待て！ 止さぬか！ 儂じゃなかったら死んでおるぞ！！

雄英文化祭。初日を終えて

「物足りん」

　えりを教員寮に送り届け、これから寮に戻るその直前。緑谷と麗日が寮に入って姿を消した直後、儂は偽りざる本音を口にした。そしたら今まさに玄関を通り抜けようとしていた被身子が振り返って、それはもう嬉しそうに笑った。儂が一番大好きになった、あの笑顔が目の前にある。

　まぁ、今日が楽しくなかったと言えば、それは嘘になる。えりを含む子供達と文化祭を見て回るのは、大いに楽しい時間じゃった。しかし、それはそれとして不満が残っている。じゃって今日は、被身子と逢瀬(でえと)するつもりじゃったのに。今日になるまで、気が付けばそればかり考えてたし、今日になっても楽しみで仕方なかった。

　じゃから。この後で寮に戻って、明日に備えて休むなんて真似はしたくない。夕方になるまで、えりの為に時間を使った。じゃったら、今から明日の夜まで被身子の為に時間を使っても許されると思うんじゃ。何より儂がそうしたい。そうしたくて堪らない。

「はい。私も、全然物足りないのです」

「でえとじゃ、でえと。これからするぞ。するったらする」

「んふふっ。わがまま言っちゃって……。トガも同じ気持ちですけど！」

　物足りないのは、被身子もそうじゃ。今日のこやつは明日の予定と引き換えに、珍しく我慢していた。明日は明日で二人きりで逢瀬(でえと)とは行かぬが、殆ど被身子が望んだ形にはなっている。ひとまず、緑谷と麗日には儂等と文化祭を回る約束を取り付けた。だぶるでえと、とやらでは無いんじゃけども、被身子が四人で居ることに拘っていたからの。取り敢えず何とかなったとは思っている。

「明日はダブルデートで、今日はこれからデート……。えへへぇ、とっても素敵な文化祭なのです！」

「……は？」

　いや、いや待て。別に明日はだぶるでえと、では無いぞ？　ただ単にお主の悪巧みとは別に、今日のように緑谷と麗日と文化祭を見て回るだけじゃ。じゃから、だぶるでえと……ではない。筈じゃ。そうじゃよな……？

　被身子の顔を見詰めてみる。あ、これは……してやったりとほくそ笑んで……。

「いや、でえとは恋人とか夫婦がするものでは？　あの二人は付き合ってないじゃろ？」

「んー、まぁ。交際関係がある二人とか、交際関係への発展を両方が期待してればっていうのが正しい意味ではありますけど」

　……じゃよな？　であれば、別に明日はだぶるでえと……とかではない。筈じゃ。儂と被身子は逢瀬(でえと)かもしれんけど、あの二人は違う。ならば何故、こやつは明日はだぶるでえと、等と宣うのか。これが分からない。

「まぁでも今時、デートに対してヨリくんみたいな考えの人は……少なくはないでしょうけど。でも、男女が遊んだらデートって思う人も結構多いと思うのです。

　だから、明日はダブルデートですよぉ。んふふ、ほんと……円花ちゃんはトガの望みを叶えてくれますね！」

　ううむ……。どうなんじゃろうか……？　この事についての答えは、儂が正しいのか被身子が正しいのか分からん。儂の考えが大いに古臭い可能性は、無くもないの。中身は平安時代の爺いなんじゃから。なら、現代に生まれた被身子の考えの方が今の時代には沿っているのかもしれん。

　とは言え、何か悪い事をしてしまった気がするの。結果的に緑谷と麗日を騙してしまったような……。後で、謝りに行こう。その上で、ふたたび許しを貰うとするか。そうしよう。この後、そんな暇が有るのかは謎じゃけども。

「お主の望みが叶うのが一番じゃからの、儂は」

「そうやって、私の笑顔の為に動いてくれるの……すっごく嬉しい。そんなだから、もっともっと好きになっちゃうんですよぉ」

「既に大好きなのに？」

「はい。既に大好きなのにっ！」

　被身子が両腕を広げて、跳び付いて来た。ので、儂も両腕を広げて抱き留める。そしたら、腰に腕を回されて体を持ち上げられた。どころか、そのままくるくる回り始めおったわ。おい、危ないから止さぬか。儂がするのはともかく、お主の体力では単純に危険じゃろ。まったく、仕方のない奴め。そして、愛しい奴め。

　しかし我ながら、夕日の中でこのような状況に居るのは中々に間抜けな気がしないでもない。まぁ良いか、誰が見てるとも思えんし。好きにしろ好きに。幾らでも、応えるから。

「……儂は、……その。被身子が好きなのに、もっと好きになってしまって困っとる」

「たぁくさん困ってください！　もっといっぱい、いーっぱい困らせるつもりですから！」

「阿保。これ以上色呆けしたらどうするんじゃ」

「その時は介護生活ですね！　恋と愛の介護生活なのです！」

　それはそれでどうなんじゃ？　と思うことを、笑顔のまま口にしないで欲しい。そういうところじゃぞ被身子。そういうところなんじゃからな？

「……ほら、でえとじゃでえと。これから、どうしたい？」

「どうしましょう？　あ、二人で外に出ちゃいます？」

　なるほど、それは悪くないのぅ。今日の文化祭は終わってしまったし、雄英の敷地内に居てもそれはただの散歩じゃ。となると、外出してしまうのが一番良い。寮の門限は八時、特別な私用がある場合は九時までじゃから、そう時間は多くないが……出掛けてしまおう。外に出て何をどうするかなんて、外に出てから考えれば良い。

　ところで。いつまで儂を抱え上げてるつもりじゃ。そろそろ降ろして欲しいんじゃけど？

　まぁでも、その前に。直ぐ目の前に被身子の顔が有るんじゃから、接吻(きす)をしてみる。唇と唇が触れ合うと、被身子はますます嬉しそうにして余計に回り始めた。おい、じゃから危な―――。

「わひゃあっ！？」

「ぐえっ！」

　転んだわ。儂を抱えたまま、横倒れになってしまった。なのにこやつは、それすらも嬉しそうに頬を綻ばせて。つられて、儂も笑ってしまって。

　頬に手を添えられた。何をしたがっているのか直ぐに分かったから、目蓋を閉じて待つ。直ぐ、唇に唇が触れた。直ぐには離れない。……こうして長く接吻(きす)されることが、結構好きじゃ。何と言うか、被身子とひとつになれたような、そんな感じがして。

　あぁ、愛しい。大好きじゃ。こんなにも儂を惚れさせおって、こやつはいったい何が望みじゃ？

　いや、良い。どんな望みじゃとしても、儂はこやつが望む通りにするんじゃから。

「……ちゅっ。……ふふ、愛してます」

「……ん……。儂も、愛してる」

　ううむ……。困った。これから出掛けるのに、被身子が欲しくて堪らん。どうにか深夜に……いや、消灯時間になるまで我慢しなければ。まずは、この後の逢瀬(でえと)からじゃ。外で倒れたまま、見詰め合ったり接吻(きす)をしている場合ではない……！

◆

　逢瀬(でえと)すると決めてからの儂と被身子の行動は……早かったような遅かったような。まず被身子は猛烈な勢いで儂を連れて部屋に戻り、十分と経たない内に着替えを済ませた。白い襯衣(しゃつ)に七部袖の上着、そして格子柄(ちぇっく)の長いすかあとを着ている。儂は、袴と羽織にした。これから雄英の外に出る都合、とにかく時間が無いからの。洋服よりも和服の方が着替えが手っ取り早く済む。男性用の着物にするかしないかで、少し悩みはしたがの。今日は、女性用の袴な気分なんじゃ。

　で、手早く荷物……と言っても鞄に財布と学生証を投げ込んだだけの物を手に部屋を飛び出す。昇降機(えれべえたあ)から降りた時、慌ただしく動いていたら葉隠と鉢合わせた。が、特に言葉を交わすこともなく、横を通り過ぎた。

　その後。居間を通り抜けようとすると八百万が居たので、いつの間にか被身子が用意していた走り書きの外出届を「すまん、これを頼む」と押し付けて寮を飛び出た。

　時間は……最後に見た限り、まだ六時前。少なくとも二時間は、被身子と出掛けて居られるじゃろう。何でこんな慌てて外に出たのかと、自問しそうになる。逢瀬(でえと)したい以外に理由は無いと分かってはいるんじゃけどな。

　で、今。儂等二人は校門を通り抜けて外に出た。何で雄英の中を駆けて外に出たのか、これがよく分からない。まったく分からん。

「んっ、ふふ……！　ふふふっ」

「ひひ……っ！　は、はははっ」

　雄英の外に出た辺りで足を止めた儂等は互いに顔を見合わせて、噴き出した。お互い、とんだ馬鹿な真似をした実感がある。

「はっ、何してるんじゃろうなっ。まったく……！」

「……ふふっ。何、なんでしょうね？　でも、恋愛って馬鹿になること、ですから……！」

　息が上がっている被身子と手を繋ぎ直して、それから腕を抱き寄せる。これから短い時間の中で、何をどうするかはまったくの未定じゃ。現状は何も思い浮かばぬ。が、被身子と逢瀬(でえと)している。それだけで、どうしようもなく嬉しくなってしまう。

「それで、これからどうするんじゃ？」

「取り敢えず、近くのショッピングモールでも行きましょうか。あ、今回はタクシー呼んじゃいますね」

「うむ。頼んだ」

　ここから商業施設までそう遠くは無いんじゃけども、今は歩く時間すら惜しい。時間に追われながら逢瀬(でえと)するのは何か違うような気がするが、まぁ……たまにはそんな逢瀬(でえと)が有っても良いか。被身子と一緒なら、どんな形であれ楽しめるしの。

　そんなこんなで。門限を気にしつつの逢瀬(でえと)が始まった。視界の端に無粋なものが見えたが、わざわざ腰を据えて相手にしてやるつもりはない。雑魚呪霊など、軽く血を飛ばすだけで十分じゃからの。今のわしは、被身子が最優先なんじゃ。何人たりとも、邪魔をしてくれるな。

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まぁ、ダブルデートですよね。なので、二日目はダブルデートです。