食うに困った艦娘が頑張って生きようとする話

二十九食目

やっほ〜、北上様…なんだけど…

まさか、まさかまさかで横須賀に内定しちゃったよ

…よろこんでいいのかな、これ

北上「…で、みんな行くことになるけど、反対の人は？」

…誰の手も上がらない

まあそうだよね、いつの間にか攻撃を受けて、天井なんて穴だらけのこの基地でサバイバルなんて…

北上「…じゃ、ほんとに良いんだね？」

夕張「良い、んだけど…北上…ほんとに良いの？」

北上「この申し出を断ったら、二度とないチャンスだから」

夕張「後悔とか…しないの？大淀の思う通りに動くのよ？」

北上「気にしないよ、生き残れるならなんでも良い、基地に移れれば…あたしらの立場も保証されれば…」

夕張「…なら、いいけどね」

暁「…響達はどうなるの？」

曙「そうよ、朧も響も戦えないから首輪付きになって…」

北上「……」

2人とも、あの子達の知り合いなのかな…

暁「…北上さん、ごめん、ちょっとあっち行ってて」

北上「…うん、わかった、夕張さん、肩貸して」

夕張「わかった…」

暁「……」

曙「…抑えて、暁…仕方ないのよ…」

睦月「……」

なんか、みんなの目が…

北上「…？」

夕張（……）

北上「…夕張さんは大丈夫？多分すごく忙しくなるかも知れないけど」

夕張「大丈夫だけど…」

夕張（このタイミングで…関係に亀裂が入るなんてことはないと思いたいけど）

北上（絶対大丈夫じゃない、何かあると思うんだけど…）

夕張「…それで、ほんとに横須賀に行けるの？」

北上「行けるの？って…何を今更」

夕張「私たちを何の見返りもなく受け入れるなんて、納得できないの」

北上「それはそう、だけど…」

夕張「そもそも、深海棲艦とは戦ってないのに何のために私たちを…」

北上「……」

確かに、言われてみれば妙だ

北上「…まあ、でも、選択肢はないよ…今のあたしじゃ、何の役にも立たないしね」

夕張「……」

北上「お昼には迎えも来る…さ、準備して行こう、横須賀に」

夕張（…横須賀なら、私の調べたいことも…きっと）

夕張「行くしかない…か」

北上「……」

大淀「皆さん、お迎えにあがりました」

…大型バス…

北上「もっとなんかなかったの？早い手段とか」

大淀「艦娘が乗っているとなったら面倒ですから」

加賀「どうぞ、乗ってください」

北上「……ん…？…ねえ、アンタさ…加賀？」

加賀「先日も顔を合わせたと思うけど」

北上「生きてたんだ…」

北上「ちょっとね、っていうか、確かに病院で会ってるかも…何で言ってくれなかったの？」

加賀「止められてたもので」

大淀「知人であることを理由に計画を進めているとなっては不都合でしたから、周囲に気取られる訳には行きませんでした」

北上（計画…ねぇ）

大淀「それと、最後の確認です、このバスに乗ったらもう横須賀に何としても行っていただきます、よろしいですか？」

夕張「…やっぱり、何かあるんだ」

北上「そこまで言うなら説明責任を果たしてよ」

大淀「…先に来ていただいた川内さんに酷く怒られましたのでね、居住区は使われてない倉庫です

そして私たちからは一切の支援はありません、基本的に基地の施設も使えません」

北上「……どう言う意味？」

大淀「今言った通り、住処を与えるだけです」

夕張「それってまるで…」

大淀「“物扱い”…ですか？そうですよ、あなた達を備品として受け入れると言うのが、国の方針なんです」

北上「人権を捨てろって事…！？」

大淀「すでにないような物じゃありませんか？何を躊躇ってるんですか、何かを変えるには、大きな行動が必要です」

夕張「……裏があるとは思ってたけど、つまりはそこで生活しててもお風呂は勿論、食堂とかも使えない…って事でしょ？」

大淀「倉庫といっても、大きい物ですのでシャワールームと仮眠室はあります、それは使って構いません

電気も好きなように使ってください」

北上「……食事の調達は？」

大淀「ご自分でお願いします、外に出るのは自由ですし、買い物くらいできるでしょう？」

北上「…わかった、行く」

夕張「ちょっ…」

北上「ここで止まるよりは、きっとマシだよ、それに川内達がいるなら街でも生きてけるよ」

大淀「それと、夕張さんにはもう一つ仕事が」

夕張「仕事？」

大淀「艤装の開発、整備をお願いします、現行の艤装は使用履歴が残ります、なので貴方が一から開発してください」

夕張「……開発資金は」

大淀「…倉庫にあるものは自由に使ってくれて構いませんので」

夕張「ねえ、怒って良い？良いわよね？相当無茶よコレ」

大淀「貴方ならできるでしょう？」

夕張「その倉庫に何があるかわからないけど、生体ユニットを使って操作するのよ？それだけのものを作る以上、ちゃんとした設備が…」

大淀「生体ユニットを使わないでください」

夕張「はぁ！？」

北上「…ああ、そういうこと」

大淀「生体ユニットを使った艦娘は確かに戦闘能力は高いですが、それに頼り続けていては私達はこの先の時代を生きることができません」

夕張「…手術を必要としない、誰でも兵士になれる…それこそ、普通の銃火器と何も変わらない…？」

大淀「そうすれば、艦娘ではなく、通常の特殊部隊のように編成、運用が可能です

幼い子達が犠牲になる必要もない、そうでしょう？」

夕張「そうだけど…本当にその為に？」

大淀「ええ、嘘はありません、ただ、それだけの為です」

夕張「……わかった、協力する」

加賀「そろそろ良いかしら、時間がかかるから早く出たいのだけれど」

大淀「お願いします」

…車で11時間、休み休みで結局13〜4時間ほど、到着した頃には深夜…か

北上「……」

大淀「結局一睡もしませんでしたね」

北上「…あたしはまだ、アンタを信じてないから」

大淀「構いませんよ、私も信じてもらおうとは思ってませんから」

加賀（この険悪な空気感の中で運転し続けた私の気持ちも考えて欲しいのだけれど）

北上「…この建物？」

バスの目の前の建物…

倉庫というより、格納庫みたいだ…

大淀「…先輩、今日は遅いです、車内で休んでください

私は少し出てきますので」

北上「こんな深夜に？」

大淀「都会には、24時間営業という言葉があるんですよ」

北上「ちぇっ……補導されろ…」

北上「ん…っ……くぁ…あ…？あれ、なんであたし地べたで寝てんの？」

夕張「バスが帰ったから」

北上「……今何時？」

暁「昼の2時…」

北上「…そっか、なんか食べる物用意しないとね…川内達は？いるの？」

夕張「向こうで寝てる、それとご飯はもうみんな食べたわ」

北上「…何を？川内が用意してくれたの？」

如月「大淀さんが…」

北上「え」

曙「大淀さんが、わざわざ作っていってくれたの、はい」

北上「…カレーか…」

…ところどころ黒い点々が浮いてる…

北上「変わんないな…」

お米も柔らかすぎるし、野菜も焦げて苦い

甘口だから苦味が嫌な感じで角が立つ

北上「料理下手は相変わらずだねぇ…」

曙「……北上さん、これから…どうするの？」

北上「さあね…とりあえず、食べ物でも探そうかな…歩き回ったら怒られるかな？」

曙「さあね」

もにゅもにゅとした食感のカレーを流し込む

ごろごろとした歪な野菜、小型ルーの塊、ベチャベチャのお米

北上「…ごちそうさまでした」

曙「……どうしたの、考え込んだような顔して」

北上「いや…あたし、大淀の料理なんて食べたことあったっけって思って…何で懐かしいと思ったんだろ」