ワルキューレ独立装甲師団 〜栄光への軌跡から最後の咆哮まで〜

第三話 家族として、兵士として、師として/上

　ミュンヘン陸軍基地/とある部屋

　side:へレーネ・フォン・フリューゲル

「うん、大丈夫かな」

　指定の部屋の椅子に座ってとある人を待つ間。

　軍服の襟を整えていた。

　服が乱れてたら失礼だからね。

　複数の足音が聞こえてきた。

　そして、その足音はこの部屋で止まった。

　少しだけ声がしたあと、扉は開かれた。

　姿が見えるより先に私は立ち上がる。

　そして、入り口の方に向かって敬礼をする。

　そこには、眼鏡をかけて、優しそうな顔をした男性がいた。

　彼は、親衛隊の制服を着ていた。

「ハインリヒ・ヒムラー親衛隊全国指導者閣下。此度の演習の開催、誠にありがとうございます」

「そんなにかしこまらなくても構わない。楽にしてくれ」

「ハッ！」

　もちろん、目の前の男性"ハインリヒ・ヒムラー"が椅子に座ってから、私も座る。

　ドイツ国内の"治安維持"を行なっている組織、親衛隊。

　そのトップであるのがこの男だ。

　ちなみに、会うのはこれが初めてではない。

「まずは、そちらの勝利を祝うとしようか。おめでとう、へレーネ少佐」

「恐縮です。実戦形式での演習は久しぶりなので、腕が鈍っていないか心配でしたがなんとかなりました。武装親衛隊の方々も中々強かったです」

　まさか、トップの目の前で「武装親衛隊、チョロかったです」なんて言う訳にはいかないのでとりあえず褒めておく。

　それにまぁ、私たちも最初はあんなもんだったしね。

　あんまり酷評するのも気が引ける。

「世辞は要らないのだがな。私から見ても分かる。武装親衛隊の装甲部隊はまだまだだ。やはり、スペイン内戦で実戦経験のある君たちには及ばないか」

　あ、やっべ普通にバレた。

　ま、まぁ、バレたなら素直な感想を言うか。

「すみません。正直なところ、彼らの練度は低く、実戦だったら容易く敵兵に撃破されてしまうでしょう」

「やはりか」

「しかし、彼らは今日、敗北を経験しました。実戦に限りなく近い演習という貴重な機会を得ました。今回の経験を活かせれば、いい兵士になりますよ」

　私がそう言うと、ヒムラー長官は何かを考えだしたのか、しばらく口を開かなかった。

　あ、これ私死ぬ奴？　

　とか私が思い始めた頃、ようやくヒムラー長官は口を開く。

「そうだな。経験は大事だ、誰しも失敗から学び成長する。君の言うとおり、今は未熟な彼らも、いつかは国防軍の兵士に負けぬ精鋭になるだろう。気長に待つとしよう」

　そう言う彼は、嬉しそうな。

　でも、どこか悲しそうな。

　そんな微笑を浮かべていた。

「結構、長い間何かを考えていたようですが。何を考えていたんですか？」

　そんな彼の表情が気になって。

　思わず私は、そう尋ねていた。

「いや何。別に何かを考えていた訳ではない。ただ、思い出していたのだ。私がまだ名もない一党員に過ぎなかった頃を。大ドイツ銀翼突撃党に所属して、アイリス先生の元で働いていた頃を」