破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１７、悪魔が来りて嘘をつく－１ 場所は遠国

今回から新エピソードです
前々から構想？はしてたんですが、長めなのとタイミング的に先送りになってました

https://kakuyomu.jp/works/16818093082887030996
※カクヨム版です
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「……」

　カーシャは、鏡に映る自分を見た。

　水色の瞳――

　そこは変わらない。

　ただ、髪の毛は少しウェーブの入った金髪となっていた。

　カーシャは着こんだ鎧を再確認しながら、

「いかがでございましょう？」

「そうだな。知り合いが見てもあんたとはわかるまいよ。多分な」

　問われたゴトクは肩をすくめる。

「多分ね……」

「わかりにくさは、外見よりも雰囲気、気配だからな」

「ふーん」

　カーシャは金髪をかき上げ、もう一度鏡を見る。

「まあ、それもいいでしょう」

　カーシャは新調した剣を手にマントを羽織った。

　新しい剣。

　ただし、外(・)装(・)だ(・)け(・)だが。

　外を見る。

　――ずいぶんと田舎だわ。

　カーシャは内心、肩をすくめた。

　ヤオアムト国内では辺境にあたるネビズ。

　あそこのほうが、もっと進んでいるのではないか。

　シーマ王国。

　ヤオアムトからは３万キロ近く離れている遠国。

　現在。

　カーシャはそこで、別人のようなふりをしている。

　何故、そうなっているかというと――

　・　　・　　・

「へえ。これが……」

「ああ……。『高速トンネル』だ」

　目の前に広がる巨大な地下トンネル。

　それがどこまでも前方に広がっている。

　天井や壁には、ダンジョンと同じく正体不明の光源。

　横には、時々小さな小部屋らしきものがあった。

「広いわね、大型モンスターでも楽々通れそう」

　どこまでも高い天井を見上げながら、カーシャは微笑した。

「こいつも一応ダンジョンの一種ではある」

「なるほど」

　うなずくカーシャに、先を歩くゴトクは、

「ただし、ボスモンスターはいない」

　寿命も……。

　俺が知る限りない。

　あるのかもしれんが、普通のダンジョンより何十倍も長いだろうね。

　それに出現するモンスターは、完全にランダム。

　特定の法則もよくわからん。

　おっと……。

　言いながら、金髪のエルフは足を止めた。

　前方に、巨大な影。

　四足歩行の巨大なドラゴン種が炎の息吹を吐いている。

「さっそく、お出ましだ」

「そうね」

　カーシャは、静かに愛用の黒剣(カーラナーガ)を手に取った。

　それから。

　起こった事態を要約すれば――

　カーシャはドラゴンのブレスを跳ね返し、頭蓋を粉砕した。

　その余波で、壁の一部が破壊されたのだが、

「……！？」

　崩れた部分から、魔力の波動が噴き出していく。

　カーシャはそれを受けながら、地面に着地。

　魔力はカーシャの黒いオーラと反応し合い、やがて消えたが……。

「なにか、妙な……」

　特に不都合はないが、奇妙な違和感。

　それを感じつつ、カーシャは埃を払った。

「……呪いだな」

「呪い？」

　頭を掻くゴトクに、カーシャはたずねる。

「ああ、『石ころの呪い』ってヤツだ。喰らうと存在感がどんどんなくなり、悪くすれば……」

　言いかけて、少しゴトクは黙った。

「いいから続けなさい」

「……誰からも認識されなくなる。声も聞こえず、視界にも映らない」

「――殺し屋にはありがたい呪いねえ」

「そうだな。しかし、今回の場合」

　ゴトクはまた黙り込み、困った顔をした。

「感覚として、苦痛や病気とは思えないけど」

「あー。なるほど、あんたのオーラと反応して変な作用をしたんだなあ」

「結論を言いなさい」

「殺気と邪気が薄くなった。いや、薄く感じるようになった」

　実際は何も変わっちゃいないんだが。

　こいつはどうも……。

　と。

　ゴトクは首をひねる。

「私ってそんなに毒々しい存在だったわけ？」

「自覚は誰よりもあると思ったがね」

「それはそう」

　カーシャは笑って、カーラナーガをしまう。

「結論を言うとだ。あんたが常時発してた血の臭いが薄くなって、まあ、そのヤ(・)バ(・)さ(・)がわかりにくくなってる。勘のいいヤツなら、素人でもわかっちまう例のアレがな……」

「つまり、見た目通りの小娘程度に思われると？」

「鈍いヤツは特にな。それとなく感じるヤツも当然いるだろうが、バケモノじみた本性を見抜けるかと言えば……疑問だな」

「ふーん」

「……アレはあんた自身よりも、周りを危険から遠ざけるのに役立っていたんだが。まあ、しょうがない。自然に解呪されるのを待つしかないさ」

「ま。いいわ。遠出をするのだから別人になっても良いでしょう。さっさと目的地へ行きたいわ」

「はいはい……。しかし、他の連中を置いてきていいのかね？」

「たまには良いでしょう」

「そうかい。ま、ここから数キロも歩けばナーロッパ地方だ。普通なら３万キロ近い遠距離だが……」

　・　　・　　・

「――で。鎧や剣の具合は？」

「まあまあね。中古品にしてはそこそこ」

　カーシャは青い鎧を軽くなで、微笑した。

「さて……。帰りまでは別行動でいきましょうか。とはいえ」

「ああ。適当な案内役は紹介する。ハーフエルフだ。エルフとブーカのな」

「ブーカ？　ああ、体の小さな種族だったかしら」

「そうだよ。連中はガキみてえな背格好(なり)でも大人だから、そこは注意しとくんだね」

「心得ておきましょう」

　こういうわけで。

　カーシャは遠い異国の地で、単独行動を開始した。

　目的は、特にないが――

「冒険者登録をしたいのだが」

　とりあえず動きやすくするため、その国の冒険者ギルドへ向かった。

　単なる旅人、風来坊よりも冒険者という身分を得たほうが良い。

「登録の料金、１５００ナローになります」

「ナローか……」

　意識して口調を変えながら、カーシャは紙幣を出した。

「これで足りるか？」

「え？　何ですか、これ」

　ヤオアムト紙幣を見て、受付女性は胡散臭そうな顔をした。

「ん？　ああ……。なるほど、そうか」

　通貨が違う。

　それをうっかり失念していたらしい。

「これなら使えるだろう？」

　カーシャは紙幣を引っ込め、金貨をカウンターに置いた。

「あ。ダンジョン金貨ですね。はい、大丈夫です。でも、お釣りがたくさんだなあ……」

　ダンジョン金貨。

　ランクが高めのダンジョンで、宝箱などから見つかる金貨である。

　純度が高く、大抵の金貨よりも価値が高い。

「それで、ジョブは何でご登録されますか？」

「とりあえず前衛の戦士系で――」

　カーシャは淡々と応えた。

　受け取った大量の釣銭を小さい袋に入れながら――

「では……」

　受付女性はチラリとカーシャの剣を見て、

「剣士職(ソードマン)でご登録させていただきます」

「それでけっこう」

「では、こちらが登録の証明になります。なくさないでくださいね」

　出されたのは魔法合金製の腕輪。

　鎧や服の上から問題なく装着できるようだ。

「一応最初の登録なのでレベル１からになります。がんばってレベルを上げてください」

　――レベルねえ？

　こちらの方式では――

　レベル１０で一人前。

　レベル２０～３０で中堅。

　５０から一流クラスとなるようだ。

「せいぜいがんばるさ」

　カーシャは自分自身の言動に苦笑しながら、周囲を見た。

　かなり注目が集まっている。

　金髪碧眼の美女。

　その美貌はヤオアムトよりもずっと目立つものだった。

　カーシャは注目の中……。

　隅のテーブル。

　そこで、何かをいじっている小柄な人物。

　これを見つけて、ゆっくり近づいた。