破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１７、悪魔が来りて嘘をつく－２５

　＜現状を大まかに整理してみると、問題点はふたつだ＞

　＜魔王軍と、王位継承問題＞

　＜そうだな。魔王軍は……ちょいと厄介なことになってるが、根城はある程度わかった。頭を潰せば、先はわからんが当面の危機は回避できる＞

　＜英雄グシオ殿でなんとかなるのかしら？＞

　＜やり方次第だな。手っ取り早い方法は少数精鋭で殴り込み、魔王を殺す。ついでに施設やら何やらを潰す＞

　＜シンプルね＞

　＜だが、それだけに難しい。向こう様だってバカじゃない。周辺はガチガチに固めてるぜ＞

　＜でも偵察は情報を送ってきてるのよね？＞

　＜腕が良いからな。単独なのもかえっていい。あと、一般的な魔法とは術の系統が違う点もいいな。相手からすると、ひどくわかりにくい＞

　＜しかし、勇者が乗り込むとなれば話は別だ。ドラグーンを持っていかにゃあならんし。輸送できる飛行艇はそう早く飛べない。少なくとも、英雄殿が乗るドラグーンよりも遅いのは確実だ＞

　＜そうねえ……＞

　＜あんただって、今やまがりなりにもドラグーンに乗っている。問題点はわかるだろう？＞

　＜と、なれば。仮に単体で乗り込んでも、ある程度は大暴れできるでしょうけど。どうしたって長続きはしない。大ざっぱになる可能性も高いから、肝心の魔王を取り逃がすかもしれない、か……＞

　＜ああ。そこんところを、忍術使いのヤツがうまく誘導できればいいが。うまくいったとして――＞

　＜古代竜＞

　＜そいつが向こうの最大戦力だ。いや、自由に操れんとしても、近くでボコスカ戦争やってみろ。刺激されて起き出してくるわな＞

　＜さて、そうなってしまえば＞

　＜そうだよ。敵も味方も、英雄も魔王もあったもんじゃあねえ＞

　＜大災害ね＞

　＜ああ＞

　＜けれども、まあ――私には関係のないことだわ。ナーロッパが滅びようがどうなろうが、知ったことじゃないもの＞

　＜……＞

　＜なに？＞

　＜いや、それはあんたの自由だが＞

　＜本拠地への突貫となれば、あんたも参加するんだろう？＞

　＜そうね。そうなるわね＞

　＜だったら、否が応でも古代竜とぶつかる危険性があるぜ？＞

　＜そうなったなら、それはそれで仕方がない＞

　＜……勝てる見込みは？＞

　＜ない＞

　＜だったらとっとと逃げてもいいんじゃないのか、分の悪い勝負だぜ＞

　＜そうね＞

　＜なら＞

　＜ふむ。少し、気が変わったわ＞

　＜トンズラかい＞

　＜いえ＞

　＜……どうすると？＞

　＜魔王を殺す＞

　＜いや、何でそうなるんだよ。あんたの仕事は……＞

　＜ええ。また別ね。それはそれでキチンとこなすわ。命があればね＞

　＜死ぬかもしれんのだぜ。あんたのやり方に合うのかよ＞

　＜面倒臭くなった……では、ダメ？＞

　＜……おい＞

　＜で。魔王のお城――その詳しい場所を知りたいわ。できれば案内人が欲しいわね＞

　＜わかった。何とかしよう＞

　＜大変にけっこう＞

　＜だが、本当にどういう風の吹き回しだ……？＞

　＜そうねえ……。元々、会ってみたいとは思っていたのよ、魔王陛下とね。ほら、前の時はあくまで裏方だったでしょう？＞

　＜前……？　あああ……。あのテロエルフか＞

　＜そうそう、アレ＞

　＜会ってもビックリドッキリする相手じゃないと思うぜ？＞

　＜でしょうね、けど？　魔王と呼ばれる存在。ま、世界を闇で覆う邪悪の権化……なんてのは、おとぎ話とわかっているけど。同じように悪者って詰られる者同士……。面白い話ができるかもしれない＞

　＜酔狂だな＞

　＜じゃあ、準備をヨロシク＞

　＜わかった。いや、もしかすると雇い主にとっても良いタイミングかもしれん……＞

　＜おやまあ。だったら、なおさらにけっこうじゃないの＞

　かくして――

　そういう次第となったわけで。

　・　　・　　・

「ふう、やれやれ」

　カーシャは、ほぼ大破したドラグーンを見ていた。

　先ほどまで自分が乗っていた高速飛行型。

　というか……。

「地上型の、それも安い量産型を無理やりに仕立て上げたもんだ。途中で吹っ飛んでも、責任はもてん」

　一応自分の専用機として、それなりにカスタマイズされた機体。

　リブオも、大いにその専門技術を振るった。

　が。

　しかし――

「もういっか」

　どの道、使い潰すか途中で放り捨てる予定だった。

　それがちょっとばかり早まっただけである。

　カーシャとしてはそういう理屈だ。

　さて。

　無理やりな改造を施されたそれは、もはや鎧でも乗り物でもない。

　ヒト型をしたミサイルのようなものだった。

　これを高速で目的地目指して発進させた。

　高高度をほぼ直進である。

　当然、まともに稼働するわけがなかった。

　途中で機体は崩壊して、カーシャはそのままひょいっと脱出。

　そして、今に至る。

「さて……」

　カーシャは手にした特別製の魔導ナビを見た。

　まだ相当の距離がある。

　――落ち合う場所はこっちで、これくらいか……。

　ゴトクが用意したものは、正確で使い勝手が良かった。

　わかりやすく、最短距離を表示している。

「まあ、なんとかしましょう」

　カーシャはひとりつぶやき、地を蹴った。

　大きく跳躍し、着地して走り、また跳ぶ。

　それを繰り返しながら、高速で目的地へ移動していった。

　――おやおや。

　途中途中で……。

　空中を飛ぶドラグーンを見た。

　群れを成すモンスターもだ。

　――そういえば、他のモンスターも操れるんだったわね。

　邪魔者を排除しながら、カーシャは思い出す。

「ドラゴン・ホルンの応用だな。種をまたいで作用させるから精度はあんまり良くないが……。ま、暴れさせるだけなら十分だ。何体死のうが惜しくもない。寡兵で悩む連中にとってはありがたい道具だぜ」

　と。

　ゴトクはそのように語っていた。

　――まあ、全部殺す必要もない。これは助かるわ。

　とにかく進行に邪魔な相手だけを潰す。

　カーシャにとっては、羽虫を追い払うようなものだった。

　やがて――

「こっちです」

　暗がりの中。

　目立たない服装をした少年が、小さく手を振っている。

　シーフ職の少年・トクベー。

「今回は、お世話になるわ」

　カーシャは片手を上げて、静かに近づく。

　といっても……。

　その後ろには破壊されたドラグーンや、モンスターの死骸が散乱しているわけだが。

「場所は、あそこですね」

「なんとまあ」

　どこかの岩屋にでも潜んでいる。

　カーシャはそう思っていたのだが、

「ずいぶん立派なお城ね？」

「パッと見は、完全な廃城ですけど、地下に本拠地が造られてます。で……」

　トクベーは古城の奥――

　やや小さな岩山部分を指した。

「あの地下に古代竜が眠ってます。くれぐれも……」