疲れめクズ野郎のラプチャースローライフ、俺は指揮官辞めて自由に生きる！！！追放(死亡)された後に後悔してももう遅い

クズ小話1

ラプチャーとなった主人公は、悠々自適……とまではいかないものの、人間だった頃と比べれば、少しだけ裕福な生活を送っていた。

一方で、ここで気になることが一つある。

彼がかつて所属していた部隊のニケたちは、いったいどうなったのだろうか。

私たちの指揮官が、死んでしまった。

一目散に逃げていった彼を、ラプチャーは容赦なく殺した。

人間として褒められた人物ではなかったことは、おそらく部隊のメンバー全員に共通する認識だろう。

それでも、私たちのようなはぐれ者にとっては、彼こそが指揮官として適任だったのだ。

私たちは少し……いや、大分、性格がおかしい。

更生館に入れられるほどではないにせよ、世間一般とはズレた感性を持っている。

かくいう私も、ひどい臆病者だ。射撃訓練では味方に誤射してしまうほど、メンタルが弱い。

だからこそ、彼を初めて見たとき、私はこう思った。

――ああ、私よりも弱い存在がいるんだ、と。

彼の存在は、私にとって救いだった。

身近な上司でありながら、私よりも貧弱で、放っておけばすぐに死んでしまいそうな人間。もちろん、ニケである私より人間の指揮官が弱いことくらい、百も承知だ。

けれど、彼の弱さはそういうものとは違った。

肉体の強さではない。もっと根本的な何か――魂そのものが弱いのだと、私には思えてならなかった。

そんな指揮官も、死んでしまった。

私たちはこれから、別の部隊へ補充要員として回されるのだろう。

そして、そこでもまた周囲に馴染めず、先の見えない日々を送ることになる。

そう考えると、気が滅入った。

まさか、自分にとって彼がここまで大きな存在になっていたなんて。

あのとき、彼を助けていれば。

そんな、今さらどうしようもない仮定が頭をよぎる。

……ああ、これからどうしたらいいんだろう。

「ねぇ、あいつを探しに行かない？」

突然、モルグが口を開いた。

「モルグ、どうしたのよ急に。そんなこと言い出して」

「いやさ、アタシの勘だとね、あいつはまだ死んでないんじゃないかって思うわけよ」

「はぁ！？　モルグも見たでしょ！　指揮官がラプチャーに殺されるところを！」

「そうですよ、モルグさん。彼が生きているなんてあり得ません！」

「ニョル、あんたまでアタシのことを信じられないっての？」

私たちにそう迫るモルグの表情には、妙な自信と期待が入り混じっていた。

……間違いない。

また何か、変な電波を受信したのだろう。

彼女は今までも、こうして突拍子もないことを言い出しては、それを的中させることが何度もあった。

本人いわく、適当を言っているだけらしい。

しかし、七割も当たっていれば、もはや予言と呼んでも差し支えないのではないだろうか。

もっとも、その予言というのも、犬の糞を踏むだとか、石につまずくだとか、指揮官の抜け毛がひどくなるだとか、どうでもいいことばかりだったのだけれど。

……今回の予言も、もしかしたら本当なのかもしれない。

「でも、やっぱり彼が生きているとは思えません！　私の脳内メモリーがそう言ってます！！」

この子はニョル。

脳内メモリーと称して、指揮官との思い出を保存する専用フォルダーを作っている、筋金入りの偏愛者だ。

以前、彼女の部屋を見たときは本気でゾッとした。

主に、指揮官の顔だけを切り抜いて、あちこちの男性グラビアに貼り付けたコラージュ。

そのポスターには、わざわざ『理想の指揮官集』と名付けられていた。

……怖すぎる。

ちなみに、今回の指揮官の死に顔まで、どこで撮影したのか知らないが、しっかりと収録されている。

本当に怖い。

「いや！　生きてる！　アタシの勘がそう言ってるんだ！」

「そう言っても、モルグの勘は大きな出来事になると当たらないじゃないですか！」

「うっ……それを言われると辛いけどさぁ。何かこう、感じるんだよね。あいつの脳波的な何かをね☆」

「何の答えにもなってないです！」

まったくもって、そのとおりである。

「モルグ、仮に指揮官を探すとしても、どこを探すつもりなの？　闇雲に探し回ったって、ラプチャーに殺されて終わりだよ、私たち」

サリパがもっともな疑問を口にした。

すると、モルグは待ってましたと言わんばかりに笑みを浮かべた。

「それがさ！　何となく方角が分かるんだよ！　マジで、何でか知らねぇけどさ！」

「……方角が分かるにしても、食料はどうするの？　今、手持ちなんてほとんどないよ」

「ふっふっふ。それはなぁ……これだ！！」

モルグが、懐から何かを取り出した。

「あっ！　それは、指揮官が私たちに隠れて、こっそり貯めていたへそくりですぅ！」

ニョルが声を上げる。

「そうそう。もうあいつは公的には死んだ扱いになってるし、それなら私たちが有効活用してやるのが華ってもんじゃん？」

「えぇ……でも、それって相続とかの関係で問題になるんじゃ……」

「構うもんかよ！　どうせアークから無断で出ちまえば、もう戻ってこられねぇ。手切れ金みたいなもんよ！」

「モルグ、ナイスですぅ！」

「おっ、ニョルも行く気になったかい？」

「このまま別の指揮官に就くくらいなら、死んだ方がマシですぅ！　だから、命懸けで探すですぅ！！！」

「ははは！　よし、サリパはどうするんだ？」

「この状況で私だけ残るのも無理でしょ。……ついていくよ」

「おし！　決まりだな！」

モルグは勢いよく立ち上がった。

「それじゃあ――指揮官捜索作戦、開始と行くかァッ！！」