闇と光がそなわり最強に見える

第十一話 異世界特有のガバガバ倫理観による強化人間説が浮上

ちょっと別の作業に時間取られてました、申し訳ない

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　メンヘラ一丁！　

　言葉で簡単に言っているが、それなりに緊張している。

　５年一緒に暮らしているとは言っても、俺まだ子供だからね。子供が女の子連れてきたらびっくりするじゃん？　あらあらおませさんね、みたいな。

　俺とディーの関係は殺し屋とその対象なんだけど。

「というわけで師。今日はディーが一緒にご飯を食べます」

「……………………？？？？」

「師？　大丈夫ですか」

「あ、ああ。少し待て、落ち着く時間を要求する」

「構いません。はいディー、俺が焼いたお菓子」

「お菓子……これが？」

　ふー、と息を吐いて外を眺めてしまった師は置いといて、俺はディーに焼き菓子を振る舞った。クッキーのような何かとビスケットのような何かである。流石に甘味料は貴重品だけどないわけじゃないからね。

　師は【聖銀級】なので、このくらいの手配は余裕でしてくれる。

　なんならメイドがお菓子作りを趣味にしてるくらいだ。

　贅沢だねぇ。

「焼き菓子っていうんだが、食ったことある？」

「焼き菓子……はじめて」

　ほろり。

　異世界特有の嫌な予感がビンビンしている。

　普通そんだけ魔力が強くて魔法も使えればね、ディーさん。有力な魔法使いに弟子入りして多少の贅沢は出来るんですよ。

　俺は貴族だからそんなことしなくても出来たけど、父上が甘やかすのヘッタクソだった説が浮上してるからな。過去の記憶を探っても暴飲暴食をした記憶はない。

　おっかなびっくり手にとって、そのままじいっと眺めている。

　わかる。

　クッキー形きれいだもんな。

　型さえ綺麗に作れば焼くだけなので、異世界でもこんなに上手に作れるのかと感動したよ。

　俺？　

　俺はドラゴンの形作ろうとしたら失敗してスライム作ったけど。

　裁縫セットの如き赤と黒の龍神クッキーを作ろうとしたらエレーナに「センスなしのバカ丸出し」と罵られたので、模擬戦でボコボコにしてやった。エレーナは泣いた。

　なかなか口に運ばないので、どうしたんだろうと思ったけど、なんとなく察した。

　多分そういうの口に含むなって言われてるんだと思う。

　暗殺を命令されて来るくらいだし、あり得なくはない。クソ野郎が……俺が引導渡してやるよ。だめだったら師と父上がなんとかする。

　ディーが取ったのと同じのをひょいと摘んでから、口に運ぶ。

　子供の口だと一口では無理なので、溢れるのもしょうがないけど、三回に分けて食べるのがベター。

　甘い香りと味わいが口の中に広がり、若干水分を吸われていくのが多少ダメージに残るが、それを差し置けるほどの美味さだ。

「…………じゃあ、食べるね」

　ディーは恐る恐る口に含んだ。

　小さく噛んで、パキッと小気味いい音がなる。

　そして口の中に一欠片含んだ後、舌で転がしたのか、目を大きく見開いてからモゴモゴと口を動かす。

「…………おいしい」

「マジ？　まだあるからどうぞ」

　そのまま続けて一口二口と食べて、一枚をあっさり平らげたディーはもう一枚に手を伸ばした。

「はじめて食べた。こんなにおいしいもの」

　あー…………

　はい。

　なんとなくわかったよ、うん。

　だってクッキーはこの世界じゃ当たり前なのに、はじめて食べたなんておかしな話だ。

　あ〜あ、父上のせいねこれ。

　子は親に似るんだなぁ……

　えーどうしよ、流石に放っておきたくないな。

　これあれでしょ？　

　要するに人権無視の子供虐待案件だろ。

　逆恨みに似た何かで俺と父上を目標にしてるタイプのやつ。

　でも今の俺じゃディーにも勝てない。

　いや、勝てるかもしれないけど、その道を選ぶとディーに被害が及ぶ。

　どうする？　

　彼女を無力化して、その後だよ。

　守り切れる気がしない。

　もしも時限爆弾に似た魔法を仕込まれてたら、彼女が意図しない形で爆発させることができたら？　

　俺だけの力では難しい。

　師の力を借りて、やっとか。

　チラリと姿を覗き見たが、師はいまだに外を眺めている。

　力は貸してくれないか……？　

　いや、でも。

　師は人の親だ。

　その観点から考えて、ディーを保護する手段もなくはない。

　これはディーのいない場所で交渉だな。

　ひとまずディーとの交友を深めることを優先して、世界の明るさというものを見せてあげようじゃないか。

「普段何してるんだ？」

「いつも？　いつもは、おばさんに魔法を教えてもらって、薬飲んで、勉強して、ご飯食べて、寝るかな」

　……………………。

　うーん……

　え？　

　薬飲んで？　

「病気とかあるのか？」

「いや、ないよ。でもあの薬を飲むと、少しだけ気分が浮かび上がるような感じになって、魔力も増えるんだ。そうするとおばさんが喜ぶから」

　あ〜〜〜〜アウトです！　

　師！　

　聞いてましたか！　

　流石に今の発言はアウトです！　

　バッと顔をそちらに向けると、頭を抱えて下を眺める師の姿が。

　あ、ああ……

　大人の苦悩がそこにはあった。

　多分あれ、なんかこう、板挟みになってるっていうか、なんだろうね。中間管理職みたいな切なさが漂ってる。

「そ、そうなのか……」

「うん。アッシュも飲む？」

「いや、やめと……」

　やめとくと言おうとして、止めた。

　もしも、欲しいと言ったのなら、彼女はくれるのか？　

　魔力が増えて気分が浮かび上がるようになる、まるで麻薬のような薬を。

　使う気はないよ？　

　でもさ、その〜、ね。

　いざって時の切り札になりそうじゃん。

「…………試しに一個、欲しいなぁ」

「アッシュ」

　流石に師が口を挟んできた。

　まあそうだよね。

　多分俺の思惑に気がついてる上で止めてきた。

　ってことは師、その薬の異常性とかなんとなく察してるんだな？　

　ただ飲むだけで魔力が増える薬なんて、誰がどう考えても怪しいからな。それ以外に、もしももっと深く理解しているのだとすれば。

「……ん、いいよ。明日持ってきてあげる」

「ありがとう。ディーは優しいなぁ」

「優しい……の？　わたし」

「うん、優しい。友達だもんな」

　そういうと、少しだけ逡巡した様子を見せつつも、俺の目を見て頷いてくれた。

　ああ、純朴な子供を騙している悪い大人みたいだ、俺。