それではどうぞ。
鹿児島 坊ノ岬
巨大な戦艦が沖を航行している。周りには数隻の駆逐艦、軽巡、そして”空母”が随伴している。
中心にいる巨大な戦艦は帝国海軍が誇る、戦艦長門だ。沖縄突入艦隊の旗艦である。その後方に続く空母は、海軍が秘密裏に建造を進めていた
長門艦長 「まさかこんな空母が建造されていたとはな…。」
航海長 「やっぱり”戦闘機”の護衛があるのはありがたいですね。」
そうだ。あの空母に積まれているのは戦闘機だけだ。
艦長と航海長が話していた
その時、
偵察員 「敵機！！四時方向、アヴェンジャー雷撃機３０機確認！」
長門艦長 「なんだと！」
おそらく沖縄近海に展開していた空母機動部隊の艦載機だ。以前の大和のときは合計３００機ほどの艦載機に襲われた。
長門艦長 「対空戦闘用意！！」
伝令兵 「対空戦闘用意！！」
対空戦闘用意のラッパが響く。次々と機銃員たちが配置につく。主砲に三式弾を装填する。
乗組員 「艦長！対空戦闘用意用意よしです。」
長門艦長 「分かった。射程に入り次第迎撃しろ。」
空母雷龍
岩本徹三 「敵さんが見えたそうだぞ。」
赤松貞明 「もうか。いい電探をお持ちだな、アメ公よ…。」
坂井三郎 「そろそろ発艦するか？」
西澤広義 「そうですね。次は沈めませんよ。」
岩本徹三 「当たり前だ。大和には申し訳ないが、長門は守らせてもらうぜ。」
飛行隊長 「全機、発艦準備！」
飛行甲板のエレベーターが上がる。
士官 「発艦用意…」
甲板には蒼色の”零戦”が所狭しと配置されている。この蒼い零戦が”零戦七八型”だ。
零戦七八型は最新鋭のエンジン、”旋風”を搭載しており最大馬力は３５００馬力を発揮する。最高速度は７３０キロを超え、零戦本来の旋回性能も健在だ。防弾性能も以前よりかなり向上している。対戦闘機、対爆撃機戦を想定して作られた最強の零戦である。
士官 「発艦始めっ！」
士官が旗を振り下ろした。零戦七八型がエンジン音を轟かせながら次々と発艦していく。その中に西澤たちもいた。
米雷撃機１ 「敵艦隊が見えてきたぞ。」
米雷撃機２ 「YAMATOを沈めたのに懲りない奴らだな。」
米雷撃機３ 「おい、前方になにか見えないか？」
米雷撃機２ 「はあ、何いってんだ。なにもみえな」
ドガガガガガガ！！
バァーン！！
米雷撃機２ 「！！？なんだ！」
米雷撃機１ 「みろ！第一中隊が落とされているぞ！」
米雷撃機３ 「奴らに空母なんていないハズだ！一体どこから…！」
岩本徹三 「護衛の戦闘機すら付いてねぇな。馬鹿にしやがって。」
赤松貞明 「穴だらけにしてやるよ！」
空中戦が始まった。
ドガガガガガガ！！ ドガガガガガガ！！
米雷撃機３ 「くっ、ぴったりついてくる！あれが”BullZekeなのか！？」
ドガガガガガガ！！
ボガァン！
赤松貞明 「アメ公は気前がいいな。次々落とせるぜ。」
坂井三郎 「おい、ミッドウェーのときみたいにしないでくれよ。」
岩本徹三 「安心しろ坂井。あいつはそんなヘマしないぜ。」
無線で会話をしながら次々と米雷撃機を撃墜していく。戦闘機の護衛がない米雷撃隊はなすすべもなく無惨に撃墜されていった
米空母タイコンデロガ
米乗組員 「艦長！雷撃隊が全滅したようです！」
艦長 「なんだって！やつらの航空戦力はないんじゃなかったのか！？」
米偵察員 「艦長！空母です！敵艦隊に空母がいます！」
艦長 「何っ！？空母だと！…直ちに護衛機を出撃させろ！これ以上やられてたまるか！」
タイコンデロガから艦上戦闘機グラマンF6Fが発艦していった。
護衛機１ 「クソッ！ジャップめ！よくもうちの雷撃隊を！」
護衛隊長 「全員、全力で敵機を攻撃せよ！」
全機 「了解！！」
坊ノ岬沖
坂井三郎 「おい、もう終わりか？」
赤松貞明 「もう全部敵機を落としちまったよ。」
この間、長門や雷龍、その他護衛艦隊は一発の魚雷も爆弾も喰らわなかったのだ。零戦七八型の圧倒的な戦闘力により、全ての攻撃機が撃墜されたのだ。
岩本徹三 「おい、見ろ。友達がきたぞー！」
水平線の向こうからグラマンF6Fの大編隊が近づいてきたのだ。
西澤広義 「きたぞ。」
赤松貞明 「グラマン狩りの始まりだ。」
護衛機１ 「あれがBullziku。ただ色が青くなっただけじゃないのか。」
護衛隊長 「甘く見るな。奴らは…悪魔だ。」
二度目の空戦が始まった。零戦七八型がグラマンの背後につく。グラマンは逃れようとする。しかし、零戦七八型の馬力はグラマンすらも超えていた。たちまちグラマンは機体を撃ち抜かれて、火を吹いて落ちていった。
護衛機２ 「なんだ！こいつらは！？俺の列機を一瞬で落としやがった！」
すると背後に七八型が回り込んできた。
護衛機２ 「へっ。俺は他の奴らみたいには行かないぜ！」
そのまま機体を急降下させる。
護衛機２ 「（奴らの機体は急降下に弱い。防弾性能は確かに上がったみたいだが、あれほど旋回できるってことは機体が軽い証拠だ。軽い機体は急降下に耐えられない。残念だったな！）」
しかし、予想とは裏腹に零戦七八型は急降下で離脱したグラマンにぴったりと食いついている。
護衛機２ 「なっ、なんだと！！」
坂井三郎 「機体が軽いと思ったのは勘違いだったな。」
ドガガガガガガ！！
バァーーーン！！
虚しくグラマンは火を吹いて落ちていった。
赤松貞明 「大したことねぇなぁ。」
赤松貞明が言うように、完全に一方的な戦いだった。零戦七八型は新人でも扱いやすい性能でもあるため、若い搭乗員でもたやすく敵機を撃墜することができた。
護衛隊長 「なんなんだ！あの動き！本土空襲のときにはあんなに強いパイロットはいなかったぞ！」
その時、一機の零戦七八型に見覚えのあるマークを見つけた。
護衛隊長 「あ、あれは桜色の撃墜マーク…。イワモトじゃないか！」
その時、後方にその桜色のゼロファイターが回り込んだ。
岩本徹三 「そのとおりだ。」
ドガガガガガガ！！
ボワァーーーーーーーー！！
最後に残った護衛隊長機が撃墜され、空戦は終了した。これで戦艦長門は空襲される可能性が格段に減った。
雷龍艦長 「これくらい暴れ回れば大丈夫だろう。」
飛行隊長 「そうですね。全機に帰艦命令をだします。」
こうして帰艦命令が出された、海軍第一航空団の零戦七八型は雷龍へと帰っていった。
敵機撃墜１２７機、自軍被害 被弾１１機、未帰還機なし
戦果報告からみてもまさに圧勝だった。
空母雷龍 搭乗員室
赤松貞明 「今日は大量だったな。１７機喰ってやったぜ。」
岩本徹三 「俺は２１機だ。」
西澤広義 「私は坂井さんとの共同撃墜を合わせて１２機ですね。」
そうこう今日の撃墜機数を西澤たちは話していた。
三日後の新聞の一面にはこう書かれていた。
『戦艦長門、沖縄二突入ス！！』
戦艦長門は沖縄への突入に成功し、米艦隊と交戦を開始したのだ。航空戦力が壊滅に追い込まれた米軍は劣勢であるとのことだ。
こうして”海軍第一航空団”の初陣、”天二号作戦”は成功したのだった。
次回 復活！！台南航空隊
大日本帝国の逆襲が今、始まる。