異世界行ったら最強の魔術師だった。でも本当は……。

今後の方針③

　さて。

　今日で、村に帰ってきて10日目になる。

　帰って来てからずっと。

　だらだらと、ニートのように生活している。

　やったことといえば、ジャック君との食事くらいだ。

　ジャック君は、なかなかの好青年に成長していた。

　開口一番、「あの時は本当に申し訳ありませんでした」と、ビシッと謝られた。

　ニーナに対する思いは昔から変わらないようで。

　ニーナを幸せにするために、家業を継ぎつつ資格の勉強なんかをしているそうだ。

　ニーナも、その頑張っている姿に惹かれている様子だった。

　俺もその様子を見て、彼にならニーナを任せられると思った。

　……のだが。

　実際にジャック君と会ってみて、ニーナとの仲睦まじい様子を見せられると。

　なにやら、心の中にスキマ風が吹いたような気がした。

　もちろん俺はニーナに幸せになって欲しいし、それには相手が必要なのだ。

　分かっちゃいるのだが、ニーナが離れていくような気がして、寂しさを感じる。

　表に出さないようにはしたが。

　娘を持つ父親というのは、こういう思いをしていたのか。

　結婚式で、新婦の父が泣くわけだ。

　そして、何よりも。

　皆が人生のステージを進めているというのに、俺だけが同じところに留まってしまっている気がしてしまう。

　もちろん、旅によって得られたものはたくさんあった。

　しかし肝心の目的が果たせてない以上。

　根本的な部分では、旅に出る前と変わっていない。

　人生ゲームで例えるなら、みんなが就職、結婚なんかをしてる時に、『転移の原因を探す旅にでる。100回休み』なんてコマに止まってるような感覚だ。

　俺だってもう、結婚していたっておかしくはない年だというのに。

　やはり、焦ってしまう。

　本当に、人生をそんなものに捧げていいのだろうか。

　とはいえ、未だに俺の自分への自信のなさは健在だ。

　この世界に来てもう相当な時間が経つというのに、未だに明日も自分がここにいられると、無条件に信じられない。

　ベッドで寝たら、同じベッドで朝目覚める。

　そんな、誰もが持っている当たり前の安心感が、俺にはないのだ。

　眠った翌朝には、別の世界に飛ばされるかもしれないし、地球に戻ってしまうかもしれない。

　原因が分からないのだから、他の何かが起こってもおかしくはないだろう。

　そんな不安を解消するためには、やはり、原因を探るしかない。

　それは間違いない。

　間違いないのだ。

　ここまでの話は、何度となく俺の中で議論されてきたことだ。

　そしてその度に、「原因を探すしかない」という結論になり、その考えをより強固にしてきた。

　しかし旅を経て。

　村に帰ってきた今なら。

　少し違う視点から、それについて考えられる気がする。

　まず、俺の目的について考えてみる。

　俺の目的。

　――それは、幸せになることだ。

　転移の原因を探すのは、あくまでそのための手段でしかない。

　ただ、これまでは、その手段は必須なのだと思っていた。

　この不安を取り除かないと、幸せになどなれないと思っていた。

　しかし。

　あの時クリスが言ってくれた言葉。

「自分の価値は、他者が決める」

　その言葉が、別の道を示してくれた気がした。

　子どもの頃から、俺が誰かに受け入れられたことなんて、一度もなかった。

　そのうえに転移なんてものが身に降りかかった、奇妙な人間。

　こんな自分が何者かも分からないような人間は、価値が低いと思っていた。

　こんな訳の分からない存在を、好きになってくれる人なんていないと信じていた。

　昔ニーナ達と旅行をしたときに、同じ部屋で寝るのをためらったことや。

　クリスに自殺願望と言われたそれと。

　本質的には同じかもしれない。

　俺は自分自身に、価値を見いだせていなかった。

　だから女の子と付き合ったり、家庭を築いたりなんて、考えられなかった。

　だがそんな俺を。

　あの魅力的な2人の女の子が、好きだと言ってくれるなら。

　こんな俺に、価値があるのだと信じてくれるのなら。

　自分から見た自分の評価なんてかなぐり捨てて。

　そっちを信じれば、いいのかもしれない。

　この世界に、やって来た時。

　打算なしの友情を。

　掛け値なしの愛情を。

　生きている意味を。

　手に入れたいと、俺はそう願った。

　前者2つはすでに叶った。

　考えてみれば、それだけで、以前よりずっと幸せだ。

　こちらに来て、出会った人達のおかげだ。

　こんなに大切に思える存在があるなんて、以前の世界では考えられなかった。

　「生きている意味」なんて。

　自分を見てくれる誰かが、決めてくれたらいいんじゃないか。

　誰かに必要とされて、大切だと思ってもらえたなら。

　それだけで、生きてることに意味がある。

　いや、それこそが、生きている意味なんだと。

　そんな風に、考えられるようになった。

　例え、自分に自信がなくなっても。

　誰かがずっとそばにいて、自分を愛してくれるというのなら。

　俺は、幸せに生きていける気がする。

　……だとしたら。

　もう結論は出たようなものだ。

　クリスとエミリーの思いを受け入れて、どちらかを選んで。

　旅なんかやめて、どこかの街で一緒に生きていく。

　それが俺の人生。

　それが、一番幸せじゃないか。

　もちろん様々な苦労はあるだろう。

　理不尽な不幸に、嘆くこともあるだろう。

　それでも、俺のことを想ってくれる人がそばにいるなら。

　俺は幸せだと、そう信じることができる。

　たまにみんなで酒でも飲めたら、それだけで最高だ。

　そんな未来が、とても輝かしく思えた。

　しかしまぁ、問題点はあるが。

　まず、どちらを選ぶのかという問題。

　そして、クリスとエミリーのどちらかを選んだら。

　三人の友情に、亀裂が入るのではないかという問題。

　……だが、それらは副次的なものだ。

　これまでに展開した論理が正しいなら、俺はそっちを選ぶべきなのだ。

　……よし、決めた。

　あとひと月の間に考えが変わらなければ、そうすることにしよう。

　すなわち。

　転移魔術の探索など諦めて。

　アバロンで冒険者か魔術学院の講師にでもなって。

　クリスとエミリーのどちらかと、一緒に人生を歩む。

　そう決めてしまえば。

　かなり、気が楽になった。

　正直、もはや手がかりがなくなった転移魔術を探し続けることに、疲れていたのかもしれない。

　このままあとひと月。

　村でゆっくりと過ごしながら。

　今後の人生を、決定しよう。