銃手のヒーローアカデミア 作：自堕落者
……ワートリ民こわいな。どうしよう。
「ようやく終了ね。それじゃあ結果をご覧なさい！」
スクリーンに予選通過者が表示された。
A組は全員予選通過できたようで、近くにいた障子や尾白とハイタッチを交わす。
「予選通過者は上位42名！ 残念ながら落ちちゃった人も安心しなさい！ まだ見せ場は用意されてるわ！！ そして次からいよいよ本選よ！！ これからは取材陣も白熱してくるよ！ キバりなさい！！」
スクリーンに表示されたスロットが回り、ドラムロールが鳴り響いた。
「さーて第二種目よ！ 私はもう知ってるけど～～……何かしら！？ 言ってるそばから——————コレよ！！！」
表示された種目は”騎馬戦”。皆の予想を裏切る、まさかの団体戦であった。
スクリーンに騎馬を組む教師たちの姿が映し出され、ミッドナイトが競技の説明に入った。
「参加者は2～4人のチームを自由に組んで騎馬を作ってもらうわ！ 基本は普通の騎馬戦と同じルールだけど一つ違うのが、先程の結果に従い各自にポイントが振りあてられること！」
「入試みてぇなポイント稼ぎ方式か。わかりやすいぜ」
「つまり組み合わせによって騎馬のポイントが違ってくると！」
「あんたら私が喋ってんのにすぐ言うわね！！」
砂藤と麗日に説明するはずだった言葉を言われてしまい、年甲斐もなくミッドナイトがキレる。
「ええそうよ！ そして与えれるポイントは下から5ずつ。42位が5ポイント、41位が10ポイント…といった具合よ」
なら1位である犬飼に与えられるポイントは210ポイントというわけか。
「そして…1位に与えられるポイントは1000万！！！」
犬飼は笑顔で固まった。
「上位の奴ほど狙われちゃう——————…下克上サバイバルよ！！！」
周囲の獲物を狩る様な視線が犬飼に集中する。
「上を行く者には更なる受難を。雄英に在籍する以上何度でも聞かされるよ。これぞPlus Ultra！ 予選通過1位の犬飼澄晴くん！！ 持ちポイント1000万！！」
だんだん雄英の校訓が嫌いになってきた犬飼だった。
峰田が憐れむような目で犬飼を見る。
「制限時間は15分。割り当てられたポイントの合計が騎馬のポイントとなり、騎手はそのポイント数が表示された”ハチマキ”を装着！ 終了までにハチマキを奪い合い、保持ポイントを競うのよ！ 取ったハチマキは首から上に巻くこと。とりまくればとりまくる程、管理が大変になるわよ！ そして重要なのはハチマキを取られても、また騎馬が崩れてもアウトにはならないってところ！」
ハチマキを奪ってハイ終わり、とはならない辺り雄英らしい。
犬飼としては敵が減ってくれた方が助かるのだが。
「42名からなる騎馬10～12組がずっとフィールドにいるわけか…？」
「いったんポイントを取られて身軽になっちゃうのもアリだね」
「それは全体のポイントの分かれ方を見ないと判断しかねるわ、三奈ちゃん」
説明を聞いた生徒達がざわめく。
「”個性”発動アリの残虐ファイト！ でも……あくまで騎馬戦！！ 悪質な崩し目的での攻撃などはレッドカード！ 一発退場とします！」
「……これ、おれの銃撃とかアウトじゃない？」
「まぁ、気絶させるのはアウトだろうな」
開幕早々ゾエの適当メテオラみたいな攻撃も考えていた犬飼だったが、あっさりと攻撃手段を封じられ頭を抱える。
牽制には使えそうだが、他の組ならともかく、A組の面々には通用しないだろう。
「それじゃこれより15分！ チーム決めの交渉タイムスタートよ！」
犬飼は反射的に障子の腕を掴んだ。
「よし！ 他のメンバーを探そうか！」
「「早い！？」」
「手が早いな」
教師席から観戦していたスナイプの一言に、13号が一瞬固まった。
「いやいや、言い方を考えてください！ 誤解を生みますよ！」
既に犬飼がオールマイトの実子という、もの凄い誤解が観客席に広がっているのを彼らは知らなかった。
「む、すまない。だが爆豪や轟ではなく障子とは……彼らは仲が良かったのか？」
「入試の時に知り合ってから意気投合したらしいですよ」
「詳しいな？」
「よく話すので」
ほら、と13号からチャット画面を見せられる。
どうして担任でもない教師と生徒が個人の連絡先を交換しているのか。
「……」
「あ、私も連絡先交換してるよ！」
13号の隣で話を聞いていたオールマイトまでもが軽く手を挙げてそういった。
「……どういう交友関係してるんだ？」
「スナイプ先生は3年生の担当ですから繋がりないですもんね……」
13号の言葉にスナイプは懐からスマホを取り出すと、連絡先アプリを開いて2人に見えるように掲げた。
「ガンナーとして意見を聞きたいといわれて……気づいたら交換していた」
「……」
「……」
——————確かに手が早い。そう思った13号達であった。
教師達から手が早いなどと言う嫌なレッテルを張られた犬飼は、号泣する峰田にしがみ付かれていた。
「障子ィ…！ 犬飼ィ…！！ 女と組みてぇけどダメだ——————！！ オイラと組んでくれェ！」
それを見たA組女子が、犬飼達の周りから離れていく。
いや、一人だけ嬉しそうにこちらに向かってくる女子がいたが犬飼は見えないふりをした。
「オイラ、チビだから馬にはなれね——————！！ オイラ騎手じゃ誰も馬なんてやってくれねーんだ！」
「わかってるね」
よくできた自己分析である。
「でも障子の巨体と触手ならオイラの体すっぽり覆えるだろう！！？」
峰田の言葉に、障子と犬飼は顔を見合わせた。
「「なるほど」」
どうやら適当ではなく、きちんとした作戦の元障子達に誘いをかけたらしい。
切り捨てるにはもったいない気がした。
「だろ！ なぁ、頼むよぉ！！ オイラと組んでくれよ～！！」
泣き叫ぶ峰田と視線を合わせるように屈む。
「じゃあよろしくね。峰田」
「よろしく頼む」
「……！！」
「それであと一人、誰か誘うか？」
「ん～、候補はあるんだけど……」
言い終わる前に、犬飼の肩を掴んだ少女が叫んだ。
「私と組みましょ！ 1位の人！！！」
「女—————！！」
興奮で顔を赤くした峰田を障子が押さえつける。
「私はサポート科の発目明！ あなたの事は知りませんが立場を利用させてください！！」
どうして峰田といい、この少女といい癖の強い人間しか集まらないのだろう。
尾白が恋しい。
思わず友人の姿を探すが、既に緑谷とチームを組んでしまっているようで犬飼は心の底から残念に思った。
犬飼の心情など気にも留めない発目は、湯水のように言葉を捲し立てる。
「あなたと組むと必然的に注目度がNO.1となるじゃないですか！？ そうすると必然的に私のドッ可愛いベイビーたちがですね、大企業の目に留まるわけですよ。それってつまり大企業の目に私のベイビーが入るって事なんですよ！！」
「ベイビー？」
「既に子供が！？ ……イイ！！」
「峰田うるさい。多分発明品の事じゃないの？」
「生み出したといえば……そう、なのか？」
発目の自己アピールは続く。
犬飼は暫くそれに耳を傾けていたが、サポートアイテムの紹介が始まったあたりで発目の話を遮った。
「うん、話はよく分かったよ。でもゴメンね、おれにサポートアイテムは必要ないから」
「……それは」
「別にサポート科を馬鹿にしてるとかじゃなくて、おれの個性は装備しても意味がないんだよね」
「なるほど！！ そういう事でしたら時間の無駄ですね！ 私は他を当たらないといけないのでこれで失礼します！！」
一瞬険悪な雰囲気が流れたが、個性の都合だというと発目はあっさりと引き下がった。
障子や峰田には目もくれず、そのまま他の選手を探しに走っていく。
「なんだったんだ……アレは」
「なんだったんだろうね～」
「せっかくの女が……！！」
一人残念がっている男がいるが、無視する。
「3人でもいいけど、できればあと一人、攻撃と防御ができる人間が欲しいよね」
「そうだな」
「ってことで……よろしくね常闇くん！」
近くにいた常闇の腕を捕まえてそういうと、障子が呆れたように言った。
「まずは言葉で誘え」
それもそうだ。
犬飼は掴んでいた常闇の手を離すと、3人に向けて頭を下げた。
「障子、峰田、常闇くん、黒影くん。おれとチームを組んで戦ってほしい」
クラス最強の一角である犬飼が自分たちに頭を下げて頼んでいる。
その光景に頼まれた3人だけでなく、A組の他の生徒達も驚きで固まった。
犬飼としては、頼む側が頭を下げるのは当然だろうと言った前世の隊長の言葉に従っただけである。
だが、頼まれた側を燃え上がらせるには十分だったらしい。
「あぁ、任せろ」
「1000万はオイラが守ってやるぜ！！」
「常闇でいい。よろしく頼む」
「オレモオレモ！ ヨビステデイイヨ！」
チームは決まった。
「おれも犬飼でいいよ。じゃあ作戦会議をしようか。まず——————」