次の日、南と高山と小海はは東京駅で10時08分発の上越新幹線「あさひ309号」に乗り込んだ。
ファーン！。
と、警笛を鳴らして東京を発車した。
「と言う事は、上越新幹線に乗って北陸へ行くことが出来るのね。」
「そうだよ。」
「便利になったな。」
「富山と金沢へ行くのは「あさひ」と「かがやき」に乗ればいいのね。」
と、小海は言った。
「金沢だと3時間58分、富山へは3時間21分で行けれるんだよ。」
「凄いのね。」
「うん。」
11時41分、南と高山と小海が乗った上越新幹線「あさひ309号」は長岡駅に到着した。
「やっと長岡か、次の北陸本線特急「かがやき4号」和倉温泉行は11時49分か。」
と、暫くして特急「かがやき4号」和倉温泉行が入線して来た。
「前は寝台特急「北陸」と急行「能登路1号」に乗って行ったから、今回は「あさひ」と「かがやき」に乗って能登へ行くのもいいネ。」
ファーン！。
11時49分、特急「かがやき4号」和倉温泉行は長岡を発車した。
長岡と富山・金沢を結ぶ特急「かがやき」はその名の通り、ヘッドマークには「スーパー」の文字が描かれている、92年のダイヤ改正で1往復を導入し和倉温泉まで伸ばした、1日6往復で運転されている、うち1往復は和倉温泉の他福井からも運転されている、この特急「かがやき」には自由説も設けている。
長岡を11時49分に発車し、直江津、富山、高岡、金沢、七尾、終着和倉温泉には15時23分に到着する。
「うわ、日本海が見えるわ。」
「それで、何か分かった。」
「ああ、確認によると彼女は金沢から富山へは特急「かがやき」に乗って行った事は分ってるんだ。」
「富山に誰かいるのか。」
「ええ、富山の友人がいるらしいんだ。」
「富山に友人ですか。」
「ええ。」
「とにかく、富山へ行けばすぐわかるって事だな。」
と、南は言った。
13時42分、南と高山と小海が乗った特急「かがやき4号」は富山に到着した。
「彼女は富山に入るのかな。」
「うん、きっといる筈だ。」
そこへ、ホームに富山県警の刑事がやって来た。
「君らが公安隊の南さん達ですか。」
「ええ、そうですけど。」
「あのー、あなたは。」
「富山県警の岩瀬です。」
「鉄道公安隊の高山です。」
「同じく小海です。」
「鉄道公安隊・公安特捜班の南です。」
「早速ですが、我々は友人の捜索に富山へ来ました。」
「そうですか、ご苦労様です。」
南と高山達は、パトカーに乗って県警本部へ向かった。
「これが綾の所持品ですね。」
「はい、彼女は金沢から特急「かがやき7号」に乗って富山へ来ていた事は分ってたんです。」
「なるほど。」
「それで寝台特急「北陸」の殺人について何ですが。」
高山は竹山警部に言った。
「ええ、犯行現場は個室Ａ寝台何です。」
「なるほど、それで死因は。」
「ナイフによる出血死です。」
「犯人は、その女ですか。」
「いいや、その女は釈放しました。」
「そうですか。」
「とにかく、その2人に話をして見ましょうか。」
「ええ。」
「富山の友人の住所はわかりますか。」
「ええ、彼女の住所は富山市の新庄ですね。」
「よし、早速当たって見ます。」
「あのー、星川真理と水沢知美ですね。」
「ええ。」
「はい、そうですけど。」
「君たちが友人を探してるって言うのは里見綾子の事ですね。」
「ええ。」
「一昨日から寝台特急「北陸」に乗って旅にしていたのは覚えているわ。」
「なるほど。」
そして、次の日。
南と高山は富山市中心街で綾子の捜索を行った。
「この辺りで、綾子がいなくなったんだな。」
「ええ、多分間違いないと思うわ。」
と、小海が言った。
「もしかしたら、綾子はきっとここで、見ず知らずの人と知り合って何処かへ行ったんじゃないのかな。」
「特急「かがやき」に乗って、富山で降りて。」
「うん。」
「とにかく、聞いてみようか。」
「ええ。」
早速、富山駅周辺と中心街で聞き込みをして見ることにした。
「この女の子、見ませんでした。」
「さぁ、知らないわ。」
「そうですか。」
「いやー、見かけないね。」
「知らないわ。」
と、聞き込みをしたが綾子の行方は見つからなかった。
そして、南は。
「あのー、この編で里見綾子と言う女性は見ませんでしたか。」
「えっ、この女の子。」
「うん。」
「ああ、そう言えばこの辺でスポーツカーに乗った男に会って、綾子らしい女性がスポーツカーに乗る所を見かけたそうだ。」
「えっ、スポーツカーに乗った若い男。」
「おう、そこから通って富山県の東部へ向かって行ったぜ。」
「スポーツカーに乗っていた人は、どんな人だった。」
南はアニメオタクの鉄道模型を買いに行った男に聞いた。
「運転してたのは、若い男だったな。」
「そう言えば、後ろには女性が乗っていたな。」
「えっ、それ本当か。」
「もう1人の鉄道とアニメオタクは、後ろで女が2人が乗っていたと言ってるんだ。」
「なるほど。」
県警本部へ戻った、南と高山は小海に話をした。
「小海さん、里見綾子の足取りは掴んだよ。」
「えっ、それ本当。」
「里見は金沢から富山へは、特急「かがやき7号」に乗って富山駅で下車したんだよ、そこから真理の家へ行ったんだよ。」
「あっ、南主任、高山君、今ね確認したらね、富山駅周辺でスポーツカーに乗った若い男に声を掛けられてスポーツカーに乗せて行ったって。」
「相手の男は。」
「わかんない。」
竹山警部は茉莉と知美に言った。
「君たちは、スポーツカーに乗った若い男の事で心当たりありますか。」
「さぁね。」
「知らないわ。」
「誰と待ち合わせたのかしら。」
「そうね、思い出そうとしても思い出せないわ。」
「そう言えば、後ろにもう1人乗ってたな。」
と、高山は言った。
「もう1人も女性か。」
「ええ。」
「気になるわね。」
女友人は、何処へ。