『私の相棒は猫舌でツンデレ属性である』Byファイズフォン

夢

先日の一件もあってか、バディは以前よりも少しすっきりとした表情だった。

マスターは、店を畳んだ後、東京から別の所に元々移り住む予定だったらしい。

だからこそ、いや、おそらくはバディとマスターは２度と会う事はない。

だが、それは悲しい別れではない事を、私は信じていたい。

そして、その日の夜、私達は夜ではあるが、クリーニング屋の仕事の為、配達に出掛けた。

その際、啓太郎がこんな事を話していた。

「俺、ただのクリーニング屋じゃ駄目だと思うんだよね。

ただ、洋服を綺麗にするんじゃなくて、もっと色んな物を綺麗にしたいんだ。

皆を幸せにしたいみたいに」

「お前、今、自分で良い事を言っていると思っているだろ」

「茶化さないでよ」

そう、啓太郎はバディに対して言うが

「いや、良い話だと思うよ。

ただ、ちょっとな」

それと共に啓太郎の言葉に同意しながらも、どこか別の場所を見つめていた。

「･･･ふむ、それは人間で言う所の夢というのか」

「そうだよ。

俺、それが夢だからね」

「夢か。

機械の私にはあまり分からない事だ」

「そうかな？

機械でも夢を見る事はできると思うよ。

何かやってみたい事とか」

「それは目的ではないのか？」

「う～ん、それも間違っていないと思うけど。

どう言えば良いんだろうなぁ。

改めて、考えると、夢ってなんだろうね」

「人間が生きる為に必要な目的。

それとは、また違うのか」

「ファイズは、何かないの？

こう、叶えたい目標みたいなのが」

「私の目標か。

今の所は、そうだな」

その言葉に対して、私は、夢というのは、どう考えれば良いのか、分からずに首を傾げる。

その最中で出たのは。

「私と同じライダーズギアに会いたいかもしれない。

私は、製造されて、こうした意思を持つ事ができたのは、バディが初めて変身した時だ。

知識では、確かに知っているが、彼らが実際にどういう存在なのか」

「それって、兄弟に会いたいという感じ？」

「･･･どうなんだろうな。

もしも、私以外、意識もないただの機械ならば、私の存在意義は」

「･･･会いたいんだったら、会えば良いんじゃないのか？」

「たっくん？」

「お前が言ったんだろ。

俺にマスターと会わせたみたいに」

「バディ」

そう言いながら、バディは窓の外を見る。

「俺には、そういう夢なんて、ないからな。

お前達の気持ちがあまり分からないんだ」

「･･･そっか。

そう考えると、夢って、本当になんだろう。

俺は、夢を追いかけるのが生き甲斐だけど、別に夢が無くても確かに生きていける」

そう、車内では、あまりにも重い雰囲気があった。

その時だった。

「はぁ！」

啓太郎は、何か驚いた表情だった。

見ると、そこにはオルフェノクが人間を襲っている所だった。

「オルフェノク！！」

その言葉と共に、バディはすぐにベルトを腰に巻き、飛び出す。

「なんだぁ？お前は」

オルフェノクはすぐにバディの姿に気づいたようだった。

バディはその問いに、すぐには答えず襲われていた男に目を向ける。

骨を折られたのか、首がおかしな方向に曲がったまま、男はぴくりとも動かない。

すでに死んでいるのは明らかだった。

だが、気になる部分があった。

「なぜ、縄を持っているんだ？」

オルフェノクは人知を超えた存在であり、縄は必要ない。

むしろ、邪魔でしかないだろ。

「もしかして」

「アルバイトさ…クリーニング屋のな！！」

そうバディがベルトを巻いた瞬間、オルフェノクは襲い掛かる。

「うわっと、ちっ！！」

「ばっバディ、まさかぁ！！」

そのままバディは、私を天高く投げた。

「ケータイは投げる物ではない！！！」

私はそう言いながらも、瞬時に変形すると共に、変身コードを入力する。

「なんだぁ、今の声は？」

疑問に思いながら、周りを見るオルフェノクとは対照的に、バディはそのまま私が墜ちてくる位置に、そのまま立つと同時に

「変身！」

その言葉と共に、私はベルトへとすぽんっと収まり、変身する。

『バディ、このオルフェノク。

もしかしたら、まだ、人を殺していないかもしれない』

「あぁ、何を言っている？」

その言葉と共にすぐにオルフェノクの方へと目を向ける。

どのような状況か、分からない。

それでも、オルフェノクは既に戦う気はあるだろう。

『仕方ないか』

どちらにしても、戦いは避けられない。

同時に、オルフェノクが襲い掛かる。

素手で、武器がない様子は見て、分かる。

次々と拳や蹴りを放っていくが、それらはバディは簡単に躱してく。

その様子を見るだけでも、明らかに戦闘経験はない。

いや、むしろ、オルフェノクになった事すら、初めてに見える。

そう考えをしていた時だった。

「ふんっ！」

『バディ！

後ろからもう一体、オルフェノクが来ているぞ！』

「なに？」

聞こえた声と共に、見つめた先には、剣を持つオルフェノクがいた。

その見た目から、馬を思わせるオルフェノクであった。

私の声を聞いた、バディはすぐにその攻撃を避ける。

だが、同時に襲い掛かった衝撃。

５５５の装甲越しでも分かる程のダメージから考えて、目の前にいるオルフェノクの強さは、これまで戦ってきたどのオルフェノクよりも強い。

「こいつっ一体っ」

『バディ、すぐにコードを』

『４６１』

同時に、バディはすぐにファイズフォンにコードを入力する。

それと同時に、目の前に襲い掛かろうとしたオルフェノクに降りてきたのは、ドラム式洗濯機だった。

「なっ、なんだ、これ！？」

それは、オルフェノクからしたら、驚きを隠せなかった。

「今度はこれかよ！

どうするんだよ！！」

「とりあえず、手に取りたまえ！」

「あぁ、もぅ！」

それと共に、その取っ手に、ミッションメモリーをセットする。

同時に、その手に持った丸い部分は盾に変わる。

それを剣で攻撃してきたオルフェノクを反撃し、そのままもう一体のオルフェノクを蹴り飛ばした。

「あぁ、これ、どうすれば良いんだよ！！」

そう言いながら、すぐにアーマーのパーツを見る。

だが、それは、目の前にいるオルフェノクは待ってくれない様子だった。

「こうなったら、一気にやる！！」

『待て、バディ！

アーマーを着ないで、行うのは』

『Exceed Charge』

だが、その言葉を遮って、バディはその手にある盾をファイズガードシールドにエネルギーを流し込む。

巨大なエネルギーの刃となり、そのまま真っ直ぐとオルフェノクに向かって、体当たりを行う。

その一撃に対して、オルフェノクは、なんとその剣で対抗した。

ファイズギアの中でも攻撃力はあまりなく、防御として使われるファイズガードシールドだが、それでも並のオルフェノクでは耐えきれない。

それを真正面から受け止め、さらには

「はあぁぁ！！！」

反撃し、吹き飛ばした。

「ぐっ」

それには、さすがのバディも苦い顔をする。

同時に変身が解除される。

「たっくんっ大丈夫！！」

「あぁ、ぐっ」

傷が痛むのか、顔を歪ませる。

「啓太郎、バディのベルトからファイズショットを取り出して、私に装着してくれ」

「えっ、うんっ分かった！」

その言葉と共に取り出したファイズショットをそのまま分離し、装着する。

「着装完了！！」

同時に、私は周りを見渡す。

先程の攻防で、未だにオルフェノクがいる以上、暗闇の中から襲い掛かってくる可能性がある。

私は、そのまま周りを見ると共に、オルフェノクを探る。

その最中、オルフェノクのみが残すだろう足跡が見え、見つめる。

「逃げた？

どうやら、オルフェノクは、この場から逃げたようだ」

「そうなの？

良かったぁ」

「安心はしない方が良い。

すぐにこの場から離れよう。

あの馬のオルフェノク、これまでのどのオルフェノクよりも強い」

もしかしたら、今後、対峙する可能性が高い。

それと共に、私達はすぐにその場から離れていった。