待て！ 止さぬか！ 儂じゃなかったら死んでおるぞ！！

追憶：お兄ちゃんへ

　ヨリくんが産まれて四年。ヨリくんに起きた出来事は……。残念ながら、良い事ばかりとは言えません。むしろ悪い事ばっかりです。

　朝起きれば父親や従者の方々に連れられて鍛錬し、朝ご飯を食べたらまた鍛錬。お昼ご飯を食べたら鍛錬して、夜になっても鍛錬。毎日叱られながら怪我をして、毎日怖がりながら怪我をして。合間合間に、礼儀何かを厳しく教え込まれて。時折出来る皆代ちゃんとの時間だけがヨリくんにとって心安らぐ時間なのです。

　ヨリくんにとって最悪だったのは、呪術師としての才能を持っていたこと。……だと思います。実際、ヨリくんは子供の頃から強かったみたいで。指導役の呪術師相手に、何度か手合わせするだけで勝っちゃいますし。そしたら新しい指導役がやって来て、数日もすれば勝っちゃって。正直言って、目茶苦茶才能が有ると思います。でも、だからこそ不幸だなって……思っちゃうの。

　ヨリくん、戦うことが好きじゃないです。特に呪霊が怖くって。でも才能が有ったから鍛錬を強制されて、それから逃れることは全然出来なくて。その挙げ句が、次期当主として立つことを強いられて。

　いやもう、ほんとに……。呪術界はさいてーです。クソです、クソ。才能が有るからって、今のヨリくんに親としての愛情を注がないのは本当にクソです。皆代ちゃんだって、諦めて何もしませんし。何かするとしたら泣き付くヨリくんをあやすだけで、母親として当然の事を全然しません。それでも、皆代ちゃんの前だけが心穏やかで居られる場所なのです。トガは心が荒みそうですけど。いや、もう既に荒んでます。

　輪廻ちゃんとは、大違いなのです。ヨリくんは皆代ちゃんが大好きみたいですけど、トガはあんまり。だって、何もしてあげないんですもん。ただ言葉を並べて、ヨリくんを慰めてあげるだけ。この人自身は、何もしていないのです。ヨリくんを否定しないだけ、私の両親よりマシですけど。

　……でも。私の両親とは違って、皆代ちゃんを見直せる出来事が起きました。

　皆代ちゃんが、カァイイ双子ちゃんを産んだのです。男の子と、女の子。顔がそっくりで、とっても可愛くて。

　でも、呪術界的に双子は良くなくって。だからあの人が、ヨリくんを傷付ける最低の父親が、産まれて直ぐ殺そうとしました。驚いたのは、皆代ちゃんがそれに猛反発したことです。何もかも諦めたような顔をしていた人なのに、双子ちゃんの命を必死になって守りました。ヨリくんの目の前で。

　まぁ半分くらいヒステリック入ってたと思いますけど。でも、お母さんとして当然の事をしっかりやって見せたのです。

　その頃から、ヨリくんは二人のお兄ちゃんになりました。双子ちゃんが産まれると、お兄ちゃんとしてしっかりしなきゃ……って思うようになって。鍛錬に対して、前向きになったんですよね。泣き言を口にすることも、極端に減りました。ヨリくんにとって、頼人くんと比奈ちゃんは可愛くて堪らないみたいで。実際、トガも可愛くて堪んないのです。これはメロメロになっても仕方ないですよぉ。

　それに。頼人くんと比奈ちゃんを自分のような目に遭わせたくない……とも思ってます。そこが少し、心配ですけど。

　ヨリくんは、少ない自分の時間を双子ちゃんのお世話に使うようになりました。隙あらばお母さんと双子ちゃんの所に行って、特に双子ちゃんを可愛がって過ごしました。

　あ、そうそう。双子ちゃんを可愛がってる時に、天元っていうお姉さんとヨリくんは出会いました。何でも結界術に優れた人で、結界術の基礎的な部分を手解きして貰ってたのです。これが後に、ヨリくんに領域展開を会得させたんだろうなぁって……何となく分かりました。

　でも、その領域展開を使えるようになる為にこれからヨリくんがどれだけ苦労するのかは分かりません。結界術の才能が無いみたいで。その事で一悶着あったりもしました。頼倫……さんは、その事でかなりヨリくんを否定しました。失望したと言っても良いです。ただ、見切るには速過ぎだと思います。将来的に使えるようになるんですから、丁寧に育むべきだったんじゃないんですかね？

　まぁ、御三家当主の教育方針なんてトガは知りませんけど。賛同なんて、絶対にしないのです。

「この子達を、守ってあげてね。頼皆なら、きっとそれが出来るから」

「勿論。頼人も比奈も、俺が守るよ！　だってほら、俺はお兄ちゃんだから……！」

　ん、んん……。んんん……。困ります。何が困るって、お兄ちゃんお兄ちゃんしてるヨリくんがとってもカァイイんです。時間が許す限り甲斐甲斐しくお世話しちゃって、案の定ポンコツしちゃうとこもあるんですけど。

　そんなヨリくんを、端から見れないことが不満です。何なら双子ちゃんも含めて纏めて抱き締めたいぐらいなんですけど。あ、もしかして輪廻ちゃんが双子ちゃんを産んでくれたら同じ光景を見ることが出来る……？　それは是非とも見たいですっ。

　まだまだ赤ちゃんな双子ちゃんを大事に抱えて、ヨリくんは大喜びなのです。本当に本当に喜んでて。この子達と幸せになるんだって頭の片隅で考えてて。そんなヨリくんを、愛しく思います。同時に、イチャイチャしたくて堪らなくって。ヨリくんの記憶をこうして体験出来るのは良いんですけど、会いたいって気持ちが際限無く膨れ上がっててどうしようもないのです。

　これが夢なら早く覚めて欲しい。でも多分……あと何十年はこのままで……。

　時間を考えるのは、やめましょう。でないと、それこそおかしくなってしまうので。

　早く会いたい。会わなきゃ駄目なのです。トガは本当に、ヨリくんが……円花ちゃんが居ないと駄目なのです。

　過去のヨリくんも大好きですけど、愛おしいですけど、やっぱり私は……私が知ってるヨリくんに会いまくって。

　……ヨリくん。この夢から覚めたら、トガはノンブレーキなので覚悟しておいてくださいね。絶対に、ぜーーっったいに愛でまくるので！！

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次回「どけ！　俺がお兄ちゃんだぞ！！」