異世界行ったら最強の魔術師だった。でも本当は……。

エミリー視点

<エミリー視点>

　今日。

　私は、人生で最も大きな決断をした。

　これまでの私の生き方からは、到底考えられない決断。

　もしも過去の私が見たら、私を愚かと断ずるかもしれない。

　初めてお父様の期待を裏切った。

　家族の気持ちも、全て無視した。

　もっと良い方法があったのかもしれない。

　性急過ぎたやり方については、反省している。

　――しかし、後悔はしていない。

　私は、ハジメのことを愛している。

　世界で一番、ハジメのことが好きだ。

　……いつからかといえば、出会った時からだ。

　ハジメが教室で自己紹介をした時に、私の身体に稲妻が走った。

　綺麗な胡桃色の髪、切れ長の眼、すっと通った鼻、私より頭2つ高い背、程よく筋肉のついた身体つき、低くて優しい声、物憂げな表情、些細な仕草に至るまで。

　その全てが、私の心を掴んで離さなかった。

　ハジメがクラスにやってきた日は、一日中うわの空で過ごした。

　こんなことは、初めてだった。

　これまでどんな男性を見ても、何の興味も湧かなかった。

　その人のことを考えて物思いにふけるなんてこと、あり得なかった。

　とはいえ。

　その日の夜に、聡明な私の頭脳は結論を出した。

　これが思春期特有の、気の迷いというものであると。

　そのような物語は、アルバーナにも数多く伝わっている。

　恋というものによって、身を持ち崩す若い男女の物語。

　演劇の題材としては定番で、何度も観たことがある。

　悲劇もあれば喜劇もあるが、それらに対する私の感想は常に変わらなかった。

　――理解できない。

　その一言に尽きた。

　彼らは感情に翻弄されて、ヒトのヒトたる由縁、理性を手放してしまっているのだ。

　目の前の果実の甘さに負けて、先を見ることができなくなっている。

　私は違う。

　私は理性というものを、ヒトの性質の中で最も尊いものだと考えている。

　ゆえにどんな理由があろうと、私がそれを手放すことはない。

　だから、ただ待てばいい。

　感情が風化するのを、ただ待てばいいのだ。

　そう思って、数日過ごした。

　しかしその火は消えるどころか、より大きくなるばかりだった。

　何をしていても、ハジメのことが気になってしまう。

　教室で、ふと気づくと彼を目で追っている。

　魔術の勉強に集中しようとしても、身が入らない。

　……これではダメだ。

　学院での生活に支障が出てしまう。

　おそらく中途半端にチラつくからダメなのだと、私は考えた。

　ポイズントードは皿まで食べろという言葉がある。

　こうなったら、彼に近づいて、話してみることにしよう。

　所詮は、一時の気の迷いだ。

　何度か会話をすれば、興味もなくなるだろう。

　これまでの人生で、私を退屈させない人間など、そうそういなかったのだから。

　そう考えて。

　教室で、彼に話しかけようとした。

　しかしいざ行動しようとすると、身体が固まって動かなかった。

　彼のそばに行こうとするだけで。

　心臓がドキドキと鳴り、奇妙な汗が出て、脚が前に出なくなる。

　こんなことは生まれて初めてで、どうしたらいいのか分からなかった。

　悩んだ挙句、私はハジメの行動を監視することにした。

　話しかける口実を探すためだ。

　不自然に話しかけようとするから難しいのであって、口実さえあれば、普通に話すことができるはずなのだ。

　授業中、彼はいつも、教科書の最初の方のページを読んでいた。

　恐らく半端な時期に編入したせいで、授業についていけてないのだろう。

　そのためか、放課後はいつも図書室で勉強していた。

　その勤勉な姿も、私の胸を撃った。

　だが、無詠唱魔術の勉強は、独学ではとっつきづらいものがある。

　彼の進捗状況も、思わしくはなさそうに見えた。

　私が教えれば、もっと効率的に学ぶことができるに違いないのに。

　そう思ったとき、私は閃いた。

　――これだ。

　これを利用すれば、うまく彼との関係を作れるかもしれない。

　かくして、私は実行に移した。

　彼が図書室を出た後をつけ。

　方向を読んで先回りし。

　事故を装って接触した。

　放った魔術は細部まで完璧に制御しており、彼に当たることはあり得なかった。

　目論見通り、私は彼と話をすることができた。

　――そして知った。

　私という人間が。

　意中の相手を前にすると、どうなってしまうのかを。

　……衝撃だった。

　かつてないほどの。

　気持ちと正反対の言葉が口から出てくる。

　そして言うべき言葉は何一つ出てこない。

　こんなはずではなかった。

　もっと優雅に、すんなりと、謝罪と埋め合わせをするはずだったのに。

　危うく、彼は呆れて立ち去ってしまうところだった。

　繰り返すが、私は、理性というものの信奉者だ。

　そして身体とは、理性によって完全に制御されるものだと信じていた。

　しかしハジメと話すようになって。

　それが大きな誤りであると、初めて知った。

　ハジメを前にすると。

　私の理性は、あっという間にパニックを起こし。

　私の口は、勝手に彼のことを罵倒し始める。

　幼年期に、男の子は好きな女の子にいたずらをすると聞いたことがあった。

　男の子とは合理的でない愚かな生き物だな、と思ったことを覚えている。

　……まさか自分が、15歳にして。

　それと酷似した心理形態を露呈しようとは、思いもしなかった。

　結局、なんとか勉強を教える関係を作ることには成功したが。

　その後も、私の口調は相変わらずだった。

　ハジメもイライラしていた。

　こんなことでは、いずれ関係を絶たれてしまう。

　焦ったが、解決策はなかった。

　私はやきもきしながら過ごした。

　しかし、彼は根気強く耐えてくれ、関係は継続した。

　話してしまえば興味もなくなると。

　そう思っていたはずなのに。

　その予想は見事にはずれ、私のハジメへの興味が尽きることはなかった。

　彼との会話は楽しかった。

　例え私の口が頻繁に、意図せぬ言葉を口走ってしまおうとも。

　申し訳なく思いつつ、それすらも私は楽しんでいた。

　私の言葉にハジメが見せる反応の1つ1つが、愛おしかった。

　図書室での勉強の時間は、私にとって最も幸せな時となった。

　そんなある日、同級生がデートという言葉を使っていた。

　なんでも、異性と街を歩いて買い物をしたり、食事をしたりすることをそう呼ぶらしい。

　兄とお忍びで買い物に行ったことがあったので、私は経験済みだとその場は答えた。

　同級生は、「大人ですね。さすがエミリー様」と、私を持ち上げた。

　どこが大人なのかはよくわからなかったが、適当に頷いておいた。

　しかし……デート。

　なんだか不思議な響きだった。

　ハジメとそれができたら、きっと楽しいだろうと思った。

　軽い気持ちでハジメを誘ってみたら、彼は承諾してくれた。

　しかし、デートとは意中の者同士がするものだとは知らなかった。

　ハジメにやりこめられてしまい、八つ当たりのようにゴブリンに上級魔術を使った。

　今は反省している。

　そして、クリスとユリヤン殿下の2人と知り合った。

　クリスは、誠実で実直、とにかくまっすぐな性格で、私とも距離を取らずに会話してくれる。

　ハジメとも、親密な関係のようだ。

　強く、美しく、非の打ち所がない素敵な女性。

　……ついでに、胸部に蓄積する、無駄な脂肪の塊も豊富だ。

　もしかしたら、この先ハジメと恋仲になることもありうるのかもしれない。

　しかし。

　だからといって、私がどうということはない。

　選ぶのはハジメだ。

　むしろ他の誰かではなくクリスが選ばれたのなら、諦めもつくだろう。

　いや私とて本音では、ハジメに選ばれ、愛されたいという気持ちはある。あるのだ。

　しかし私が彼に思いを告げられるのは、いつになるのか想像もつかない。

　そんな私の未熟さに、彼が付き合ってくれるわけもないだろう。

　だから、実際にそうなったらどうなるか分からないものの。

　一応今のところは。

　彼に思い人ができたら、身を引くつもりでいる。

　全く信用がおけないことが判明してしまった、はかない私の理性ではあるが。

　……今のところは一応、そのつもりだ。

　ユリヤン殿下は、掴みどころがない方だった。

　ハジメとは親しそうだが、分かりやすいハジメと違って、考えを表面に出すことが少ない方だ。

　飄々と振舞いつつも、深く考えられているような気がした。

　もしかしたら私のハジメへの恋心も、気づかれているかもしれない。

　際どい話題になると、要注意だと、私の中で警鐘が鳴っていた。

　殿下はそれすら気づいて、ハジメには何も言わないでくださったような印象だったが。

　そして4年生になり。

　ついにハジメは協会の図書館にたどり着き。

　求めるものがそこにないと、知ってしまった。

　落胆して、しばらくは動けないだろう。

　私はそう思っていた。

　ハジメが、どれだけの情熱をもって協会の図書館を目指したのか、知っていたから。

　その分、希望が潰えたら痛みも大きいだろうと思っていた。

　しかし。

　彼は、すぐに次の行動を決めた。

　エルフの国を目指すという。

　転移などという不可解なものを探すなら、エルフの長老に聞くのは、確かにいい考えだと思った。

　落胆して、動けなくなってもいいのに、彼はすぐに最善と思える次の手を見つけてきて、行動しようとしていた。

　その強さが、不思議だった。

　彼に尋ねると、それが自分の生きる意味だからと、彼はそう答えた。

　……生きる意味。

　その言葉は、私の心に不和を生んだ。

　私が生きるのは、グレンデル領の領民のためだ。

　領を発展させ、領民の暮らしを良くすることが、私の生きる意味。

　そう、納得していたはずだった。

　しかし、それは間違いだと気づいてしまった。

　そこには、ハジメのような強さがない。

　ただ与えられた役割を全うするだけでは、生きている意味とはいえない。

　そこに私の意志が加わらなければ。

　運命の操り人形に過ぎないのだと。

　そう感じた。

　……では。

　私の意志とはなんなのか。

　自分に問いかけた。

　すると驚くほど簡単に、答えは出た。

　ハジメと共に旅がしたい。

　ハジメの行く末を、この目で見たい。

　ハジメが危険に晒されるなら、守りたい。

　……ハジメのことばかりだった。

　結局。

　私の愛情は、出会ったときからずっと膨らみ続け。

　風化することは、一切なかった。

　この恋の行く末が、どんな演目になるのかは、まだ分からない。

　しかし結末を知らないままに終わらせることだけは、耐えられなくなってしまっていた。

　気づけば私は、劇で観た通りの決断をしていた。

　理解できないはずだったもの。

　それはいつの間にかすんなりと、私の中に馴染んでいた。

　もしかしたらハジメと出会ったことで、私は愚かになったのかもしれない。

　しかしきっと。

　私は、この決断を後悔しない。

　そう、確信していた。

　意志を告げるため、父に会いに行った。

　私は父が好きだった。

　これまで、その教えを忠実に守って生きてきた。

　常に領民を最優先に考える父を、誇りに思っていた。

　厳格さの裏に、期待と愛情を感じて育てられてきたのだ。

　そんな父に、嘘はつきたくなかった。

　父に会うのはこれが最後になるかもしれない。

　それならば、偽りのない、本心を告げて別れたかった。

　好きな人のことも、見てもらいたかった。

　だから、ハジメには無理を言って、屋敷まで来てもらった。

　ハジメは不満げだったし、言いたいこともありそうだったが。

　私のうろたえる様子を見て、その矛を収めてくれた。

　彼は本当に、優しい人だ。

　私が父に嘘をついたと思っている彼は、結末に少し違和感を覚えているようだった。

　しかし、それはそのままでいいだろう。

　その違和感を残しておけば。

　いつの日か、私が誰に嘘をついているのか、彼が気づく時が来るかもしれない。

　ハジメがそれに気づいたなら。

　もしかしたらその時は私も、素直になれるかもしれないから。

　さてと。

　少しだけ、感傷に浸りたくもなるが、そうもいかない。

　むしろ大変なのはこれからだ。

　旅は過酷なものになるだろう。

　そしてこれから、ハジメの旅に同行する許可を取り付けなくてはならない。

　素直に許可を求めるのは、私の性格上無理なことは承知している。

　……何とか理由をつけて、彼の旅に同行するとしよう。