待て！ 止さぬか！ 儂じゃなかったら死んでおるぞ！！

術式を得た。

　赤子時代は……今生における儂の恥じゃ。出来れば両親の記憶を消し去ってしまいたい。そんな術式は知らぬがな。

　兎に角、赤子時代は儂にとって酷なものだった。

　発声はろくに出来ぬし、衣服の着替えも一人ではままならぬ。食事だって母親の乳だった。幾ら赤子の姿をしていると言っても、儂の齢は六十を越えとるのだぞ。なのに年下の母親から乳を吸わねば生きて行けぬのは……ただの苦痛だったのぅ。

　自分より若い夫婦に赤子として育てられるのは、何の罰だろうか。人を殺めた儂に、仏が罰でも与えたのか？　それとも目につく呪術師に片っ端から喧嘩を売った罰か？　ううむ。前世の儂は今にして思えば滅茶苦茶やってたのぅ。この時代の常識からすると考えられん。

　話を戻そう。儂は二度と赤子になどなりとうない。あんな目に遭うのは二度ごめんだ。三度目の人生が送れるのなら、せめて赤子を通り過ぎた頃に前世の記憶が戻って欲しい。

　この時代に産まれ直して、もう四年が経った。服は自分で着れるようになった。食事も母の乳ではなくなった。洋食とやらは美味い。特に『はんばぁぐ』なる肉の塊を焼いたものが素晴らしい。今の時代は、飯が美味い。食うに困らん。冬に凍えなくて良いのも助かる。

　……じゃがな、夏。貴様は駄目じゃ。くぅらぁなる機械とやらが無ければ生きて行けぬ。初めての夏は熱中症とやらになって死にかけた。しかしその死に際で、もう一度呪力の核心に迫ることが出来たのは良かった。反転術式を生前より効率的に回せるようになったぞ。外への出力も出来るようになったかもしれぬ。試してないから分からぬがな。

　それにしても。それにしてもじゃ。この体、呪力量がとんでもないのぅ。恐らくは、前世の数倍ある。これで反転術式回し放題……とはならぬが、ある程度の連用なら呪力切れを起こすことも無さそうだ。

　そして、儂の術式が何であるか判明した。赤血操術じゃった。前世と同じ術式で本当に助かる。もし別の術式を得ていたら、術式操作の修得から始めねばならんかった。

「……さて。ためしてみりゅかのぅ？」

　日が暮れた時間ではあるが、儂は庭に出た。決して広いとは言えぬが、小さなこの体は広いと感じている。

　そんな庭の端で、高い塀を背にした儂は両手を重ね合わせ真っ直ぐ構える。合わせた掌の中に血を注ぎ込み、その血を呪力で圧縮していく。呪力量は生前よりある。つまり百斂をどの程度強められるか知っておきたい。そして、ついでに穿血の威力も知っておかねばな。

　………。ふむ。圧縮はこんなもので良いだろう。では撃ってみるとしよう。的は、儂が立った場所とは反対側にある、この家の樹木だ。

「―――穿血(しぇんけつ)」

　この体、どうにも舌が回り難いの何とかならんか？　女体の舌はどうにも柔らかくて動かし辛い。ような気がするのぅ。

　……まぁ、良い。まだこの体は未熟なのだ。いずれは不便なく扱えるようになる筈じゃからな。

　さて。たった今放った穿血はと言うと……。

「……何、じゃと……？」

　樹木に傷ひとつ付いておらん。いや待て、これはおかしい。儂は生前より強く百斂をかけ、穿血を放ったのだ。であればあんな大して太くない樹木ぐらい、風穴を開けられる筈なのだが……。

　ん……？　待てよ？　この穴は……。

　無事な樹木に近付いて、気付いた事がある。小さな小さな穴が空いておるのじゃ。そう、まるで針でも突き刺したかのような……。この事から察せられることが、ひとつだけあるのぅ。

「……あっしゅく、ししゅぎた……？」

　真か？　これは真か？　いやそれしか考えられん。儂の百斂は前世の頃より強くなった。だが呪力量が増えたのを良いことに、更なる圧縮をかけたのが良くなかった。圧縮され過ぎた血液は針ほどに細くなり、凄まじい速度で樹木を穿ったのだ。

　ううむ。こうなると前世と同程度の百斂にしておくべきじゃな。今回の穿血、速度に関しては放った儂の目でも追えぬ程だが、これでは威力がお粗末だ。針を高速で突き刺したから何だと言うのだ。こんな技では宿儺には届かん。もっと効率的に、もっと強い穿血を放てるようにならねば……。

「止めなさい！　何をしているの！？」

「その笑い方を止めなさい！　異常者だ、まるで……っ！」

　む。向かいの家が騒がしいの。どうやら親が子を叱っているらしい。しかし親が子に向かって笑うなとは……酷な事を言う親が居たもんじゃのぅ。まあ儂には関係無いな。他所の家の事情など知らん。首を突っ込んでもろくなことにならん。そんな事より修練を重ねなければ。あの化け物に勝つ為には、今のうちから鍛練しておかなければならんのだ。

　ふぅむ。次は圧縮率を下げて……いつもの穿血の威力を再確認しておこうかの。

「何度言ったら分かるんだ！　その笑い方を止めなさい！」

「どうして普通に出来ないのあなたは！」

　うるさいのぅ。どれ、修練の邪魔じゃからちょいと静かにして貰わんとな。

　これは後になって気付いた事なのじゃが。

　この時、儂は……向かいの家の人間に関わるべきでは無かったのだ。ここで首を突っ込んでしまったのが運の尽き。儂の二度目の人生は、血に狂った悪女に振り回されることになる。

　渡我被身子め！　お主……、末代まで呪うぞ！！

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続きは今度こそ無いです。