クラス転移した俺のスキルが【マスター◯ーション】だった件

七十発目「おやすみなさいの子守唄」

更新遅れてごめんなさい！
　大学忙しかったり、うつ病になってたり、コロナに罹ったり、友達関係でトラブったり、執筆データが消滅したり、
　多くの事件が重なってました。
　ついに70話！
　25日ぶりくらいの更新ですが、お楽しみください！！

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　手術の内容はいたってシンプルだ。

　まず、浅尾(かずな)さんの身体から、命が危険にならない限界まで魔力を抜いて、胎内に寄生した【天ぷらうどん】の活動能力を鈍らせること。

　同時に、下からの投薬により、【天ぷらうどん】と胎内粘膜との癒着を引き剥がし、

　最後にお腹を切って、【天ぷらうどん】をすべて除去する。

　その後、浅尾(あさお)さんの体内に魔力を注入しながら、回復魔法で切断部分を治癒。

　ここまでを、一時間以内だ。

　手術一時間以上長引けば、天ぷらうどんの除去に成功しても、浅尾さんの命が危ない。

　……考えるな、オレ。

　……今は、他のことは何も考えるな。

　……冷静になれ。

　……オレは医者だ。目の前の患者に集中しろ。

　弟(おとうと)弟子のジルクが持ってきてくれた気管呼吸器を、浅尾さんの口内から挿入して、強制的に気管を確保した。

　布団をめくって、すみやかに触診を行った。

　浅尾さんの腹部は風船みたいに膨れ上がり、皮膚が今にも張り裂けそうで、赤く腫れ上がっていた。

　当然だ。たった一週間で、出産直後の妊婦のようにお腹が膨れ上がったのだ。

　薬の効き具合を見てから、オレはお腹に清潔な細いナイフを当てて、縦に切り込みをいれた。

　真っ赤な血が、冷たく溢れて流れ落ちる。

　となりの行宗(ゆきむね)は、目を逸らして俯いていたけれど、オレに動揺はない。何度も見てきた。

　……まるで女神様に導かれるように、オレは淡々と肉を斬った。

　こんな感覚ははじめてだった。

　次に何をすればいいか、どう斬るのが最適か、脳内で言語化する前に手が動いていた。

　周りの雑音が、ほとんど何も聞こえなかった。

　そういえば、父さんが昔、ゾーンとか言ってたっけ？

　それを聞いたときオレは半信半疑だったけれど、体験してようやく分かる。

　全く失敗する気がしない。

　一つのミスが命取りになる最難関の手術なのに、なぜだか今のオレには、九九の掛け算よりも簡単なことに思えていた。

「【回復(ヒール)】……」

　回復魔法で、切断部分を治癒していく。

　同時に吸魔石を魔力石に替えて、ゆっくりと浅尾(あさお)さんの体内に魔力を注入していく。

「……これで一段落だ。【天ぷらうどん】は取り除いた。脈も強まってきているし、手術は成功だ」

　オレがそう言うと、隣の行宗が安堵のため息を吐いていた。

「……良かった……ありがとうなっ……！！」

　涙ながらに安堵する行宗(ゆきむね)の姿をみて、オレの心臓はとてつもなく暖かくなっていた。

「……呼吸を取り戻せるのは早くても三時間後だ。サルファメルファの脳髄の麻酔は強力だからな……

　それまで気管呼吸器は外せないし、ずっと誰かが見てないといけないけど……」

　オレがそう言うと。

「浅尾さんの経過は俺が見ておく。

　だからフィリアは啓介(けいすけ)さんと話してこい。　もう啓介さんはいつ死んでもおかしくない……

　まだ話し足りないこと、たくさんあるだろ？」

　弟(おとうと)弟子のジルクに気を遣われて、オレは嬉しいやら悲しいやら全身が震撼していた。

「うん……　ありがとうジルク、オレは、ちゃんと父さんに会ってくるよ」

　オレは後をジルクに任せて、荷物をまとめた。

「……行宗(ゆきむね)も早く寝ろよ？

　浅尾(あさお)さんが目覚めるのはしばらく先だ。

　あと、一緒に冒険に行ってくれて、ありがとな」

　浅尾(あさお)さんの右手を握り続けている行宗(ゆきむね)に、オレは声をかけた。

「……いや、まだしばらく眠れそうにないや、俺は。

　フィリアも、お疲れさま。おやすみ……」

　行宗(ゆきむね)の言葉に、オレも「おやすみ」と返してから、

　病室を出て階段を降りた。

　もう完全に日付が変わって、夜中に押しかけていた患者さんの数も減っていた。

　独立自治区で流行ったという感染症は、まだまだ独立自治区の各地で感染が拡大しているらしい。

　父さんはありあわせの薬草と回復魔法で、新しい治療法を編み出したけれど、オレたちが持ち帰ってきたマグダーラ山脈の薬剤を使えば、もっと良い薬を作れるはずだ。

　明日にでも、文献を調べてみようと思う。

　そうこうしているうちに、オレは父さんの病室まで歩き着いた。

　ガチャリと扉を開けると、部屋のなかにはベットに眠る父さんと、枕元に腰掛け薬を調合する母さんがいた。

「……父さん、母さんっ……！」

　オレは二人の元へと駆け寄った。

　母ジュリアは、驚いたようにオレの見て、それから涙をポロポロと流した。

『……お帰りなさいフィリア、そしてごめんなさい。

　あなたは約束を果たしたのに……母さんが不甲斐ないばかりに、啓介さんはもう……』

　申し訳なさそうに痛々しい表情を浮かべる母さんに、オレは居ても立っても居られなくなって、その身体へと飛び込んだ。

「母さんは悪くないよっ！　悪いのは全部父さんだっ！！」

　そうだ。言ってやった。

「……病人のくせにっ……

　オレがせっかく薬を持ってきたやったってのにっ！！

　感染症で助からないだ？　いったい何やってんだよっ！？」

　自分のなかの弱い感情が、溢れ出して止まらない。

　母さんを慰めて、父さんを責めたつもりが、いつの間にかオレは力なく泣いていた。

　母さんの胸のなかで、頭を撫でられながら泣いていた。

「フィリア……すまない……」

　父さんの啜り泣く声が聞こえた。

　そうだ、悪いのは全部父さんだ。

　この一週間、父さんがベッドの上に引き篭もっていれば、感染症になんて罹らなかった。

　父さんは、まだまだ長生きできた筈なんだっ！！

「……オレの患者のくせっ……休んでろって言ったのにっ！

　感染症を分析して、新しい治療法を生み出して！

　……たくさんの命を、救うなんて……

　それで、自分は死んじゃうなんてっ！！

　そんなのあんまりだろっ！！」

　そんな事言われたら、オレは、父さんを責められないじゃないか。

　独立自治区の大勢の命と、父さん一人の命……

　どちらか選べと言われて、オレは結局、父さんを選べないだろう……

　だってオレは、父さんと同じ医者だから……

「……でもオレは、父さんとずっと一緒に居たかった。

　……まだまだ教えてもらいたかった。オレはまだ、半人前だから……」

　マグダーラ山脈まで命懸けで往復したのも、獣族独立自治区を飛び出したのも、

　全ては、目の前の父さんを助けるためだったのに……

　その途中で、誠也(せいや)が死んだ。

　オレのはじめての恋人だった。

　まだ昨日の出来事だ。

　温泉宿の棚田温泉。

　誠也(せいや)と二人きりで湯船に浸かって、明るい未来を想像したのは、たった一日前の記憶なんだ。

　あれからたった一日。すべてが壊れていった。

「……嫌だよ、もう……

　オレの大切な人は、みんなみんな居なくなるんだ……

　……どうして……こんな……」

　そしてオレはカラダの力が抜けて、ガタンと膝をついた。

　冒険帰りからの手術で、心も身体ももうヘトヘトだった。

「……そういえば、誠也(せいや)、って名前で合ってるか？　

　あの男とはどうなったんだ？」

　父さんは無遠慮にも、オレに突然そう聞いてきた。

　たぶん、オレの将来の心配をして訊いているんだろう。

　昔から父さんには、恋愛とは無縁だったオレが将来幸せになれるのかとか、余計な心配ばかりされていた。

　本当は、父さんと母さんに紹介する予定だったんだ。

　誠也と一緒に「オレたち結婚します」って、

　そしたら父さんは渋い顔をしてなかなか結婚を認めてくれなくて、母さんが父さんを説得して、

　誠也(せいや)は地面に頭を着けて、『必ず私がフィリアさんを死ぬまで幸せにします！』って、土下座で頼み込んで……

　ふふっ。

　想像したら、少し可笑しくて口元がニヤけた。

　それから凄く悲しくなった。

　現実は、残酷な運命だった。

「……誠也(せいや)は、死んだよ。

　マナ騎士団のギルアって奴と戦う中で、マルハブシの猛毒って液体を飲んで、殺されたんだ……」

「……え？？」

　両親が心底驚いた顔をした。

　寝室に緊張が張り詰めた。

「……マルハブシの猛毒……行宗(ゆきむね)たちはそう言ってたんだが、そんな毒はどんな本にも載ってなかった……

　一定時間の身体能力の上昇と引き換えに、死を与える巨悪な毒だ。

　父さんは……」

　そこでオレは父さんに目を向けた。

　そしてオレはギョッとして言葉を詰まらせた。

　父さんは見たことがないような情けない表情で、涙をポロポロと流していた。

「……もちろん、よく知っているさ……

　マルハブシの猛毒を開発したのは、俺なんだから……」

「え……？」

　父さんの口から出た言葉に、オレは耳を疑った。

「……すまない。……すまないフィリア……

　俺は、父さんは……お前の思ってるほど聖人じゃないのだ……

　……俺はたくさんの罪を犯した……どれだけ償っても償いきれない罪だ……」

「……そんな、昔の、ことなんだろう？」

　オレの声は震えていた。

　失望でも怒りでも混乱でもなくて、ただ衝撃を受けていた。

「誠也(せいや)が死んだのは、俺の造った毒のせいなんだよ……フィリア……

　マルハブシの猛毒は、俺が作った。

　……マナ騎士団、剣聖第八位、シャイニング・ジョーカー。

　それが俺の昔の名前だ。

　俺はその名前で医者として、10年ほど、アキバハラ公国にスパイとして潜入していた……」

「え……！？」

　俺はまた驚きを隠せなかった。

　シャイニング・ジョーカー。

　その名前は、ほとんどの人間が知っている。

　世界中の難病を治療した。世界最高の名医。

　彼の本は山程読んだ。

　それでもオレは、「父さんだって負けてない」だなんて、思っていたけれど、

　まさか同一人物だったなんて……

「……ギルアと言ったな。お前の想い人を殺した奴は……

　ギルア……噂だけなら聞いたことがある。

　マナ騎士団の最古参で、剣聖第四位……女癖と趣味が悪い奴だとな……」

　あぁ、

　間違いないな。

　父さんは、ギルアと同じマナ騎士団だった……？

　マナ騎士団という名前は、名前だけなら誰もが知ってる。

　１７００年前にアキバハラ公国によって滅ぼされたマナ王国の、少数精鋭戦力。

　とくに最優の十人には剣聖の称号が与えられて、剣聖一位ともなれば人間離れした強さを誇ったという。

　しかし、マナ騎士団は、１７００年前に、国とともに滅んだはずなのだ。

「……良いかフィリア？　今俺が話したことは、絶対に人前で口に出すな。

　マナ騎士団は1700年前に滅んだ。それがこの世界の歴史だ。

　現存を知っている人間はそれだけで殺される……　マナ騎士団は世界各地に潜んでいるんから、どこで聞かれているかッ……！　ガハッ……ゴホッ……！」

　言葉をまくし立てた父さんは、突然咳き込み血を吐いた。

『啓介(けいすけ)さん、身体に障ります！　落ち着いてください！！』

　父さんの肩を抱いて宥める母さん。

「……父さん。だったら教えてくれ。マナ騎士団って一体何だ？

　どうしてオレ達は襲われて、誠也(せいや)は殺されなくっちゃいけなかったんだ……？

　それに直穂(なおほ)……オレの友達も、戦いの後で姿を消したんだ……」

　オレは聞いておかなくちゃいけない。

　父さんなら、何か知っているかもしれない。

　直穂(なおほ)の失踪には、マナ騎士団が関わっている可能性が高いからな。

「……目的は、分からない……

　１３才、中学生になったばかりの頃、俺は日本という国から、つまりネラー世界から、この世界に勇者として召喚されたんだ」

「……え？？」

　勇者、召喚！？

「……それってつまり！　父さんは白菊ともか様と同じ、神の世界から来たのか！？

　……召喚勇者なんて、現代にも居たのかよ。ってことは、ステータスの魔法も使えるのか！？」

「あぁ、もちろん、使えるさ……

　『ステータス・オープン』か、懐かしい響きだ……」

　父さんは目を細めてぼーっと虚空を眺めてから、再び話を始めた。

「それから15年間。俺はマナ騎士団の奴隷だった。

　上の命令に逆らった同僚は消えていった。

　マナ騎士団の目的は明確には分からない。俺たちはただ、上の命令に従うだけだ……

　俺は７年前、人体実験の道具にされていたジュリアを……母さんを連れて、死を装って逃げ出したんだ。

　……そしてマグダーラ山脈に向かう道中、フィリア、お前に出会った」

「……っ！！」

　俺は、すべてが繋がっていく感覚がした。

　父さんや母さんがオレに過去を話さなかった理由も、父さんが人間の侵入しづらい獣族独立自治区を目指した理由も……

　オレは父さんの長い人生の内、後半部分しか知らなかったのだ。

「……それが、俺がフィリアと出会うまでの物語だ……

　いいかフィリア、マナ騎士団には絶対に関わってはいけない。その名を口に出してはいけない。

　関われば間違いなく殺される」

　父さんが真剣な目つきで訴えてきた。

　隣の母さんは身体を硬直させて、青ざめた顔だった。

「……でも、行宗(ゆきむね)はきっと直穂を探しに行く。

　だから教えて欲しいんだ。父さん。

　マナ騎士団の本拠地か、それか基地でもいい。

　奴らはどこに居るんだ？」

　正直、ギルアみたいな化け物と再び接触するのは恐怖でしかないが……

　オレ達はもう。マナ騎士団と関わってしまった。

　オレの旦那は、マナ騎士団のギルアに殺されたのだから……

　オレは敵討ちするつもりなんてないけど、行宗(ゆきむね)が再び直穂(なおほ)と会うために、

　オレは父さんに聞かなきゃいけない……

「マナ騎士団の本拠地の正確な位置は分からない、

　あそこは転移魔法陣で巧妙に入口を隠させている上、窓もない施設だった」

「転移魔法陣って……」

「人の手で加工された転移魔法陣は、ダンジョン外へも転移できるんだ。

　もちろんこれも、一般には周知されていない秘匿事項だ」

　…………

　それはつまり、奴らは世界を瞬間移動できるということ。

　………そう言えば、行宗たちが何か言っていた気がする。

　マグダーラ山脈に着いて、転移魔法陣に向かう途中に、同じような話を……

「……俺が話せるのは、それくらいだ。

　……この世界で22年生きてきたが、俺には一体、なにが正解か分からないんだ……

　だから、全てを話す事はできない。許してくれ……

　……フィリア、お前は俺の娘だから……

　おばあちゃんになるまで幸せに暮らして欲しいんだよ、俺は……

　危ない目に遭ってほしくない。悲しい気持ちにさせたくない」

　父さんの声が震えはじめて、目尻から溢れた涙が枕を濡らしていた。

「……すまないな。フィリア……

　せっかく俺のために、好きな人を失ってまで、薬を持ってきてくれたのに……

　俺はフィリアの願いには応えられないっ……　俺は父親失格だ……」

　苦しそうな顔で、自責する父さん。

　母さんは静かにそんな父さんの頭を撫でていた。

「……そんな事ねぇよっ！　父さんは立派な父親だっ！

　小桑原啓介(こくわばらけいすけ)は、オレが世界で誰よりも尊敬する偉大な人だっ！

　たとえ父さんでも、バカにするなんて許さないっ！！」

　オレは父さんに訴えかけた。

　なに女々しく泣いてるんだよっ！

　俺の尊敬した父さんは、頑固で情熱に溢れる男だ。

　俺の憧れた父さんだ！

　……オレの初恋は、たぶん父さんだったから。

「なぁ父さん……もっと明るい話をしようよ。

　せっかく久しぶりに、家族で一緒に寝られるんだから……」

　父さんが避魔病にかかってすぐ、オレは獣族独立自治区を飛び出して、一人でマグダーラ山脈に向かった。

　行宗(ゆきむね)たちに出会って一度戻ってはきたものの、半日経たないうちに再出発したからな。

　家でゆっくりできるのは、2ヶ月半くらいぶりになる。

「……父さんが昔、なにをしたかなんて知らないけど。

　少なくともオレは、父さんに命を救われた。生きる希望を貰ったんだ。

　父さんがこの独立自治区で、たくさんの命を救うところを見てきた。

　……父さんがオレを拾ってくれたお陰で、オレは今でも生きている。

　父さんがオレに医者を教えてくれたから、患者さんの笑顔が生きがいになった。

　父さんがオレに人間語を教えてくれたから、オレは誠也(せいや)と仲良くなれたんだよっ……！」

　言いながら、視界いっぱいが涙で滲んだ。

　そうだ。その通りだ。

「全部ぜーんぶ、父さんのお陰なんだからっ！！」

「フィリア……ありがとう……」

　父さんは、情けない声で泣いていた。

「母さんも、ずっとオレの心の支えだったよ……

　悲しいときや苦しいとき、いつもオレを慰めてくれた。

　毎晩オレに絵本を読みきかせてくれた。

　男の子たちに虐められたときは、すぐさまオレを助けてくれた。

　……それになにより、母さんの作るご飯は、どんな高級料理よりも美味しいんだ！」

『うぅ……フィリア……』

　母さんは、口元と目元を両手で抑えていた。

「……今言わないと、一生後悔しそうだから、言うよ。

　父さん、母さん、今までオレを育ててくれて、ありがとう。

　……そして、父さん。

　オレが父さんの後を継ぐよ。

　父さんに負けないくらいの医者になってやる。

　父さんの作ったマルハブシの猛毒も、必ず治療法を見つけてやるさ。

　そしたらオレが、世界一だろ？」

「あぁ……」

　父さんが、クスリと笑った。

「お前ならできるさ。立派な医者になれる」

　憑き物のとれたような晴れ晴れした顔で、オレにそう言った父さん。

　全身がぶわっと熱くなった。

　嬉しいやら切ないやらで、また一気に涙腺が込み上げてきた。

「……ちょっと、待っててくれ、すぐに戻るから」

　オレはそう言って、涙を拭いながら2階へ駆け上がった。

　真夜中の診療所、手のひらの上の火魔法を頼りに、オレは書斎の本棚を探った。

「あった……」

　大量の医学本の奥に隠れて、絵本の詰まったき箱を引っ張り出した。

　埃をかぶった木箱の中には、白雪姫、赤ずきんちゃん、シンデレラに人魚姫の絵本。

　オレが小さい頃大好きだった絵本だ。

　オレは素早く10冊ほど抱え込んで、また階段を駆け降りた。

　ガチャリ、と再び寝室へと戻る。

「……なにか、持ってきたのか？」

　入って早々、父さんに訊かれた。

「あぁ、絵本だよ。白雪姫とか赤ずきんちゃんとか。

　今夜は、オレが父さんと母さんに読み聞かせたいんだ」

　オレはそう言って、両親の側へと歩き寄った。

「……懐かしいな。フィリアが子供の頃は大好きだったもんなぁ」

『そうですね。ふふ……

　なかなか満足してもらえなくて、まだまだ続きが読みたいと駄々をこねられて、世話のやける子供でした……』

「え、母さん、そんな事思ってたのか？」

　母さんの発言に、オレはかなりショックを受けていた。

　……でもまあ確かに、昔のオレは母さんの読みきかせてくれる物語が楽しすぎて、毎晩まだまだ読んで欲しいと、駄々を捏ねていた、気がする……

　申し訳ないことをしたかもな。

「はは、フィリアは絵本が大好きだったからな」

「今でも好きだよ、父さん……」

　ペラリとページをめくると、懐かしい紙の匂いがした。

「……実はな、これらの絵本は全部、俺の故郷の物語なんだ。

　ネラー世界。俺が勇者召喚される前に住んでいた世界。

　俺も小さい頃、お姉ちゃんが毎晩絵本を読み聞かせてくれてな。

　恵(めぐみ)姉ちゃんって言うんだが、登場人物の演技が本物みたいに上手くて、俺も寝る前の時間が大好きだった……」

「……へぇ」

　この絵本が、父さんの故郷のネラー世界で創られた物語だったなんて。

　知らなかったよ。

「13才の頃突然この世界に召喚されてから、22年。

　恵(めぐみ)姉ちゃんとはそれっきり、生き別れだ。

　……だからまぁ、この絵本の物語は俺にとって、恵(めぐみ)姉ちゃんの形見なんだ」

　懐かしむように、父さんは絵本に視線を落とす。

　そうか、それは残酷だな。

　召喚された勇者にも、元の世界に家族があって。

　……でも父さんは、この世界で生きていくしかなかった。

　できる限り、心を込めて読もう。

　そう思った。

　父さんのお姉ちゃんみたいに、うまい演技はオレには無理だろうけれど、

　それでも、精一杯やろう。

　そしてオレは全力の演技で、赤ずきんちゃんを音読しはじめた。

「……むかしむかし、ある村に、小さな女の子がいました。

　いつもお気に入りの赤いずきんを被っていたので、村のみんなからは、赤ずきんちゃんと呼ばれていました……」

　オレが、父さんと母さんに絵本を読み聞かせていた。

　それは小さい頃とは立場が逆で、

　懐かしくて、楽しくて、

　とびきり幸せな時間だった。

　小さな病室のなか、コツコツと刻む古時計の秒針音と、柔らかく響くオレの声、静かに燃えるランプの音。

　楽しい時間は、あっという間にすぎていった。

　まず、父さんが眠りに落ちて、うとうとしていたオレと母さんも、明かりを消して眠りについた。

　そばに敷布団をしいて、三人近くで眠りに落ちた。

　幸福感と切なさのなかで、ゆっくりと意識が闇に溶けて、

　次に目が覚めた時、父さんの心臓は鼓動を止めて、冷たくなって生き絶えていた。