とある聖槍の人理保存

大神進言

「花の魔術師。アーサー王の──」

翼が言葉を紡ぐ。

アーサー王伝説に登場する花の魔術師にして、キングメイカー。

「マーリン」

ブリテンの騎士王・アーサー王の誕生を予言し、王を導いた存在。

人間と夢魔の間に生まれた混血児。

「そう、それがボクさ。」

白いフード付きローブを纏った、銀色の長髪の青年。

伝承では、年老いた老人として描かれることが多い。

「随分とお若いように見えるが」

翼は目の前の存在を見て、思わず呟いた。

「まあ、夢魔だからね。人間と比べて年を取らないのさ。」

「伝承では老人として描かれていますが」

「後世の創作さ。まあ、ボクがその気になれば、姿を変えることくらい簡単だけどね。」

マーリンは苦笑する。

「さて、そんなことを話している場合じゃない。風鳴翼、ボクは君に協力を求めたい。」

「私に、ですか。」

「そうだ。ロンゴミニアドを止めるために。」

「！！」

「今の状態は非常に悪い。でも、同時に好機でもある。ロンゴミニアドが君を取り込んだことで、聖抜の執行に成功したからな。」

「あなたが直接、ロンゴミニアドを止めることはできないのか。」

翼は感じ取っていた。

マーリンのただならぬ気配を。

この存在は人の身ではない。

それどころか、その力は完全に自分を上回っている。

──すでに敗れた自分に、何ができる？

シンフォギアを起動することすらできず、何の力もない自分に。

「それは無理だ。」

マーリンの声が静かに響く。

「天羽奏がロンゴミニアドと融合した瞬間から、

ボクたちは彼女を傷つけることが不可能になった。

今の彼女は、人類外からの如何なる攻撃も破却する力を持つ。

同類のビーストであっても例外ではない。」

「ビースト？」

「人間の獣性から生まれた大災害。

人類とその文明を滅ぼす破滅の化身。

文明より生まれ、文明を喰らう者。

その名は──人類悪。

人類を滅ぼす悪ではなく、『人類が滅ぼす悪』。」

マーリンは一瞬、言葉を切る。

「まあ、今はそれを説明している場合じゃないね。」

「私にできることは？」

「簡単さ。話しかければいい。」

「誰に？」

「天羽奏だ。」

「！！」

「救世の獣ロンゴミニアドは確かにビーストになった。

他の神話体系の最高神すら凌駕する力を持つ。

だけど、その本質は変わらず宝具のまま。

力こそ神を越えているが、本質は変われない。

思考できる宝具でも、マスターがいなければ扱えないんだ。」

「じゃあ、奏を切り離せればロンゴミニアドは──」

「止まる。」

マーリンは頷く。

「ビーストとして絶大な魔力を生み出しているのは天羽奏その人だ。

奏を強力な魔力炉心として利用することで、

ロンゴミニアドは絶大な力を得ている。

逆に言えば、奏を切り離せば、ロンゴミニアドは自壊する。」

「だが、そんなわかりやすい弱点を放置するとは思えませんが。」

「もちろん、対策済みだろう。

たとえ奏の意識を取り戻しても、融合は解けない。

せいぜい数分の猶予しかないだろうね。ネガスキルも発動できなくなるけど。」

「それじゃあ──」

「大丈夫。その数分だけあれば、決着をつけられる。」

▲▲▲

空──

ロンゴミニアドは呆れ顔で、地面にひれ伏す者たちを見下ろしていた。

マリア、切歌、調。

「はあ……随分とあっけないものだったな。」

その言葉と共に、槍がマリアの胸を貫き、吸収する。

切歌も調も同じ運命。

ロンゴミニアドの体内で、データとして保管される。

神の内側で、永遠に生き続けることになるのだ。

「永遠に生きよう、マリア。私の中で──」

その時、異変が起きた。

「！！」

純白の竜が飛来する。

ロンゴミニアドの動きが一瞬止まった。

羽ばたきが乱れ、体勢が崩れる。

『まさか……そういうことか。マーリンめ。

意識空間で天羽奏の意思を、風鳴翼を使って呼び起こしたのか。』

苦しむロンゴミニアドへ、一本の槍が飛来する。

『！！』

槍は胸を穿ち、白き鱗に傷を刻む。

「ネガメシアが機能しない？」

槍を引き抜こうとするが──抜けない。

「抜けられない！！」

「はああああああ！」

立花響の拳が、その槍へ叩き込まれる。

「大神進言(ガングニール)！！！」

神の槍は聖なる槍の心臓を貫く。

ガングニール。

それは自動戦闘可能な兵器であり、欧州における神殺しの槍。

ロンギヌスの槍と同一視されることで、神殺しの属性を持つ。

『だとしても、本物の神殺しにはなれない。

オーディンと融合した以上、ガングニールはロンギヌスとは別物だ。

なぜ、属性を持ったまま……』

傷の修復が遅い。

神霊化。

ロンゴミアンドが持つ能力であり。

所有者を神霊の域に到達させ、神の権能を得る力──

だが今、その力は裏目に出ていた。

ロンゴミニアドはブレスを吐き、響を吹き飛ばす。

その隙に、空へ逃れる。

『そうか……オーディンだけではない。

ルキウス・ロンギヌスも入っているのか。

神の槍と神殺しの槍、相反する属性を共に抱えているとはな。』

それでも構わない。

『あと3分でネガメシアは再発動できる。

そうすれば傷も破却できる。

それまで空に待機すればいい。』

真名開放した響は、魔力が尽き、落下していく。

ロンゴミニアドはそれを見下ろし──

『残念だったな、マーリン。貴様は後で最もおぞましい方法で──は？』

その時、水平線の彼方に見えたもの。

一人の──否、王が現れる。

「アーサー王……」

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