食うに困った艦娘が頑張って生きようとする話

旗艦

暁「そう、それも、全部運び出して、整備はこっちでやるから」

青葉「多いですね…」

天龍「人使い荒すぎンだろ、しかもほとんど駆逐艦用か…？」

暁「今となっては貴重な装備なのよ、文句言わない」

那珂「こっちのも運ぶ？軽空母用とか戦艦用もあるけど」

暁「…一応出して」

那珂（あ、めちゃくちゃボロいけどこれ軽巡用だ）

那珂さんが1番奥に展示された艤装に手をかけようとする

暁「…それは要らないわ、だれも使えないから」

那珂「え？軽巡用じゃないの？…壊れてるとか？」

暁「…北上さん専用の艤装、北上改二の艤装よ」

那珂「…か、改二艤装！？初めて見た…！」

青葉「え？…呉には無かったんですか？」

那珂「無いよ！改二は実戦配備されてないもん！」

暁「当然よ、改二が配備されてたのは、ただ1人、北上さんだけだもの」

天龍「…佐世保にも無い、呉にも無い…なんでそんなモンがここにあるんだ？」

暁「誰にも使えないから」

那珂「使えないって…？」

天龍「…コンセプト的に、って話だろ」

那珂「コンセプト？」

天龍「改二は、個人の特色を活かす、得意分野を増強するの強化だって聞いてる

本人以外が使うことを考えてないんだろ…だとしても…」

暁「それだけじゃない、生体ユニットへの負荷が大きすぎるのもあるわ」

那珂「負荷？」

暁「そうね…改二は速いけど燃費が悪い車だと思って？…使い続けたらすぐガス欠になるのよ

まあ、これはあくまで比喩的表現で…実際はオーバーヒートして、生体ユニットの本体が焼損するって聞いてる」

那珂「でも北上さんは無事に使えたんじゃ…？」

暁「前にも言ったけど、北上さんは生体ユニットのサポートをほとんど切ってたから」

青葉「それって…？」

暁「周りがガソリンで走ってるのに1人だけ手押しで勝負してるみたいなモノよ、だから生体ユニットへの負荷とかそんなものは無視できる」

青葉「そ、そんなめちゃくちゃな…」

暁「だから、今はだれにも使えないの、それ」

那珂「……」

那珂さんが北上さんの艤装を持ち上げる

暁「どうするつもり？」

那珂「性能落としてでも、使おう…北上さんの分まで戦わなきゃ」

暁「…性能を落とそうにも、それの整備ができる人はここにはいないわ」

那珂「…できないの…？」

暁「できるのは北上さんだけだったから…」

那珂「……なら、このまま」

天龍「やめとけよ、その艤装…まるで全身火薬庫みたいな装備してやがる」

暁「40門の魚雷発射管に主砲まである、継戦能力を高めるために大量の魚雷と砲弾も積んで戦うことを想定してるから…

砲撃が一発でも当たれば誘爆でそのまま…なんて事もあるのよ」

那珂「その割には、魚雷発射管とかで砲撃受けた痕たくさんあるけど」

暁「魚雷の装填を撃つギリギリまで待って、盾代わりにしてたのよ」

那珂「……なるほどね、うん」

青葉「あの…？」

天龍「オイ」

那珂「ねえ、これ使わせて」

青葉「話聞いてましたか！？」

暁「わかったわ」

天龍「なんで許可出すんだよ！？」

暁「軽巡用なんてほとんど残ってないもの、仕方ないわ…それに、今の艤装を使える状態に戻すのも…」

夕張「手一杯でしょうね？」

天龍「お前…！」

暁「夕張さん…？もう来たの？」

夕張「そ、もう来たわ…大淀達もね

艤装ならこっちに任せて」

暁「お願いするわ、ほんとに助かる…」

那珂（…あれ、横須賀組が来たって事は…）

川内「逃げ出すのが遅かったね」

神通「……」

那珂「あー…うん、ちょっと遅かったかも」

川内「…ま、ゆっくり話そうじゃないの？」

暁「じゃあ、艤装の方は任せたから」

暁「ここ、懐かしい？」

大淀「大湊の司令部には良く来ていました、資料がまだ置きっぱなしになっていますから

回収したくても保管場所がなくて」

暁「そう、作戦司令室、昔のままなのね」

大淀「この辺りは立ち入り禁止ですから、艤装の展示エリア以外は民間人も入れませんし」

暁「…どうするの？これから…」

大淀「できることをやるまでです、後は…皆さん次第としか」

暁「どう言う意味？」

大淀「ここまで来ては、艦娘を毛嫌いする人間達も艦娘に頼らざるを得ないと言うわけです」

暁「それ、元の鞘に戻すだけでしょ…！？…何も解決しない！前にも進まない！」

大淀「…そうですね、しかし最も善(い)い選択肢に見えます、私は…再任用についての上申をしました」

暁「…そんなの…間違って…る…」

大淀「私もそう思います、それでも…暁ちゃんも理解してるんですよね、他に手立てなんてないんだってこと」

暁「……」

大淀「夕張さんの一般人が使えるように設計した汎用艤装が実戦投入できるようになるには後どれだけかかるか？艦娘をやめた人たちへの適切なケアは行われるのか？

課題はいくらでもあります、私はそれを全てなんとかしようと思って来ました、しかし、私は無力でした」

暁「そんなの…1人じゃ無理なだけよ」

大淀「そうだと思います、私も…誰かの手を借りて、誰かの力に頼った…誰かが、誰かが、誰かがって

頼り続けて、失敗したり成功したりして、とうとう、完全に道を誤って…今のこの状況で、1番もっともらしい責任の取り方を考え抜いて…それで、ようやく決め切れたのがこれなんです」

暁「…まだ、自分を許せてないの？」

大淀「許す日なんて来ません」

暁「そう…何もうまくいかないのは辛いわよね」

大淀「……」

暁「何もかも上手くいかないというのなら、私は大淀さんがまた予想を外す方に賭けるわね」

大淀「それはどういう意味ですか」

暁「上手くいく方に賭けるのよ、この私がね

だって私すごく運がいいんだから、昔からポーカーとかブラックジャックとか凄く強かったのよ？」

大淀「……はぁ…」

暁「あ、信じてないわね？」

大淀「…ふふっ…信じてますよ…暁ちゃんには、勝利の女神がついていたんでしょうね」

大淀（…もう、居ない女神が）

暁「だから、大淀さんも私に賭けてみない？」

大淀「何をですか？」

暁「…大湊の、いや、今残った戦力の全てを動かせるだけの地位を頂戴、ガッカリさせたりはしないから」

北上「…お腹減ったよ、摩耶さん…いつまで隠れてるの…？」

摩耶「黙ってろ、もう食糧は無え」

…あの戦闘の後、少し離れた家屋の茂みに逃げ込んだ

山城と霧島と一旦別れて２人で息を潜めて、ずっと待っていた

ここからなら多摩さんの遺体も見れる、だから…

北上「でも、朝からずっと…日が暮れるまでこの茂みに隠れて…」

北上の口を手で無理やり塞ぐ

摩耶（ようやく来たか）

…確認したかったのは、コイツだ

レ級「……チッ…“猟犬”ガ死ンダゾ」

深海海月姫「…意外とあっさり殺されてしまいましたね、これをわざわざ連れ帰って蘇生するのも…手間です

なにより私の負担が大き過ぎる」

レ級「元ニ戻セルノカ」

深海海月姫「自己修復は不可能な状態です、が…私の細胞を使えば…それで貴方も、“あの”覚醒種も蘇生した…

でも、こいつも覚醒種の筈なのに…」

摩耶（覚醒種…）

レ級「私モソウダ、覚醒種ハ皆ンナオ前ニ蘇生サレルルールデモアルノカ？」

深海海月姫「そんなルールあってたまるものか…」

海月姫が虚空から肉片をちぎり取り、多摩さんの肉塊のそばに置く

深海海月姫「2日もすれば形になるでしょう」

レ級「便利ナ身体ダ」

摩耶（…チッ…あのクソッタレなレ級を殺すには、まず隣の奴から確実に殺さなきゃならねえのか…？）

摩耶「行ったか…」

北上「…バレなかったね」

摩耶「てっきりお前がビビってバレると思ってた」

北上「うん…でも摩耶さんいたから…怖くないよ」

摩耶「……もう“さん”はやめろ、摩耶でいい」

北上「えー、なんで？」

摩耶「なんでもだ」

摩耶（…そもそもが、自分で決めたことも守れず北上に多摩さんをやらせようとまでした、アタシは…アタシは、本当に、どうしようも無え…！）

北上「…摩耶さん、ありがとね」

摩耶「……要らねえ、行くぞ」

多摩さんの肉塊を集めて拾ったライターで火をつけた

焼けて、完全に焼け切って…燃え滓(かす)になるまで…

摩耶（……アタシは、どうすれば良かったんだ？多摩さん…間違えだらけだとわかってはいるが…）

摩耶「…ん…おい、何してる」

北上「穴掘ってるの」

摩耶「なんでそんな事してる」

北上「…埋めてあげたほうが良くない？…知り合い、なんだよね…？」

摩耶「………あァ…そうだな…」

北上（そして…おそらく、失った記憶の中の私の知り合いでもある…）

北上の掘った穴に燃え滓を埋め、戦いに使った艤装を並べた

摩耶（今は、これで勘弁してくれ…もし生き延びたら、いつか…）

山城「遅かったわね、合流時刻はとっくに過ぎてるのよ？」

摩耶「うるせェ、こっちにも都合が…」

北上「ごめんなさい、私が歩くのが遅くって」

摩耶「……チッ」

霧島「…それで、これからの方針は？この辺りの危険区域から抜け出すためのルートは…」

摩耶「山中を突っ切るぞ」

山城「…無茶よ、食料も地図もないのに…」

摩耶「だが、代わりに深海棲艦も少ない、1番安全だ」

山城「…道の悪さも考えて、その子が今より足手纏いになるのよ」

摩耶「文句があるならついてくんな」

山城「そうね、そうさせて…」

霧島「文句はありません」

山城「霧島、何言って…」

霧島「そのほうが、生き残れると思ったので」

摩耶「だそうだ」

山城「ああ…もう！！」

摩耶「……北上」

北上「何？」

摩耶「無理すんなよ」