食うに困った艦娘が頑張って生きようとする話

六枚目

青葉「…と、あとはコレでよしかな…」

大井「ねえ衣笠！！朝霜は！？」

大井さんが勢い良く扉を開けて入ってくる

青葉「え…いや、帰ってきてないけど…？」

大井「そう…どうして……何かあった？

朝霜が出ていくような理由、思い当たらない？…って、衣笠にはわからないか…」

青葉「……」

大井「ん？」

青葉「…朝霜ちゃんって子、そんなに大事な子なの？」

大井「……それは…」

大井（…確かに、青葉がアイツを引き取って面倒を見てた時、なんでそんな事…って思ったけど…

でも…それが、青葉らしい事でもある…それに、もう2人は側から見ても家族同然の…）

大井「あ…まさか…！」

青葉「大井さん？どうかした？」

大井「わかったのよ！朝霜が居ない理由！

青葉の為よ…あのバカ！気を回したつもりなの！？あんな子供が、なんで…！」

青葉「……ふーん」

大井「ふーんって…！

あんた、他人事にも程があるでしょ！？」

青葉「だって、私青葉じゃないよ？」

大井「っ…けど…！」

青葉「…無理に連れ戻す必要もないんじゃない？その子が望んで出て行ったんなら」

大井「……！

アンタ…そんな、事…」

青葉「だってそうでしょ…？自分から離れるなんて、青葉にも何か問題があったかもしれないし…」

大井「別に、そうと決まったわけじゃ…」

青葉「でも、そうとも考えてるんでしょ？出ていく理由が何かしらあるかもって」

大井「…そんなの……いや、違う！

朝霜が青葉を嫌うわけが無い！何か起きたか、自分から身を退いたかのどっちかよ！」

青葉「なら、自分の意思で消えた子を無理やり連れ戻すのは？おかしくない？」

大井「…でも…そんなの…」

青葉「…納得できない？無理にしろとは言わないけど、それでも尊重はするべきだと思う」

大井「……衣笠、変わったわね」

青葉「そりゃあ、2回も死ねばね」

大井「……」

青葉（ごめんね、大井さん、私だってそんな綺麗事ばっかり言える人間じゃない

そんなにお人よしじゃない、このチャンスを、逃したくない、私だってやりたい事が沢山ある）

大井（…ホントに、コイツ、衣笠なの？）

大井「…ねえ、アンタって、青葉の見てきたものは、覚えてるの？」

青葉「……いや？特に」

大井「今、終戦からどのくらいか答えられる？」

青葉「だからわからないって」

大井「終戦したのには驚かないのね、嘘吐き」

青葉（……やら、れたか…）

大井「青葉の見た全部を知ってる訳じゃないのは良いわ、でも、青葉が駆り出された頃はまだ戦時中

死んだ後に終戦した筈よね？わかってるんでしょ？何も知らない訳じゃないなら、青葉の苦労だって…わかるでしょう…！？」

青葉「…だから？…青葉にとっても良い断捨離じゃないの？」

大井「っ！…ふざけないで！！」

平手で頬を叩かれる

青葉「……」

大井「…もう、アンタなんか知らない、２度と話す気もないわ」

青葉「そう、じゃあ出てってよ…ココ、青葉と私の家だから」

大井「…死んでたままの方が、良かったわ」

大井さんが玄関の扉を荒々しく閉めて出ていく

青葉「ホント、なーんにもわかってないなぁ…」

クローゼットを開く

何もない、服も一枚もない

もちろん、あの仏壇もない

青葉「青葉ぁ…ダメだよ？あんなモノ買っちゃ

出てくる時にもらえるお金も、ほとんど使っちゃってさぁ…それにしても、朝霜…か

どうなんだろう？必要なのか不要なのか、イマイチわかんないし…同居人なんて別に居なくても良いと思うけど」

．深海棲艦になったときは、辛かったモノだ

でも、なって仕舞えば

心まで染まって仕舞えば、つらくなんてない

嘘吐きにもなれた

人を騙し、喰らうことにも慣れた

青葉（流石にもう美味しそうなんて感じないけど）

…空腹が限界を迎えて、ひどく嫌悪しながら、吐きそうになりながら人の肉に口を近づけたあの時

あの香りを嫌だと感じず、食感も、味わいも、何もかもが甘美だと感じたあの瞬間…

その時点で衣笠としての理性は死んだと言える

青葉（…どうしよっかなぁ…今のこの立場で生きるためには、大井さんを利用しなきゃだけど）

…それが1番効率的で、楽で、自分のためになる

倫理観なんてどうでも良い

相手の気持ちなんて無視しろ

そうやって第二の人生を生きたのだから

もう一度生きる機会を与えられたのだから

青葉「…さて、こんな首輪のせいで色々制限されてるのが癪だけど…頑張って幸せになれる道を探さなきゃ…

何度も何度も犠牲になった、だから、人並みなんかじゃなくて、とびきりの幸せを…掴むんだ」

仕事は頼る相手を決めた

今日の食事だって、まだお米があるからそれで済ませれば良い

青葉「〜♪……ん？」

適当に携帯を開く

何をしようか、何が欲しいのか

調べようとした時に、トップニュースに目が止まった

SNS上で話題になってるらしい、ある動画のニュース

青葉「…元艦娘の、アイドル？…へぇ……この人」

目立ってる方ともう1人、無気力そうに踊ってる人…

見覚えがある

青葉「青葉、見つけたよ、目標…」

動画のスクリーンショットをパシャリと撮る

青葉「落ち着けたら…この人に会ってみようか、楽しみだね、青葉？」

春雨「お疲れ様でした！」

那珂「うん！ありがと！」

北上（…歌いながら踊るの、キッツ…）

春雨「あ、これ、お客さんからお二人に差し入れです！」

那珂「えー！なになに！？」

北上「おー、キャラメルじゃん、サイコロの絵柄のやつ…コレ今レアだよねぇ」

春雨「はい！生産終了を乗り越えて復活した奴です！」

那珂「へー…うん！美味しい！糖分補給最高だね！」

北上「うん、これ空箱で遊ぶのも好きだよ

中におもり仕込んでチンチロリンやろうとした時、一瞬でバレて怒られたなぁ…」

那珂「何やってるんですか…」

春雨「ところで！さっき一昨日更新したSNSを確認したんですけど…ほら！」

那珂「うえぇぇぇっ？！」

春雨「見てくださいコレ！万バズです！はい！」

北上「マン…バズ？」

春雨「ネットニュースも各社取り上げてくれてて、こんなにリツイートも…！

決して肯定的な意見は多くないですけど、僅かながらあります！はい！」

那珂「す、すごい！凄いよ春雨ちゃん！」

那珂「お二人の努力の結果ですよ！」

北上（…マンバズって何？…マンとバズって事？？？）

春雨「でも殺害予告とか来ましたけど！お二人ならなんともないと思いますし！」

那珂「…うわぁ……一気に喜び冷めちゃった…」

北上「ネット進出ってやっぱ間違いだったんじゃ…？」

春雨「重く捉えなくていいと思います、だっていくら私達が艦娘だとしても、軽々しく暴力を振るえば暴行罪です、事実無根な罵倒は名誉毀損、首輪をつけた那珂さんは権利を主張できます！はい！」

北上「や、あたしは？」

春雨「…脅されても効かないですよね…？」

那珂（確かに…）

北上「あのさ、あたしの事なんだと思ってるの？無敵超人か何か？」

那珂「ま、まあまあ…」

春雨「それと、ニュースサイトの運営元から、ライブハウスを借りるから、そこでライブをして、その光景を取材させて欲しいって打診もありました」

那珂「…ライブ、ハウス…！？」

北上「え、ヤダ」

那珂「えー！？なんで！」

北上「やるならあたし抜きでよろしく、やっぱ向いてないよあたし…」

春雨「そんな事ないですよ！とってもキラキラしてました！」

那珂「そうそう！絶対似合うもん！」

北上「あたしに那珂ほどの熱量はないよ

そんな奴が一緒にやってても…それに今日の那珂、あたしに合わせてたじゃん、完成度」

那珂「…よく、わかりますね…？」

北上「素人でもわかるよ、平均取ろうとしてたのかなんなのか知らないけど

100点出せる奴がわざわざ40点くらいに調整してるの見るとさぁ…しんどくなるんだよね…

あと、連日動いてるせいでそろそろ肩の傷が痛い」

那珂「…あー…肩ついてはごめんなさい

でも、北上さんに踊ってもらえたら…その方がきっと華があると思うんです！

その、上手く言えないけど、1人での活動は限界があって…」

北上「ならやっぱ春雨入れなよ、あたしボディーガードね」

春雨「北上さん…！お願いします！私よりも北上さんの方が…その…」

北上「…なんか理由があるの？」

春雨「コアなファンに人気が出ます！はい！」

那珂「そう！絶対そうだよ！」

北上「うえぇぇ…？なにそれ…意味わかんないよ…」

那珂「ダウナー系のキャラの方が人気が出る時があるんですよ！」

春雨「那珂さんみたいな王道だけじゃダメなんです！このキャラメルだってずっと食べると甘々で塩気が欲しくなるっていうか…！味変っていうか…！」

北上（これ…もしかしなくても割と2人のエゴなのでは…）

北上「…逃げるのも大変だし、一度乗りかかった船…いや、でも…うーん…」

那珂「…コレだけバズってれば、動画投稿した時に広告つけられるんじゃ…！？」

春雨「登録者は256人なので、千人を目指さないとですね！」

北上（まあ、いいか…）

北上「…スケジュールハードにしないでよ？」

那珂「はい！」