疲れめクズ野郎のラプチャースローライフ、俺は指揮官辞めて自由に生きる！！！追放(死亡)された後に後悔してももう遅い

クズ2

目が覚めたとき、昨日の出来事など夢幻で、実際には家で寝過ごしただけなのだと思いたかった。

　しかし、現実は非情だった。

　俺の身体は、ラプチャーのものと思われる機械の躰になっていた。

　痛覚や触覚といった感覚がほとんどない。実に気色悪いことだが、ラプチャーとしての本能によるものなのだろうか。それらが欠けていることを、当たり前のことのように受け入れてしまう自分がいる。

　そのことが、俺はもう人間ではないのだと、改めて思い知らせてくる。

　ラプチャーになったことで、その身体の構造が手に取るように分かるようになった。

　どうやら、食糧などは必要ないらしい。コアから供給されるエネルギーを糧として活動できるようだ。

　レーザーやミサイルなどを使用すると、コアからのエネルギー供給量を超過してしまい、一時的に身体の動きが鈍くなる。しかし、それが原因で死ぬことは、ほとんどないらしい。

　アークの上層部も、このことを知っているのだろうか。

　……だとしたら、なおのこと悪どいじゃないか。

　ちなみに、身体を構成する機械部品はナノマシンによって修復できるようだ。だが、コアや頭脳に相当する部分は別らしい。

　それらはファクトリー型のラプチャーによる整備を受けなければ、次第に疲弊し、摩耗していく。そして、その過程でエラーを吐き出すようになる。

　つまり、ニケでいう思考転換のような現象が起こり、同族と争う個体になってしまうらしい。

　俺の場合、人間の脳がそのまま入っている。果たして、同じような現象が起こるのかは分からない。

　だが、最悪の場合、ラプチャーとしての死も覚悟しておかなければならないだろう。

　さて、身体についてだが、主な武装は前方に突き出た鋭い脚と、側面から伸びる小型のレーザー銃だけという簡素な造りになっている。

　レーザーの出力は、鋼板を溶かせる程度。溶断まではできないらしい。

　作業用としてなら、むしろ都合がいいかもしれない。だが、ニケに襲われたら、逃げることさえままならないだろう。

　とはいえ、この鋭い脚をうまく使えば、ちょっとした住処くらいは作れるかもしれない。

　そんなことを考えていると、前方から様子のおかしなラプチャーがフラフラと近づいてきた。

　何事かと思って注意深く観察すると、脚らしきパーツが何かの拍子に胴体へめり込んでしまっているようだった。

　ラプチャーとしては、仲間に助けてもらおうとしているのだろう。

　だが、俺にしてみれば、この先敵対するかもしれない相手を助ける義理などない。

　俺が立ち去ろうとすると、そいつは「キュイ、キュイ」と音を鳴らしながら、行く手を塞いできた。

　右に行こうとしても、左に行こうとしても、通せんぼをしてくる。

　いよいよ面倒くさくなった俺は、そいつの胴体にめり込んでいる脚を、器用に取り外してやった。

　どうやら、感謝しているらしい。

　だが、俺としては、さっさとどこかへ行ってほしい。

　それなのに、そいつはお礼でもするつもりなのか、何やら親しげな仕草を見せながら、俺についてくる。

　……非常に鬱陶しい。

　とはいえ、特に害はなさそうだ。

　俺は呆れながらも、渋々そいつがついてくることを認めた。

　こいつも、ラプチャーの中では爪弾き者なのかもしれない。

　そんな考えが浮かぶと、妙な親近感が湧いてきた。

　俺はそいつの頭を、カンカンと軽く叩いてやった。

　そして、身振りでこう伝える。

　――俺についてこい。新しい場所に連れていってやる。

　すると、そいつは親愛を示すかのように、自分の胴体を俺の身体に擦り寄せてきた。

　……妙に人間臭いラプチャーだ。

　いや、待てよ。

　もしかすると、こいつも俺と同じように、元は人間だったのではないだろうか。

　俺よりも完全な形でラプチャーになった、元人間。

　そんな憶測が頭をよぎった。

　もし、本当にラプチャーが元人間なのだとしたら。

　古来より繰り返されてきた戦争の歴史は、形を変えただけで、今も続いているということになる。

　そう考えると、つくづく嫌な気分になった。