待て！ 止さぬか！ 儂じゃなかったら死んでおるぞ！！

産土神信仰。会場準備

　明日、観光大使として儂は働く訳じゃ。と言っても、その内容は祭りを楽しむだけ。儂が祭りを楽しんでる様を写真に収めて、広告にするだけらしい。それで観光大使とやらの仕事が済むと言うのなら、しっかりとこなすとしよう。よく分からんけどな。

　そうそう、当日に着る浴衣は昨日決めた。と言うか、決められた。ああでもないこうでもないと、女子(おなご)達に群がられる形で様々な柄の浴衣を試着し続けたわけじゃ。お陰で、昨日は精神的に疲弊してしまった。被身子に着せ替え人形にさせられるのは割りといつもの事じゃけど、くらすめえと達にまで着せ替え人形扱いされるとは……。どうして女子(おなご)と言う生き物は、服選びひとつにああも熱中してしまうのか。まっこと、分からん。

　服なんて、露出が少なく動き易ければそれで良くないか？　じゃから儂としては、やはり着物か袴が一番好ましい。洋服も、物によっては悪くないんじゃけどな。大きめの襯衣(しゃつ)と股引(すぱっつ)とか気楽で良い。まぁその格好で人前や外に出たりすると、被身子が怒るんじゃけども。被身子じゃって同じ格好をする時があるくせに、何で儂は怒られなければならないのか。解せぬ。

「おい、サボってんじゃねえぞクソチビ」

「さぼっとらんさぼっとらん。少し考え事をじゃな……」

「それで手が止まってたらサボりなんだわ！　働け！！」

「すまんすまん。これは奥の方に運べば良いんじゃっけ？」

「分かってんならさっさと運べや！！」

　今現在、儂は明日に向けて祭りの会場敷設を手伝っている。今日中に準備を終わらせなければならなくてのぅ。大勢の島民達や、くらすめえと達の半数程と協力しながら屋台を作っている。

　何でも、鳥居から神社までの道に屋台を並べるようでの。今してるのは、その為の準備じゃ。なので、重たい物を運んでる最中なんじゃけども……。

「廻道、それは俺が運ぼう」

「任セナ円花ァ！」

　どうも、儂がしようとしている事は常闇に奪われる事が多い。荷物を運ぼうとすれば、儂が運搬先に辿り着く前に常闇が話し掛けて来ての。結局は、だあくしゃどうに荷物を預けることになってしまう。こやつ、さっきから何じゃって儂の手伝いばかりしようとするんじゃ？　それでは却って効率が悪い気がしてならん。何やら張り切ってるような気がしないでもないし。おい、何なんじゃ常闇。この鳥頭っ。儂にも働かせんかたわけ！

「あ、わりぃ廻道っ。そこの工具箱からインパクト取ってくれ！」

　常闇を睨んでいると、切島の声がした。思わず振り返ってみれば、参道の隅で屋台の骨組みを支えて居るようじゃ。で、工具箱じゃって？　あぁ、足元に落ちてるこれか。で、いんぱくと……って何じゃ？　いんぱくと……？

　蓋が開いた工具箱の中を見てみると、色々入っておるの。どれがどれやら分からん。いったいどれが、いんぱくと……じゃ？

「これだ廻道。この、拳銃みてぇなやつ」

「ほぅ？　それは何をする工具なんじゃ？」

　いんぱくと、とやらを探していると、今度は横から轟が現れた。こやつが工具箱の中から取り出したのは、確かに拳銃のような形をした物じゃ。先に付いてるのは、……何じゃこれ。筒？　筒……か？　よく分からん工具じゃの、これ。どらいばぁ、とか鋸とかなら分かるんじゃけども。この時代の工具は、どうにもよく分からん。

　ので、取り敢えず轟に聞いてみた。

「これは……ここを引くと動く」

「みたいじゃの？」

　轟が、いんぱくと……とやらの引き金を引いた。そしたら、先端に付いた筒が音を立てて高速で回り始める。見てるだけで目が回りそうじゃ。切島は、こんな工具をいったい何に使うつもりじゃ？　まぁ、良いか。取り敢えず渡しに行くとしよう。

「待った。足元注意だよ☆」

「んむっ」

　いんぱくと？　を片手に切島の方へ向かおうとすると、青山の手に行く手を遮られた。急に横から手を伸ばされるものじゃから、顔をぶつけてしまった。なんじゃ貴様、止めるならもう少し優しく止めんか。

　つい顔を睨むと、足元を指差された。ので、つられて足元を見てみる。……確かに、物が散乱しておるの。屋台を作るための骨組みの一部が転がっている。

「足元は気を付けて。転んで怪我したら大変だからね」

「……相分かった。気を付けよう」

「ウィ☆」

　青山に注意されたので、足元は気を付けて歩くとしよう。取り敢えず、このよく分からん工具を切島に届けてじゃな。それが済んだら、また骨組みの運搬に戻るとしよう。

　……にしても、足元がとっ散らかっておるの。これ、整理整頓をした方が良いのでは？　まぁ良いか、後でやろう。

　っとと……。足が引っかかる。危うく転ぶところじゃ。

「ほれ、切島」

　どうにかこうにか切島に辿り着いたので、工具を渡しておく。

「おう、あんがとな！　足元気を付けろよ！」

「それはさっき青山に言われた」

　……さて。戻るか。いや、その前にこの足元をどうにかした方が良いな。ひとつひとつ動かすのは少々面倒じゃから、纏めて動かすとするか。まずは血をばら撒いてしまおう。そうしよう。被身子は……姿が見えぬな。まだ神社の奥で神主と打ち合わせでもしてるんじゃろうか？　なら、血を使うのは今の内じゃの。見られたらほら、物欲しそうな目で見詰められることになってしまうし。そしたら、しばらくは会場の準備どころではなくなってしまう。

　途中で見られても良くないし、さっさと済ませてしまおう。

　血を撒き、屋台を作るための資材を纏めて宙に浮かす。で、邪魔にならなさそうな所に纏めて飛ばす。すると、資材同士がぶつかったり地面と衝突したりして、何やらとんでもない音がした。島民及び、くらすめえと達の視線が一斉に儂を向く。わ、わざとじゃないぞ？　真(まこと)じゃぞ？？

「廻道、今のは危ない」

「……すまん。いやほら、邪魔じゃったから」

「気遣いは嬉しいが声を掛けてくれ。俺がやっとくから、廻道は別の事をしたら良い」

「う、うむ……」

　今度は、障子に注意されてしまった。そして、儂がやろうとしていた事は障子に奪われた。うぅむ……。何かやろうとすると、横から誰かに奪われてしまう。これでは手持ち無沙汰じゃ。何か、儂にも出来ることを探さねば。このままでは、ただ彷徨ってるだけになってしまう。儂にも何かさせろ。でないと、此処に来た意味がじゃな……。

　あ、そうじゃ。骨組みの運搬に戻ろう。たった今、大体の資材を血で放り投げてしまったところじゃけども。

「あー、ほら廻道。渡我先輩と、筒美さんが呼んでたから行って来い」

「そうそう。二人共探してたからさ」

「……む？　そうなのか？」

　再び資材を運ぼうとすると、今度は瀬呂と上鳴が話し掛けてきた。何でも、被身子とながんが呼んでいるようじゃ。そんな声は聞こえなかったし、付近に二人の姿は見えぬが。……まぁ、呼んでいると言うなら呼んでいるんじゃろう。仕方ない、此処は切り上げて話を聞きに行くとするか。

「廻道くぅうん！！」

「ぬおっ！？」

　神社に向かって歩き始めようとすると、猛烈な勢いで飯田がやって来た。何しとるんじゃこやつ。今、参道を走るのは危ないじゃろ。重量物を運んでる者が多いんじゃから。まったく、何をしとるんじゃか。

「危険行為はしないように！　怪我人が出たら作業が止まってしまうんだ！」

「ぉ、おぅ……。お主も走るな、危ないじゃろ」

「今のは早歩きさ！！」

　早、歩き？　いや、いやいや。走ってたように見えたが？　早歩きであんな猛烈な速度が出るなんて事は流石に無いじゃろ。幾らお主の足が速いからって、早歩きで走るような速度が出るなんて事は……。……無くもないか。飯田が個性を使えば、もしかするとあり得る。何か、足から音がしてるしの。個性を使って早歩きをするのは、それはそれで如何なものかと思うが。

　……まぁ、取り敢えず。被身子に呼ばれてるのならそちらに向かうとしよう。何の用じゃいったい。儂は会場準備で忙しいんじゃけど？？

　……そうでもないか。さっきから、何かしようとする度に横から掠め取られてる気がしてならん。何じゃ貴様等、儂にも手伝わせろ。何かさせろ。でないと、退屈じゃろっ！

---

何もさせてもらえない円花の図。