破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１７、悪魔が来りて嘘をつく－１８ 過去で未来

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　※カクヨム版でございます。
　　こちらもどうぞ御贔屓に！！

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「さよなら――でも、大好き」

　それが、アヴィーが言った最後の言葉だった。

　魔王軍を支えるもの。

　無数のドラゴンを操る魔道具・ドラゴンオーブ。

　それを破壊するために、アヴィーは自爆魔法を使った。

　他に方法がなかったのか。

　それはわからない。

　『魔王』の根城。

　砕けていく巨大な要塞を、どうやって逃げたのか。

　大勢が死んだ。

　その中で、どれだけのことができたのか。

　自爆。

　そういう名前だが、アヴィーが吹き飛んだわけではない。

　少なくとも、肉体は――だが。

　魂を魔力に変換して、暴走を引き起こして目標を砕く。

　代償として、アヴィはただ生きているだけとなった。

　何も言わない。

　一歩も動かない。

　こちらが与えなければ、水さえも飲まない。

　呼吸をすることさえ、怪しかった。

　何故。

　どうして、自分が――

　語られた真実。

　だが、語ったのは誰だ。

　グシオ・ダムテ。

　アヴァータス・タリワ・ジャービック。

　ふたりは、古い竜使い(ドラゴンテイマー)の血統だという。

　グシオは父から。

　アヴィータスは母から。

　それぞれが、遠い一族の流れを汲んだ者同士。

　だから惹かれたのか、子どもの頃から。

　しかし。

　力の薄れた今では、もう成体竜を操れる力はない。

　それでも――

　ドラゴンの因子を利用したヒト型兵器・ドラグーン。

　これを巧みに操ることはできる。

　だからなのか。

　グシオは初めて乗ったはずのドラグーンを、たどたどしくも操れた。

　そして、未熟で危なっかしい戦いを経ながら、生き残っていった。

　犠牲を払いながら。

　だけど、それでも。

　戦争に終わりは見えなかった。

　いつまで続くのか。

　お互いに疲労や疑問が生まれ出す。

　そんな中。

　魔王はある発見をして、圧倒的優位に立つ方法を見つける。

　魔王軍にとって……。

　ふたりの存在は重要極まるものだった。

　グシオとアヴィータス。

　その魂と肉体を素材にして、ドラゴンオーブを完成させること。

　成体竜を自在に操れれば、戦争などあっという間に片がつく。

　魔王にとっての、正義を実現できる。

　ふたりは狙われ、生贄とされた。

　結果として、それは失敗したが――

　天才魔導師オルマ。

　彼女を中心とした仲間の尽力。

　それで魔王の計画は寸前で止まった。

　しかし、未完成とはいえドラゴンオーブはそこにある。

　これを砕くために――

　アヴィータスは死んだ。

「何が勇者(ヒーロー)だよ」

　死にかけた体で、グシオはつぶやいたような気がする。

　――好きな女の子ひとり、守れないんじゃないか。

　ドラグーンを操れる。

　それだけで、自分を特別視していた。

　だが。

　それは幻想だった。

「これが未来か！？」

　グシオは叫んでいた。

　そうだよ、と。

　黒い影は肯定する。

　流れ込んでくる知識、体験。

　もうひとりの『自分』。

　このままいけば、いずれそうなる。

「だったら、止めなくっちゃダメだろ！？」

　こぶしを握る。

　そうだね、と。

　黒い影はうなずいた。

「絶対に、あんな未来にはさせない！！」

　虚空の上に拳を突き上げ、グシオは叫んだ。

「がんばってください、グシオさん」

　見えない奔流。

　遠くで聞こえたオルマの声。

「私は、あなたが――……」

　――え。何て言ったんだ、オルちゃん。

　振り返ろうとする。

　そして。

「……！？？」

　暗転。

　その中で、グシオは跳ね起きた。

「……夢か」

　グシオは頭を振った。

　ありきたりなつぶやきをこぼしながら、苦笑する。

　何度見たかわからない、未来の記憶・体験。

　苦しみと悲しみに満ちたモノ。

　それは、未来の自分と共に胸にある。

　一体となって溶け合い――

　もはや完全にひとつのものだ。

「はああ……」

　グシオは大きく息を吐いた。

　水差しを取ろうと、体を動かす。

「――また、夢を見たんですか」

「ああ……」

　きれいな声。

　応えてから、グシオは硬直する。

「……ん？」

　ハッとして、ベッドの毛布をめくった。

　そこには、オルマが横になっている――

　当たり前のような顔で。

「お、お、お……オルちゃん！？」

　とびのくグシオへ、

「ゆうべは、お楽しみでしたね」

　身を起こしながら、オルマは頬を赤らめて言った。

　爆弾発言。

「えええええ！？」

「おぼえてないんですか、ひどいです」

「そ、そんな……。お、俺は」

　グシオは思わず頭を抱えた。

「冗談です」

「え？」

「すみません。ぐっすり眠ってるグシオさんのところに、お邪魔してしまいました」

「お、お邪魔って……」

「乙女ですから。大胆になります」

「はああああ……」

　グシオは脱力して、うなだれた。

「別に、ホントにそ(・)う(・)な(・)っ(・)て(・)も(・)かまいません。いえ、ウェルカムです」

「あの……」

「グシオさん」

　熱を帯びた視線。

　少女の眼差しが、グシオに注がれてる中――

「あああーーーーーーーーーー！！」

　けたたましい声が飛んだ。

「オルマ、抜け駆けした！！」

　キラキラと羽を輝かせ、妖精(フェアリー)のクロロが部屋を飛び回る。

「グシオ！」

「ちょっと、何事？！」

　そこへ――

　アヴィーを始め、仲間たちが部屋に飛び込んできた。

　パッと見『事後』。

　そんな部屋の様子を見て、

「むう、正妻はオルマ・ボログで決まりか」

　金髪の美しい乙女。

　カーシャが爆弾を放り投げた。

　さらに、

「いや、グシオ――貴公は小柄な女が好みなのか？　これは困ったな……」

　私は大女に属するゆえ。

　などと。

　自分の体格を見ながら言った。

　確かに。

　カーシャはナーロッパ基準の女性としては、高身長になる。

　ヤオアムト地域でも、背の高いほうになるのだが。

「ふざけないで！　グシオはロリコンじゃないよ！？」

　アヴィーが必死で叫んだ。

　本当に必死である。

「いや、別に幼女趣味などとは言っておらぬ。それにだ、オルマは若いとはいえ、嫁入りしてもおかしくない年頃ではないか？」

「はい。いつでも準備はできてます」

　オルマは勝利宣言のように言って、

「ですよ？　グシオさん」

　そっとグシオのそばに寄り添う。

　やはり、当然のような顔。

　空気は、荒れた。

　女たちの怒声と、それをなだめる男の情けない声。

　完全に修羅場の図だった。

　――あきれたね、どうも。

　宿の外。

　高めの塀。

　その前で、ゴトクは頭を掻く。

　行商人の姿である。

　――あの英雄さん、魂がふたつある。いや、ふたつ分持ってるのか。なるほど、だからバケモノじみた強さを持ってると……。

　まあ。

　本物のバケモノに比べたら、可愛いもんだが。

　心の中でつぶやき、その場を去った。

　行商人として――