破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その１１９、いつかどこかは語らず－１ かの国

今回は違う話を予定していたのですが
諸事情でこういうものを出すことにしました

また可能性として更新頻度が不安定になると思われます

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　目の前に水晶球がある。

　いや。

　水晶玉、のようなもの。

　どのような材質で、誰がどう作ったのか――

　そのへんは、まるでわからないようだった。

　ある蚤の市(フリーマーケット)で、気まぐれに買ったもの。

　特に興味関心があったわけでもない。

　期待していたわけでもない。

　ただ。

「うーん。よくわからんというか、何をおっしゃっているのか、今ひとつわからないですね。すみませんねぇ」

　と。

　ボロンはあちこち弄りまわしながら、首をかしげていた。

　彼女が映したのは、何とも判別のつかないモヤモヤとした風景。

　例えるなら、絵の具をパレットの上でかき回しているような。

　無数の色。

　絵の具であれば、色を多く混ぜれば黒に近づく。

　だが？

　そこでは、混ざり合いながらも黒にはならない。

　無数の色が溶け合うようでいながら、ひとつにならない。

　奇妙なものだった。

　――ふうん？

　カーシャはひとり、水晶玉を見つめていた。

　しばらくすると――

「……？」

　半透明な水晶の奥。

　そこに、何かが動いたような気がした。

　光の反射。

　映ったカーシャの姿。

　そういったものではない。

　何か、別の……。

　かと思えば？

　ボソボソと、小さな声が聞こえてくるような――

　――幻聴かしら？

　静かに、耳を澄ましてみる。

　集中。

「――……ちょっかいを出すには遠く。無視するには近すぎる」

「いや。一部の『天然ポータル』で、こっちにつながっている部分がある」

「無視するには少々危ない」

「あそこの連中は、ひ弱で平和ボケしてるようなのばかりだがな」

「そういう先入観は危険だ」

「いかにも。多少の事前知識は有れども、実物は初対面なわけだから」

　意味不明な会話だった。

　ただ、口調や雰囲気からすると、

　――貴族？　いえ、宮廷？？？

　・　　・　　・

「油を寄越せだ？」

「端的に言えば、そういう要求をしておりますね」

「見返りはなんぞや。魔法も使えん連中だぞ」

「代わりに、優れた非魔力技術が多くあります。兵士は少ないですが練度も高く、武器の威力も相当なものです」

「火薬武器だけで、大型ドラゴンを倒した報告もありますな？」

「そりゃあすごい！！」

「ただ、かなりの出費だったようで。威力が高い分、武器のコストも高いようです。人件費も同様ですね」

「金については、うちも似たようなもんだが」

「参考までに……。向こうの有する非魔力戦車は、一台作るにあたり１０億ジュラほどかかるとか」

「うちとほぼ同じだな？」

「だが、魔導技術ではないため、モンスターへの効果は薄まる」

「それでも、中間体ドラゴンを討ったのは凄まじい。油断はならんぞ？」

「……話を戻すが、連中は油が欲しいと言ったな」

「石の油。石油と向こうでは言っています」

「うまいこといったもんだ」

「確かに、ありゃ料理には使えんからな」

「彼らの文明を支えるのは、その石油である。これは確実です」

「つまりは、連中の首根っこをつかんでいるわけか――」

「だが、わざわざ手間暇をかけるのもな」

「飯の問題はどうしているのかな？」

「かなり危ぶまれてはいますが……。モンスターの食用化を急ピッチで進めているようです。向こうは牧畜が一般的です」

「贅沢なもんじゃないか」

「いえ。転移前の世界ではモンスターが存在せず、家畜を狙う獣も少数だったようですね。むしろ、世話をすることに費用がかかる」

「出現するダンジョンへはどう対処している？」

「基本、国が管理して一般人には入れないよう封鎖しているようです。まだモンスターが出てきたケースは少数ですが、時間の問題でしょう」

「それに火薬武器で対抗すると？」

「ダンジョンでか。跳弾が危険だな」

「規模によっては、持ち込む武器や兵士の数も制限されるか」

「いやいや。その兵士自体が少ないのだろう？　詰むんじゃないか？」

「で――見返りだが」

「カガク。いわゆる非魔法技術ですが、それを提供すると。一部ですが、参考の資料です」

「……ほおお？　こりゃすごい。すごいが……モンスターやら、こっちの自然環境を考慮してないのじゃないか？」

「向こうにすれば、こっちは未知の場所ですから。そこはやむを得ないかと」

「そんな忖度(そんたく)、こっちがする必要あるのか？」

　・　　・　　・

　男が歩いている。

　かなり目立つ格好だった。

　いわゆる、スーツにネクタイ。革靴。

　地球ではフォーマルな服装だが、ヤオアムトでは非常に目立つ。

「Ａさん、どうも」

　男に、エルフの美少女が挨拶をした。

　銀髪に赤い瞳。

　ヤオアムト宮廷に仕える魔導士ユオン・キナ。

「話はうまくまとまるようですよ」

「それは嬉しい限りです」

「しかしですねえ……」

　美少女エルフは、ちょっと困った顔で――

「あれだけ巨大な転送魔法陣(ポータル)を作るのには、それなりの予算と時間がかかりますが。いえ、それもありますが、根回しがかなり大変でしたよ」

「ご尽力いただきありがとうございました」

　Ａは頭を下げる。

　丁寧で、よくこ(・)な(・)れ(・)た(・)動作だった。

「まあ、こちらはこちらですが……。今後、交流も盛んになるとは思います」

「ええ」

「しかし……。正直、かなり困難と申しますか、問題も大きいですねえ。おわかりでしょう？」

「はい」

「この国と、あなたがたでは、常識もあり方も違う。そちらにも皇帝がおられますが――。政治には関わっておられない」

「はい。国の象徴と定められております。国政に関すること、政治的決定権、発言力は一切持ちません」

「この国でも、王が全てを決めて支配する……。いえ、名目上はそうなっていますが、実際はそうではない。多くの大臣・官僚などの意見が影響する。……ここだけの話、ここだけの話ですよ？　王がお飾りであっても、政治は十分に機能する。ですが、そうであっても、王がまったく関わらないというのはできないですよ。構造としてそうなっている。人心だって離れますしねえ」

「……ええ」

「ですから、『象徴』というのが今ひとつ飲み込めない。それでは、王とか皇帝というより巫女や司祭だ。政治ではなく、宗教の部類になってくる」

「それは、私の口からはうまくご説明が……。少々難しい話にもなりますので」

「いえ。わかっておりますよ。しかし、やはりそこは改めて認識していただきたいと――。場合によっては、そちらの皇帝陛下と直談判する、なんて可能性もなくはないので……」