待て！ 止さぬか！ 儂じゃなかったら死んでおるぞ！！

荒ぶる円花。

　えんでゔぁが、特別講師としてやって来た。英雄(ひいろお)候補生として学ぶつもりは無いが、こやつとは是非手合せをしたい。轟との手合せは、有意義じゃった。回転で炎を束ねて、一箇所に纏めることが出来たからの。即ち、炎に対する防御手段を学べたと言って良い。しかしの、一つ目の奴が放つ炎は轟とは比べ物にならん。せめて、現役の英雄(ひいろお)の放つ炎でないと鍛錬にならん。そう思っていたから、儂はえんでゔぁとの手合せを望んだ。実現するのはまだ先かと思っていたが、急に顔面燃え男が燃え盛りながらやって来た。この機を逃すなんて、勿体無い真似はしない。寮に戻るのが遅れてしまうが、それでも今直ぐにえんでゔぁと手合せしなければ……！

　けひっ。ひひっ。

　あぁ、楽しみじゃ。くらすめえと達の成長を実感するのも良かったが、それ以上の喜びが直ぐ目の前にある。さっさと始めたい。今直ぐ、この男と全力でぶつかり合いたい。その傷の付いた面を、思いっきりぶん殴ってやるから覚悟しておくんじゃなっ。

　さぁ、始めよう。今直ぐ始めよう！　講義など、どうでも良いんじゃ。そんなことより、早く貴様と―――！！

「……気が早い奴が居るな。今の雄英はこういう教育方針か？　イレイザー・ヘッドよ」

「いえ、違います。ご覧になった通り、廻道はある種の……戦闘狂ですから」

「躾けがなってないようだな」

「お恥ずかしながら、躾けられないんですよ。知っての通り、彼女の実力は突出し過ぎている」

「確かにな。あの脳無を相手に遅れを取らん。なればこそ、導くのが教師の役目だろう？」

「ええ、仰るとおりです」

　おい、おい……っ！　儂を無視して、相澤と喋るな！　儂と手合せする為に此処に来たんじゃろうがっ。じゃったら、話し込んでないでさっさと掛かって来んか！　早く始めろっ、儂と戦えっ！！

「ちょっ、あかんって廻道さん！　落ち着いて……！」

「やっば……！　誰が渡我先輩連れて来て！！」

「修羅め。飢えた獣とてこうはなるまい……」

　は？　誰がなんじゃって……？　おい、常闇。貴様、今……何と……？　それと、何で被身子を連れて来ようとするんじゃ。被身子が居たって、何が変えられるわけでもないっ。誰が側に居ようが居まいが、儂はえんでゔぁと手合せするんじゃっ。我慢などして堪るか！　あとっ、被身子さえ居れば儂が御せると思うなよ！！

　よし決めた。このまま殴りに行こう。麗日が両肩を掴んでいようが、だあくしゃどうが腰に抱き付いていようが関係無いっ。今直ぐ、えんでゔぁと手合せを……！！

「わーたーしーがーー！！」

　あ゛？

「渡我少女を抱えて来た！！」

「何をしとるんじゃ貴様ぁ！！」

「うわっとお！？」

　何故かおおるまいとが被身子を担いで走ってきたので、顔面をぶん殴ってやろうと拳を振るう。が、紙一重で避けられたわ。なので腕の中から被身子を奪い返しておく。何をやってるんじゃこの筋肉阿呆はっ。まだ放課後にもなっていないというのに、何で被身子を教室から連れ出した！？

　授業の！　邪魔を！　するなっ！！

「どぅどぅ。駄目ですよぉ円花ちゃん、そんなに荒ぶっちゃ」

「んぐっ」

　おい、鼻を摘むな。何が楽しいのかは知らんが、笑いながら頬を撫で回すな。何じゃもう、儂の気も知らんで好き勝手にしおって。被身子はいつもそうじゃ。そうやっていつもいつも、儂を思い通りにしようとする。じゃけど、今日は思い通りになると思うなよ？　儂は殴る。絶対に殴るぞ。えんでゔぁと手合わせして、あの面を殴り飛ばしてくれる。一つ目対策の為の鍛錬になるしの。いやそもそも、それこそが一番の目的ではあるが。

「廻道少女、もうエンデヴァーは殴り飛ばしたんだから殴らないようにね？　幾ら何でも駄目だよ？」

「えっ！？」

「はっ！？」

　何じゃこやつ等。何でどいつもこいつも、おおるまいとの言葉に驚いてるんじゃ。いや、被身子だけは苦笑いじゃけども。あと、轟は驚いてはおらんな。まぁこやつには、殴ったことを話してはあるし。

「Ｎｏ．１ヒーローを、殴り飛ばした……？」

「ちょっ、おいおい……！　流石にしでかし過ぎじゃねーか廻道っ」

「……エンデヴァーさん、事実ですか？」

「事実と言わざるを得まい。だが、それについて彼女に処罰は求めん。むしろ礼を言いたいぐらいだ」

「……エンデヴァーさ。やっぱり、子供に殴られる趣味が……」

「そんな趣味は無い！！　ふざけるなよ貴様ッッ！！」

　……ちっ。あぁ、もう！　鬱陶しいんじゃ貴様等っ。儂は早くえんでゔぁと手合せしたいのに、どいつもこいつも喋ってばかり……！　いい加減にしろ、早くしろっ。さっさと、えんでゔぁと手合せさせろ！

　くそ、くそっ。いつまでお預けさせるつもりじゃ……！　被身子っ、そんな風に抱き寄せても儂は止まらんからな！？　頭を撫で回しても駄目じゃ。ってこら、首筋に顔を埋めるな。儂の顔に胸を押し付けるな！

「もぅ、落ち着いてください。そんなに荒ぶっちゃ駄目なのです」

「んむぐっ」

　こらっ、息が出来んじゃろっ。こんな事で儂が落ち着くと思うなっ。おい、被身子っ。被身子ったら……！

「……とにかく始めよう。いつまでも油を売ってるつもりはない」

「そうしましょう。

　……全員、今日は彼に揉んでもらえ。ヒーローの頂点から学べる、またとない機会だ」

　始める？　今、始めると言ったな！？　よし、なら早速始めよう！！　今直ぐ！　今直ぐじゃっ！！　被身子っ、いい加減に儂を離さんか！　

「……はぁ。オールマイト、後継の躾けをちゃんとしろ。うちの焦凍を見習わせたらどうだ？」

「えっ！？　あー、えーっと……。まぁその、ヒーローは我が強くてなんぼみたいな所あるじゃない？　彼女もほら、そういう感じで……」

「あれではチームアップの際に支障が出る。それ以外にも警察との連携や、市民の避難誘導の際に」

「あー、エンデヴァー。次世代を育てるノウハウってやつ？　マジで教えてくれたりしない？」

「何故俺が貴様に教えなければならんのだ！！」

　……あぁもう、喧しいのぅ。被身子は儂を離してくれんし。くらすめえと達はこの際まだ振り払ってしまっても良いが、被身子を振り払うような真似は流石にしたくない。ぐぬぬ、大人しくしているしかないのか……？　ぐぬぬっ。

「にしてもこれ、凄い光景だ……！」

「エンデヴァーとオールマイト、トップヒーローの並び立ち。あの二人に学べるとは、何たる光栄……！！」

「……そうか？」

　緑谷と飯田が何やら浮き足立っている。そんな二人を見て轟は首を傾げた。轟の抱いた感想に儂は同意じゃ。別にえんでゔぁとおおるまいとが並んでいるからって、壮観とは思わん。むしろ、筋肉阿呆が二人も居て暑苦しい。いや、実際物理的に暑いんじゃけど。えんでゔぁの奴が炎を纏っているからの。

　何となくくらすめえと達を見てみると、誰も彼も平静とは程遠いの。舎弟なんかは、もはや臨戦態勢になっとるが。

「……白い歯を見せるな。お前達はこれからの日本を支えていくヒーロー候補生だと自覚しろ。その自覚の無い者に用はない、即刻去れ」

　えんでゔぁの一言で、浮足立っていた空気が一瞬で引き締められた。ように思える。えんでゔぁの威圧感が増した。悪くないのぅ。殺気の方が儂は好ましいが。あぁ、早く手合せしたい。いつまでも待たされれば良いんじゃ？　そろそろ苛立ちを通り越して拗ねるが？　拗ねるぞ？？　儂が拗ねると面倒くさいんじゃぞっ！　被身子以外が儂の機嫌を取れると思うなっ。ふんっ。

「今日一日、このエンデヴァーが指導してやる。だがその前に、頼皆。俺と手合せしたいようだな。何が足りなくてそれを望んだ？」

　そんなもの、決まっとるが？　とは言え、えんでゔぁは呪術界と関わりが無い。面倒ではあるが、秘匿は秘匿じゃ。言葉は選ぶとしよう。

「……現状の儂では勝てん奴が居る。儂の個性は火に弱いから、対策が取りたい」

「そうか。先の手合せ、焦凍の炎を回転で対処していたな？　貴様が勝てんと言う奴がどの程度かは知らんが、このエンデヴァー相手に試してみろ」

「えっ、ちょっ、ちょっと待ってください！」

「……確か、緑谷……だったな。話に割り込むな」

「す、すみませんっ。でも、廻道さんが勝てない相手が気になって……！　それって、かなりマズいんじゃ……！」

「そうだ。頼皆が死にでもしたら、呪霊対策の要を失うことになるからな。それを避ける為に、俺がこうして呼ばれたんだ。

　何、安心しろ。俺が死なぬよう鍛えてやる」

　……は？　いやおい、今こやつ何と言った？　呪霊？　呪霊と言ったか？　何故えんでゔぁが、それを知っているのか。もう既に補助監督になっているのか？　それとも誘われたのか？　どちらにしても、わざわざ言葉を選ぶ必要は無かったようじゃ。知っているのなら、最初から儂にその旨を伝えて欲しかったの。別にこの場では、秘匿を守る必要がない。

「頼皆、本気で掛かって来い。まずは貴様の実力をこの身で測る」

　……言ったな？　本気で掛かって来いと、そう言ったな？　ならば儂は、何の手加減もしないぞ。本気で立ち会ってくれるわ！！

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次回はVSエンデヴァーになります。