」

「ん。魔法剣士のあんちゃんか」

　マコネは返答をしながら――

　ちょっとバッキーと顔を見合わせて、

「昼間から酒かよ」

「ちょっとした前祝でね」

　ジェリフは苦笑した後。

　ふと何かに気づいた顔となった。

　そして。

　荷物から紙包みを取り出して、

「よければもらってくれ」

「何だよ、これ」

「いやあ。こいつは俺が使ってた古着なんだが、もう着ることはないんでね。生地はわりと上等なものだ」

　マコネはちょっと考える。

　罠という雰囲気ではないが――

「もらえるってんならな？　……はあ。確かにこりゃなかなかのシロモノらしいけど。あんた、これ……」

　マコネは一瞬疑わしそうにしたものの、

「まあ、いいか。けど良いのかい？」

「ああ。もう、いらないんだ。気に入らなかったら捨てる売るなり好きにしてくださって結構」

「かえってやりにくぜ、その言いかた」

　そんなジェリフに対して、

「あんたさ、最初と雰囲気変わったな。前は何か――いや、気のせいかな。今のは無し」

　マコネはとぼけるように笑った。

　ジェリフは頭を掻き、

「そりゃあ、アレかな。あの女性(ひと)、ミズ・カーシャに惚れてしまったせいかもしれない」

「は……？」

　これに驚いたのは、マコネだけではない。

　――リーダーに？　いや、うん。確かにすっごい美人だし、女の私でもいまだに見惚れちゃうことあるし。でもなあ、このヒトすごいわ。

　バッキーは驚き戸惑っている。

　――これまた豪傑な発言だ。

　――惚れたって。そら見た目は最高中の最高やけどなあ。色気というそういうのはゼロやし。だいたい……中身はバケモンやで、色んな意味で。怖っ……。

　ネイテクは称賛。ジロは恐怖。

　マコネは、

「そりゃあえらいロマンスだな？　何なら口をきいてやろうか？　案外うまくいくかもだぜ？」

　半分探るように提案。

「いやあ、それはけっこう」

　ジェリフは少し離れて、遠くの水平線へと顔を向けた。

　マコネたちから表情は見えない。

　……♪

　…………………♪～～♬　

　……♪♪♪

　ジェリフは少しの間――

　遠い国の歌を小さく口ずさんだ。

　その後、ゆっくりと背伸びをする。

　ネイテクはあることに気づいた。

「おや、その歌は……。確か、嫌いなのでは？」

「まあ好きではないけどな。格別嫌う意味もなかったなと、気づいたんだよ。」

　ネイテクの問いに、ジェリフは肩をすくめる。

「でも、きれいな歌ですね」

「そうかい。こいつは私の国に伝わってる子守唄でね。みんなこれを聞いて育つのさ」

　バッキーへジェリフは微笑を返す。

　――う……。

　その笑顔に、バッキーはハッとして赤面しながら顔を伏せる。

　ジェリフはもう一度海を向いて、

　…………………♪～～♬

　その歌声はさらに小さく、ゆっくりと波間に流れていき――

　静かに、消えていった。

　・　　・　　・

　後日。

　――おいおいおい。こりゃあ……カワディー布地の上物、いや上物中の上物じゃねえか。王族か大貴族しか着れないシロモノだぜ？

　ゴトクは、上着を鑑定して驚く。

「ヤバいもんかい？」

「いや――品物自体はまっとうだ」

　まっとうどころか、相当な値打ちもんだな。

　かなり大事に保管してたらしいが……。

　これをくれたってヤツぁ……？

　その疑問へ、

「これこれしかじか、の……あんちゃんさ」

　マコネが説明すると、

　――……そういや、あの国で後継者争いでゴタゴタがあったそうだが……。ってことは、そのあ(・)ん(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)は関係者、下手すれば……。

　ゴトクはそこまで考えて、

「うちじゃ扱いたくないね」

「おいおい……。やっぱり厄ネタだな、　タダだったから変だとは思ってたがあの野郎……」

「よせよ」

　ゴトクは首を振って、

「売りたきゃお前らの大将に売りな。今の話を説明してからよ。ダメだったら、捨てるかしまっとくかにしとけ」

「姐さんにぃ……？」

「あいつなら、多少の厄ネタは娯楽だろうよ」

　で。

「ふーん。ま、いいわよ。いくら？　わからない？　……ああ、そう。ふむ、じゃあこれくらい出しましょうか」

　カーシャは相当の代金で買い取り、

「うわあ、マジかよ……」

　マコネを恐怖させた。