『私の相棒は猫舌でツンデレ属性である』Byファイズフォン

木場とMr.J

　あまり人目につかない、人気のない場所。そこに二人の男が立っていた。

「……」

　木場は目の前にいる男をじっと見つめていた。

　先程まで、ライダーに変身していた人物である黒人の男性。

　その人物の名はMr.J。

　彼がどのような人物なのか、分からず警戒している。

『君は、なぜオルフェノクとして、人間を襲わないんだ』

　そう、Mr.Jが木場に問いかける。

「なぜって、そんなのオルフェノクだからと言って、人間を襲って良いはずはないでしょ！」

　木場は、そのMr.Jの言葉に反発するかのように言う。

　しかし、それに対してMr.Jは冷静な口調で言う。

『それはどうかな？　

　例えば、人間が私達の正体。

　つまりオルフェノクだと分かれば、どうする』

「それは」

　その言葉に対して、木場はすぐに口を開く事ができない。

『簡単だ。殺す。それも躊躇なく』

　そしてMr.Jは、淡々とそう言った。

『それが普通なんだ。

　それが当たり前なんだ。君だって、自分が襲われたら抵抗せずに殺されるのか？』

　その問いに対して、木場は何も答えない。

『私達は、むしろ慈悲深い方だ。

　オルフェノクが人間を殺しても、その者はオルフェノクとして生き返る可能性がある。

　だからこそ、オルフェノク同士の差別はほとんどない』

「ほとんどないって」

　そう言いながら、Mr.Jは、その身体をオルフェノクへと変える。

『人間は、肌の色で差別する。人種だけで差別する。オルフェノクには、それがない。

　肌も全員が同じ色。姿はそもそも別々だから差別するような対象はない。人種だって、同じオルフェノクだ』

「それは暴論だ！　確かに、俺達は、オルフェノクは人とは違うかもしれないけど……でも！」

　木場は、思わず反論しようとする。

　だけど、そこから言葉を出す事ができなかった。

　木場が、オルフェノクとして覚醒した時。

　それは、目覚めた時の絶望だった。

　従兄弟と恋人を殺した。

　そんな自分が何を言えるのか。

　いや、だからこそ言えるだろう。

「俺達が無理矢理オルフェノクにしたら、その人は無理矢理人殺しにさせるんじゃないですか。

　何よりも、あなたは、あの時、ペットショップの店主の為に戦ったじゃないですか。

　人間のペットショップの店長を」

　木場は、自分の中の気持ちを整理して、そう口に出した。

『……』

「俺達がオルフェノクだというのは変わりない。

　だけど、だからこそ、オルフェノクと人間が歩み寄れる事を諦めちゃいけないんです」

『……それは綺麗事だ。

　人間同士でも、争いを行うのに、オルフェノク同士なら分かり合えるなんて』

「それでも俺は諦めたくない。

　オルフェノクだろうと、人間であろうと関係ない。

　分かり合いたいと思うからこそ戦うんだ」

『それでは戦いは終わらないぞ』

「分かっていますよ。だけど、俺は諦められない」

『……』

　木場の言葉に、Mr.Jは、無言で立ち上がる。

『そうか』

「待ってくれ、まだ」

　そう言おうとしたが、既にMr.Jの姿は消えていた。

　それに対して、木場は無言で、その場で留まるしかなかった。