破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１７・５、番外：野ツ児(ノツゴ)－２

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こっちのカクヨム版もよろしくお願いします！

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　日は、沈みかけていた。

　バッキーは――

　ふわふわ、と。

　空中に浮いているガジカを見上げた。

　わざとスローモーに飛び、敵の注意を引きつける。

　飛び回るガジカを狙って、巨大なハサミや尾が振り回されていた。

　――敵。

　その単語に、バッキーは違和感を覚え、神経がささくれた。

　おぎゃあ。

　おぎゃあ。

　おぎゃあ。

　甲高い、赤ん坊の声。

　――聞きたくない。

　ブヨブヨとした、柔らかな肉の塊。

　爪も牙もない。

　立って歩くことさえできない。

　できるのは泣き喚くことだけ。

　そんなものの集合体が攻撃的な毒虫……。

　蠍(さそり)を象っている。

　バッキーは唇を噛んだ。

　――見たくない。

　できれば――

　見なかったこと、聞かなかったことにしてこの場を去りたかった。

　しかし。

　それは、できない。

　――仕事だから？

　それもある。

　あるにはあるが、理由としては弱かった。

　周辺。

　そこら中に、からみつくような、粘ついた瘴気が漂っている。

　足元に、瘴気がまとわりついた。

　――あぶなっ……。

　うっかりすると、転倒しそうになる。

　バッキーは、足元を踏みしめ――

　小声で呪文を詠唱した。

　最後に、

「南無大聖地蔵尊」

　まるで関係のない言葉が出た。

　――何だ、これ。

　唐突で、バッキー自身にも意味が分からない。

　魔力を込める。

　杖を振るう。

　本来なら、傷や病を癒す術。

　その奔流が、毒虫となった胎児たちを包む。

　瞬間。

　巨大な毒虫は、砂のように崩れる。

　同時に、一筋の煙となって空中に浮かび上がり――

　風に吹かれて、消えた。

「すげえもんだなぁ！！」

　素直な感嘆。

　それを言葉にしながら、ガジカは降りてくる。

「どうも……」

　バッキーは頭を掻いて苦笑する。

　妙に気恥ずかしい。

　照れくさい。

「でも、嫌ですね。ううん、かわいそう、なのかな」

　さっきまでノツゴが蠢いていた場所。

　バッキーはそこを見つめながら、小さな声で言った。

「しょーがねえさ。赤ん坊の内に死んじまうなんて、自然界じゃ当たり前のことだ。小さなガキなんて捕食者の餌さ」

　ガジカはキッパリとした声で言った。

　だが。

　その表情は明るくない。

　どこか、言い訳でもするような口調だった。

「そう、ですね」

　言葉の上では同意しつつ、バッキーは空を見た。

「神様からすれば……」

「あン？」

「神様からすれば、虫の幼虫も人間の子どもも、同じかもしれませんね」

「当たり前だろ。神様の考えなんか、あたしらにわかるもんかよ。ご先祖様、祖霊だって万能じゃねえ」

「それい？」

「ああ、知らんよな。あたしら吸血鬼(ヴァンパイア)は昔から先祖の霊を祀って拝んでるのさ。」

「なるほど。ちょっとわかります、私の故郷でも似たようなことしてますし」

「ふーん。あたしゃてっきり、地母神の信者かと思った」

「え。なんでです？」

「いや、なにって……。さっき自分で言ってたじゃないか。ええと……」

　バッキーの問いに、ガジカは少し考えてから、

「ナモー・マハーアーリヤーヤ・クシティガルバーヤ・ボーディサットヴァーヤ・マハーサットヴァーヤ……。大昔の言葉だな、確か？　要するに、地母神の信者ですって意味だよな。よくわからんけど」

「え、はあ、まあ……」

　なむたいせいじぞうそん。

　あの言葉が、どうやったらそんな意味になるのか。

　――それとも、自動翻訳だとそうなるのかな？？？

　わからない。

　バッキーが首をかしげていると、

「……っ！？」

　急に、背筋がゾワリとした。

「おい！」

　ガジカが叫んで、バッキーに抱きつく。

「へ？」

「危ねえってば！」

　そのまま、ガジカはバッキーと一緒に空中へ飛び上がった。

「……あの、ひょっとして」

「そのひ(・)ょ(・)っ(・)と(・)し(・)て(・)だよ。まだいやがったのか！？」

　バッキーに対して、ガジカは荒々しい声で応えた。

　地面を爆発させるように……。

　何体ものノツゴが這い出して来る。

　廃村の建物を引き潰しながら――

　おぎゃあ。

　ノツゴの群れは声をあげ、わらわらと集まってくる。

「一匹ならともかく、何でこんなに……」

「私にもさっぱりです……。でも、やることは……」

「決まってるってね」

「ええ」

　バッキーはガジカにうなずき、再び杖を強く握った。

　威力をフルにした治癒魔法。

　その閃光が、白い虫たちを風に還していった。

　・　　・　　・

「何だいこりゃあ……！？」

　ノツゴの這い出してきた穴。

　その中には、巨大な空洞――いや、建築物があった。

「地下倉庫？」

　覗き込みながら、バッキーはつぶやく。

「さあね。どっちにしろ、大がかりなもんってことしかわからないよ。専門家でも連れてくりゃあ良かったな？」

　ガジカは銀のツインテールを揺らしながら、

「さっきので打ち止めってことにしてほしいけどねえ」

「入ってみましょうか？」

「はあ？」

　バッキーの提案に、ガジカはちょっと顔をしかめた後、

「意外だな。そういうの」

「え。そうですか？」

「あんた、もっと慎重というか、悪く言えば臆病な気質かと思ってた……」

「まあ、そうですけど……」

「だったらこんなとこに入ろうなんて言わないよ、絶対」

「そういうもんですかね？」

「ええ、そういうもんでございますよ。まあ、いいけど」

　そういうわけで――

　ふたりは地下の建物に入っていった。

　中は、さほど広くはない。

　しかし狭いとか小さいというには、大きすぎた。

「何だろう……。ぱっと見、錬金術でもやってたような感じですけど……」

　照明魔法で周囲を照らしながら、バッキーは首をかしげる。

「まさか、ホムンクルスでも作ってたんじゃあるまいね？」

　ガジカが嫌そうに言った後。

「あ」

　バッキーは足を止める。

　棚のようなものが、奥のほうまであった。

　何か楕円形の透明な容器に、土台をつけたもの。

　それがかび臭い中で並んでいる。

「うっわ」

　ガジカはうめくように言った。

　容器の中には、黒い干物みたいなものが浮かんでいる。

「え……？」

　それが――

　胎児の死骸。

　より正確にはその残(・)骸(・)であることに、バッキーが気づいたのは少したってから。

「な、何なのこれ……」

　嫌悪感と、わけのわからない怒り。

　バッキーの中でそのふたつが混じり合って、噴き出してくる。

　奥には、まだ何かがある。

「行ってみましょう……」

「毒を食らわば皿までか……」

　ふたりは、意を決して足を踏み出した。

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最近自作の二次ものがあったらどうなるかと想像したり
他の人がこの設定とかどう書いたりするんだろ？