食うに困った艦娘が頑張って生きようとする話

暁と北上④

暁「…ここからが、厄介な事の連続だったわ…

辛い事もあったし、北上さんが全体の動きに慣れるまでかなり苦労したもの」

阿武隈「…確かに、北上さんって今までワンマンプレーしてるイメージしかありませんね…」

夕張「実際は違ったの？」

暁「そうね、想像してるのとかなり違うと思う…」

北上「暁、ポーカーやろうポーカー」

暁「えっ…やったことない…」

北上「ひーびきっ、雷達も、ほらほら、みんな集めて」

響「…いきなりどうしたんだい？」

雷「工廠に篭ってないの、珍しいわね」

北上「あ、何もないとつまらないから、おやつを賭けてね、ほら、うまい棒、1人10本ずつあげるよ」

電「やるのです！」

暁「賭博法違反…？」

響「ギリギリセーフなんじゃないかな」

そんな感じで始まったポーカーは…

北上「ワンペア」

電「スリーカードなのです！」

北上「んー…」

北上「よし、ツーペア」

暁「フルハウスよ！」

北上「うわぁ…」

北上「…ツーペア…」

響「キングのツーペア、北上さんはジャックだから私の勝ちだね」

北上「役無し(ブタ)だ…」

電

電「北上さん、運が悪いのです！」

暁「驚くほど弱いわよね…」

北上「おっかしーな、もううまい棒無くなっちゃう…」

摩耶「お、ポーカーか？」

龍驤「しかもこれは…賭けとるな？」

暁「摩耶さんに龍驤さん」

響「やるかい？」

北上「やるなら賭け金買ってきてよ」

摩耶「うまい棒か…よし、じゃあアタシはこれでどうだ？」

北上「うわ、ポテチにビーフジャーキー…そっちはスルメ…」

龍驤「うちは飴ちゃんやな、賭け金になるか？」

電「大丈夫なのです！」

北上「んじゃ配るよ〜」

摩耶（…ん…？…コイツ…）

龍驤（暁らにだけ変な位置から抜いて投げとるな…負け込んでるみたいやし、サマやり始めたか）

摩耶「セカンド、ボトム…ボトム………ボトム、セカンド、ボトム」

北上（げ…）

暁「何？配るたびに何言ってるの？」

龍驤「心配すんなや、ちょっとした呪文やから」

北上さんが配り終え、カードを開く

暁（やった！ツーペアね！」

電「今日は調子がいいのです！」

摩耶「……ふーん」

龍驤「なるほどなぁ」

北上（やりにく…）

龍驤「じゃ、オープンしよか、ワンペア」

摩耶「ノーペア」

北上「…役無し(ブタ)」

響「フラッシュだよ」

雷「ストレート！！」

摩耶「…ははっ、こりゃあ…」

龍驤「アカン、今日はあかん日かもしれんなぁ？」

北上「……」

暁「こんなにお菓子もらっちゃっていいのかしら」

北上「いらないならもらうけど？」

響「あげないよ」

電「え、あ…でも、みんなで分ければいいと思うのです…」

雷「ダメよ電、こういうのは買った方が総取りするのがルールだし、なによりそうやって手に入れたものの方が美味しいんだから」

北上「お、わかってるねぇ」

暁「北上さんはみんなと積極的に関わりを持つようになったわ、みんなと仲良くなることで、円滑に統率を取ろうとしたんだと思ったわ、大淀さんもこの頃に来たの

でもね、タイミングが悪かった」

川内「タイミング？」

暁「摩耶さんよ」

響「大変だ！摩耶さんが暴れてる！」

暁「えっ…？」

雷「今日って実の家族との面会日じゃなかった！？…この前まで両校だって言ってたのに…なんで」

電「なにかが上手くいかなかったのかも知れないのです！」

暁「とにかく行くわよ！」

慌てて駆けつけたら、基地の入り口で多摩さんと摩耶さんが殴り合いの大喧嘩で…

摩耶「っ！あぁぁぁッ！」

多摩「うっ…」

突進からの前蹴りを受けて多摩さんが地面を転がる

多摩「…体重の乗った良い蹴りだニャ…！…どうした、

もう、終わりかニャ…！」

暁「何やってるのよ2人とも！」

摩耶「来んじゃねェ！！…殴られたくなけりゃな！」

多摩「お互い同意の上ニャ！」

暁「…なにがあったのよ…！」

暁「この時は知らなかったけど、実の家族とは前々から仲が良く無くて…ひどい関係ではあったの

でも、みんなに心配かけたくない、もしかしたらみんなは親元に問題なく帰れるかも知れないって気持ちで…何度も通って、とうとう…」

川内「……そっか」

夕張「その頃には…大淀も居たんだっけ？」

暁「でも、来てすぐで、北上さんにベッタリだったから…」

夕張「…殺し、だっけ」

暁「そう、実の親をね…でも、一方的なわけじゃない、先に包丁を持ち出したのは向こうで、揉み合いの末…」

加賀「……救われないのね」

暁「そう、救われなかったの…ちょうどその殴り合いの日から2週間、摩耶さんは独房に拘留されて、無実と判断されたその日に逃げ出したわ」

川内「その果てがあれか」

夕張「…北上は？」

暁「北上さんもこの事にショックは受けてたけどね、でも…旗艦を任されるようになって…その…自分の責任で命が…」

夕張「……そうね、艦隊の誰かが死ぬのは、旗艦の責任よ」

川内「摩耶に気を向ける余裕はなかったわけだ」

暁「冷たい言い方をすれば、そうね…

その…その時の…大湊の提督って、よく言って放任主義、悪く言えば保守的で無関心だったの」

加賀「つまり？」

暁「北上さん達も慕ってはいなかったけど、摩耶さんの一件で爆発したのが龍驤さん」

暁「ほ、ホントに出て行っちゃうの！？」

龍驤「当たり前や！こんなとこ居れるか！…ウチは、摩耶を探す、こんなん間違っとるわ！」

北上「……」

北上さんが少し俯く

龍驤「北上、お前は…いや、お前はええ…摩耶も…お前らまでどうこうしようとは思わんやろ…死ぬなや」

北上「…うん……」

暁「…提督には…？」

龍驤「言っとらん、それに言っても止めんやろあのアホタレ」

北上「まあ…探しはしないと思う……」

龍驤「やろうな…ま！お前らと会えてよかったわ、楽しかった、死んでなかったら…また会おうや」

北上「………」

暁「…北上さんは、龍驤さんと摩耶さんの艤装もメンテナンスしてたわ

今も、旧大湊基地にあるんじゃないかしら」

阿武隈「えっ」

夕張「あそこに…？」

暁「…2人とも行ったことあるんだっけ？」

阿武隈「…はい、いろんな艤装が展示されてました」

暁「変だと思わなかった？」

夕張「…うん、思った、でも…もしかして…」

阿武隈「へ？なにが…」

暁「終戦間際に基地を移転して、その頃なんて物資はほとんどない…となれば普通なら全部持って行くでしょ？…あれ、みんな居なくなった人の艤装なのよ」

阿武隈「…そう、なんですね…」

夕張「だから、あそこに艤装が…」

暁「……だから、記憶をなくしても北上さんはあそこによく行ってた、だから…私たちは、あそこに近づきたくなかった」

加賀「…しんみりしてるところごめんなさい、多摩の話は？」

暁「…そうだったわね、少しずれちゃった」