待て！ 止さぬか！ 儂じゃなかったら死んでおるぞ！！

個性無き子。

「ぶっちゃけ、爆豪君とどういう関係……！？」

「許嫁が居るって言ってたけど、もしかして……！」

「中学生なのに許嫁ってことは、つまりそういう……！？」

　折寺中学校に転校したその翌日。どうやら昨日の儂は、盛大に間違えてしまったようじゃ。と、言うのもじゃな？　授業に遅れて教室に入ったまでは良かった。いや、転校初日から遅刻してしまったのは良くないが……まぁそれは良い。道が分からんかったんじゃから仕方ない仕方ない。

　……それよりもじゃな？　その後にした自己紹介で、多いに間違えてしまったらしい。儂としては事実を口にしただけなんじゃけども、何やら誤解が生じている気がする。今日も舎弟の案内で教室に踏み入ってみれば、儂はまだよく見知らぬ顔の子供達に囲まれてしまった。それで、あれやこれやと質問されてしまってる訳じゃ。

　これがまぁ何とも喧しく、そして面倒なものでのぅ。どうも、子供達は儂に興味津々のようじゃ。特に女子(おなご)。がぁるずとぉく、は止して欲しいものじゃ。

　やはりあの自己紹介は、盛大な間違いじゃったのかもしれん。じゃって、儂の許嫁が爆豪勝己と誤解されてしまっている。……ような気がする。それは違うぞ。断じて違う。そこのところは、否定して置かなければ……！

「ぃ、いや違うんじゃ。勘違いは止さぬか。　

　……あやつはただの舎弟で、許嫁ではない」

「誰が舎弟だクソチビ！！　てめえ俺のカースト下げようとしてんじゃねえぞ！！」

「喧しい奴じゃなぁ……。そもそも貴様は、最初から心象が悪いじゃろうに」

「悪くねえんだわ！　死ねチビ！！」

　うぅむ。うるさい。喧しい。この小僧は、叫ばねば人と会話が出来ぬのか？　もしそうじゃとしたら、それはもう難儀な奴じゃの。かなり生き難いんじゃないか？　……知らんけど。と言うか、そんな言動を所構わずするんじゃない。貴様が声を出すなり、儂を囲ってた連中の半分ぐらいがそそくさと去って行ったぞ。いやまぁ、下手な質問責めをされることは無くなったじゃろうから助かりはするんじゃけども。しかしのぅ……。ううむ……。

　それと、かぁすと……とは？　いつぞやに被身子が話していたような気がしないでもない。何じゃったっけ？　何でこう……、日本語は英語を混じえた言葉になってしまったのか。これが時代の変化、か……？

「か、かっちゃん……。許嫁居たんだ……？」

「ああ゛？　俺に許嫁が居たとして、てめえに何の関係が有るんだクソナード！！」

「い、いや別に関係は無いと思うけど……」

　……む？　舎弟の喧しさをどうしようか考えていると、知らん男子が舎弟に詰め寄られておる。見たところ、大人しそうな奴じゃの。この手の子には、舎弟の存在は毒としか思えん。仕方ない、止めておくか。

「そこまでに、しておけっ」

　取り敢えず、拳骨じゃ拳骨。これ以上の狼藉は見過ごせないからの。これ以上何かしてしまう前に、大人しくさせておこう。でないと、今以上に騒々しくなるような気がしてならん。転校して早々騒ぎに巻き込まれるなんて勘弁して欲しいところじゃからの。

「でっ！？　……てんめっ、人の頭を殴ってんじゃねえぞ！！」

「喧しいんじゃ貴様。弱いくせに粋がりおって。身の程を弁えろ、たわけ」

　跳び上がりつつ舎弟の脳天に拳骨を落としたのは良いが、これはこれで間違いじゃったかもしれん。父のように上手いこと出来そうには無いのぅ。現にほら、舎弟は物凄い面をして今度は儂に詰め寄って来たし。

　……まぁ、他の子供達がこんな奴に詰め寄られるよりは良いか。取り敢えず、舎弟の面を掴んで思いっ切り力を込めておく。

「そこのお主、儂の舎弟がすまんな。折檻しとくから、それで許してやってくれ」

「えっ。あ、いや……。えっと……」

　んん？　何じゃこやつ。人が話し掛けるなり、挙動不審になりおって。

「て、め……っ！　誰の顔掴んでんじゃクソチビ！！　俺を無視してクソナードなんざと話してんじゃねえぞ！！」

「……くそなぁど？　どういう意味じゃそれ」

　くそ、は糞か？　なぁど？　糞なぁど、って何じゃ？　まぁ良い。取り敢えず、こやつが言うそれが何かの悪口なのは分かる。ってこら、儂の手を引き剥がそうと暴れるな。無駄じゃぞ、呪力強化しとるからな。そうでなくとも、こんな小僧に腕力で負けてやるつもりはないが。

「おい、そこの。糞なぁどって何じゃ？」

「えっ、ええっと……。クソナードっていうのは、クソとナードを合わせた言葉で。クソ……は、文字通りのクソ。ナードっていうのは」

「分かんねえのかよ！！　蔑称まで分析すんなクソナード！　寒イボ立つんだわ！！　てめえは、離せや！！」

「喧しいのぅ。儂はこの……ええっと……。そう、緑谷……？　と話してるんじゃ。静かにしとれ」

　緑谷。……で、良いんじゃよな？　胸の名札にそう書いてあるし。人の名札を付けてるなんてことは、流石に無いじゃろう。しかしこやつはこやつで、一癖も二癖も有りそうじゃなぁ。さっきから儂から目を逸らしておるし、そもそも儂を前に何故か焦って固くなっとるし。確か至近距離で見上げると、常闇もこんな反応をしたような……。小学校の頃も何度か有ったような無かったような……。

　どうも、儂が男子に近寄ると男子は変な反応を示す時が有る。気がする。何でこうなるんじゃろうなぁ。思い返してみると、不思議なものじゃ。

「は、はははハジメマシテッ。みど、み、みみ緑谷出きゅです……！！」

　何やら盛大に舌を噛んでおるのぅ。大丈夫かこやつ？　何か色々と駄目そうな気がしてならん。常闇ぐらい駄目かもしれん。仕方ない、舎弟のついでに面倒を見てやるとしようかの。昨日から、こやつとはくらすめぇとじゃし。

「知ってるとは思うが、廻道円花じゃ。お主、少し落ち着け。何をそんなに慌ててるんじゃ……」

「ひゃ、ひゃい！！」

　……駄目そうじゃ。何故こうも緊張しているのか。

「ってかさ、廻道。爆豪と仲良くするなら緑谷と関わるのは止めといた方が良いぜ？」

「そうそう。無個性なんだよ、そいつ。ダサくね？」

　無個性？　いや、緑谷は大分個性的な奴じゃと思うが。あぁいや、力としての個性の方か。こやつにはそれが無いのか。儂としては別に、個性など無い方が普通なんじゃけども。この時代の人間は、誰も彼もが個性持ちじゃからの。被身子じゃって個性が有り、儂も一応は個性が有る。未だ儂の手を振り払えない舎弟にじゃって、個性を持っとる。

　儂が死んでる間に、人類は随分と変な進化を遂げているのぅ。何がどうしてこうなったんじゃか。まぁ……子供が力を得る分には、悪くはないか。いや、良くない部分も有るか。

　……それで？　何でこやつ等、確か舎弟と仲良くしてる男子共はそんな事を儂に言った？

「……真(まこと)に？」

「そんな嘘吐いたって仕方ないっしょ。なぁ、緑谷っ」

「儂は貴様等には聞いとらん。……緑谷、事実か？」

「……う、うん……。無個性、なんだ……」

「そうか。普通らしい事じゃ」

「ふ、普通……？」

「普通じゃよ、普通」

　まぁ儂の常識からすれば、じゃけど。確かこの時代の常識としては、無個性は珍しいものの筈じゃ。誰もが何かしらの力を持ってるこの時代に、持たざる者として生まれてしまったのは……或いは不幸なのかもしれんが。しかし、じゃからってなぁ……。

「……それで、貴様等はそんな緑谷を笑い者にしとるって事で良いか？」

　あ、いかん。頭に来た。いや、落ち着け落ち着け。転校して二日目で、問題を起こすのは駄目じゃ。とてつもなく気に食わんが、穏便に済ませねば。小学校の頃のような真似はしないぞ。しないしない……。し、しない……！

「い、いや……。笑い者っつーか……。いきなりなんだよ……？」

「……分かった、もう良い。よし小僧、少し面を貸せ。緑谷もじゃ」

「だっ、てめ……っ！　いい加減離せ！！」

「振り払えば良いじゃろ。非力な奴め。それでも男子か？　なっさけないのぅ……」

「あ゛ぁ゛！？」

　……はぁ。喧しい喧しい。どうしてこうも吠えるのか。反発するのは構わんし、儂を相手に抗おうとするところは中々好ましい感じでは有る。とは言え、儂以外にこんな態度を取るとするならそれはそれで問題じゃ。少し大人しくさせるべきなんじゃろうけども、それはそれで難しいかもしれんな。じゃってほら、儂は子供を甘やかしてしまうからの。歳を取っていると、こんな奴じゃろうと不思議と可愛らしく感じてしまうものじゃ。

　もしや、こういうところがいかんのか？　儂がこうじゃから被身子はあんな感じに育ってしまったのか？

　……。…………まぁ、良いか。その責任はしっかり取るんじゃし。

「いい加減に、離せえ！！」

「ぬおっ！？」

「かっちゃん！？」

　舎弟と緑谷を連れて廊下に出ると、今度こそ舎弟は儂の手を振り払った。と言うか、儂が手を引っ込めざるを得なかった。じゃって爆発したんじゃもん。なるほど、これがこやつの個性か。手のひらから爆発を起こすとは、中々強そうな力じゃの。

　……まぁ。呪力強化された儂の手に傷一つ残せていないんじゃけどな。

　それはそれとして。黒い煙が立ち昇ってしまっている。直後、耳を塞ぎたくなるような音がして天井から水が散布され始めた。あ、いかん。これはあれじゃ、火災報知機が作動して……。

　……。……しまった。これは、やらかしたか？　さっそくやらかしてしまったのか……？？

「マジでふざけてんじゃねえぞクソチビ……！！　人の面を引っ掴んでんじゃねえっっ！！」

　どうしたものかと考えていれば、水に濡れた舎弟が吠えた。うぅむ……。これはいかんのぅ。何かこう、上手い具合に言い訳を考えるべきかもしれん。じゃってほら、公共の場で個性を使ってはいけないと教師に散々言い聞かせられるのがこの時代じゃし。なのにこの小僧は今、個性を使ってしまった。儂が顔面を引っ掴んで離さずにいたのが原因でもある。

「……ふざけとるのは貴様な気がするがのぅ？　ひとつ聞くが、まさか貴様まで緑谷を笑い者にしとるんじゃなかろうな？？」

「ああ゛っ？　だったらなん―――」

「殴り飛ばす」

「ぶっっ！？」

「かっちゃん！？」

　取り敢えず、殴り飛ばしておいた。これでも加減はしとる。脳天に落とす拳骨を鼻っ柱に突き出した程度じゃ。呪力は流しとらん。今の儂がそんな真似をしたら、加減してるつもりでも死んでしまうかもしれんし。

　しかしまぁ、踏ん張った点は褒めてやろう。これでも廊下に倒れてしまうなら、馬乗りになってもう何発か殴るつもりじゃったし。いじめは駄目じゃ、いじめは。弱い者いじめなど、儂は許さん。そんな事をする子供は、折檻じゃ折檻。どれ、もう少しこの阿呆を……。

「か、火事！？」

「敵(ヴィラン)か！？」

「校庭に避難しようぜ！！」

　あぁ、うむ……。目の前のたわけを折檻する暇は無くなりそうじゃ。教室から、くらすめぇと達が慌てて飛び出し始めた。いかんなぁ、まっこといかん。これはあれじゃ、後で教師とか父に叱られるやつじゃ。また脳天に拳骨を落とされる羽目になりそうじゃし、被身子に母に要らん心配を掛けてしまう。そう考えると、気が重い。

「か、廻道さん……！　ぼ、暴力は駄目だよ……！！」

　先を考えて気を重くして居ると、慌てた面の緑谷に両肩を掴まれた。何じゃこやつ。こんな阿呆を庇う必要は無いと思うんじゃけど？　……まぁ、でも。確かに暴力はいかんな。幾ら気に食わないとはいえ、顔面を殴るのはやり過ぎじゃったの。

「……うむ、そうじゃな。小僧、すまなかったな。儂、いじめとか見ると頭に血が上ってのぅ……」

「き、気を付けてね……？　かっちゃん、大丈夫？」

「っっ！　っっっ！！」

　げっ、いかん。とっさに緑谷の襟首を引っ掴み、後ろに倒させる。その直後、緑谷の鼻先を小僧の拳が掠めた。

「お……れを……！　俺を心配してんじゃねえぞ！！　クソナードが！！！」

　とんでもない面をしておる。いやもう、とんでもない。被身子とて、そこまでではないと思うんじゃけど？

「ちょっ、かっちゃん……！　鼻血出てるよ！？　保健室に……！！」

「うるせえ退け！！　こっちはそのクソチビをぶっ飛ばさねえと気が済まねえんだよ！！」

「ま、待ってかっちゃん……っ！」

「邪魔すんじゃねぇええっ！！」

　……うぅむ……。儂が招いた事態とはいえ、とんでもない事になってしまった気がするの。火災報知機は作動してしまうし、舎弟はこんな有り様じゃし。それに緑谷は、何故か儂と舎弟の間に立って壁になろうとしている。喧嘩や暴力がいかんのは分かるが、じゃからって周りからいじめられている本人に庇われてしまうのは……こう。こう、気分が悪い気がしてならん。

　よし、決めた。決めたぞ、儂はこの阿呆を矯正する。どうやら緑谷をいじめているようじゃしの。そればっかりは見逃せん。いじめはいかんぞ、いじめは。

　……ただ、その前に。この鬱陶しい火災報知機をどうにかしなければ。その為には……教師とかに事情を話して叱られるしかない。取り敢えず、まずは職員室じゃな……。いや、校庭か？　どちらにしろ、このまま廊下に居るのは良くないのぅ。

　で。この後、舎弟と職員室まで頭を下げに行ったわ。当然目茶苦茶怒られたし、家に帰ったら父からの拳骨されたわ。背が縮んだような気がしないでもない。いや別に、背丈が低いことを気にしてるわけでは……。わけでは……っ！

　……はっ！？　もしや儂の背が低いのは、何かしでかすと父に拳骨されるからか……！？　あのぽんこつめっ！　何をしてくれとるんじゃっ！？

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円花が中学時代のかっちゃんにキレない訳ねえよなぁ！？　って事で挿入投稿です。本編更新はもうしばらくお待ちをって感じです。色々足したり直したりしたいので、そちらが済んだら本編進める予定です。更新頻度は……なるべく早くしたいと思います。出来れば。