『せんべろまでいかなくてもいいけど、二千円程度までで安く飲めるとこある？』ときくりセンパイから聞かれたのが昨日のこと。 『池袋でいいっすか？』と返したのが今朝。そして今夜、飲み会が開催される。
「おまたせ〜」
「はいはい、行きますよ」
「雑すぎる！ またせたの私だけど！」
遅れてくる奴に人権はない、とよく言われている。オレも最近ようやく人になれたので、センパイにも頑張ってほしい。
エスカレーターを上がって家電量販店を横切り、大通りを横断して辺鄙な方に向かう。ラブホが連なる少し手前くらいに、人でごちゃついたビルがあった。週末なせいか、エレベーターの前には多くの人が並んでいる。
「もしかして……アレ？」
「はい。アレの隣の、地下の店です」
「そっちか、よかった〜〜〜」
指差したのは飯屋が連なる混雑ビルの脇。バンドワゴン効果というべきか灯台元暗しというべきか、入口の雰囲気からして閑散としていた。ぽっかり空いた穴みたいな入口を抜けて階段を降りて、ちょいオシャな居酒屋みたいな絶妙な間接照明の店内に入る。
「二名なんですけど、入れます？」
「はい、ご案内いたします」
店員さんに着いていき、店の奥の席に座る。華金にも関わらずチラホラ空き席が目立つ。いい店なのに先程のビルとの落差が酷い。
「そういえば、ほんとに先輩とPAさん誘わなくてよかったの〜？」
「いいんですよ。あの二人には、こんな店紹介できないですからね」
「お店と私のことなんだと思ってるの？」
「飲みホでいいっすよね、あと適当な焼き鳥」
「うん」
盛り合わせと、ビールの入らない安い方のコースをピックしておく。タブレットで注文して数分で卓上に、ロックとソーダ、それとシロップと
「来ましたね、目玉が」
「こ、これは……！」
酒カスセンパイが目を輝かせている。それもそのはず、目の前に鎮座するのは業務用サイズの焼酎とウイスキー。それらの蓋部分にはポンプとノズルがくっついており、ワンプッシュで一杯分の酒が出てくる仕様となっている。それを好きなように割って飲めるのだ。
「え、贅沢すぎる……！ 注文のラグがないし、遠慮せず飲めるから楽〜！」
「オレには遠慮してくださいよ」
潰れた時介抱するのは誰だと思っているんだ。まあそんなの慣れっこだからいいが。
「おまたせいたしました。おつまみと、巨峰サワーですね」
「ありがとうございます」
「え、普通に頼んじゃったの？」
「これも飲みホに含まれてるんで」
最初はオレもプッシュにテンションが上がったものの、何度か通った結果『普通にサワー頼んだ方が美味い』という結論に至ったのだ。混んでたり酔ってきたりしたら普通にプッシュするけど。
「結局自分の満足感が一番ですからね」
「いいこというねえ〜」
頷きつつ、センパイはポンプを見た。嫌な予感がするなと思ったら、それは秒で的中した。きくりが連打を始めたのだ。
「ちょ、何やってるんですか！？」
「濃い方が美味しいじゃん？」
「それはもう濃いとかそういう話じゃねえよ！」
「ウイスキーで中和しよ」
「むしろ濃くなってる〜！」
バカの飲み方過ぎる。ってか、まだ飲んでないんだよ？ 乾杯前だよ？
「……センパイ、もしかして今日も飲んできました？」
「今日は流石に飲んできてないよ〜、昨日は朝まで飲んだけど」
「その昨日っていうのは？」
「今朝」
なるほど、寝たら一日が切り替わると思っているタイプの人種だ。ソシャゲのログボが変わったら大人しく日付の変更を認めろ。
「絶対そのアルコールが残ってるじゃないですか。アル中め」
枝豆と串盛りにパクつきながら、センパイは焼酎のプッシュを繰り返した。これ、ポンプから酒が出るか出ないかをランダムにして、その確率を徐々に下げていけば、なかなか愉快な絵面になるのではないかと思った。
「…………オレもやっちゃお」
ぽす、と間抜けな音を立ててポンプが沈み、酒が排出される。なんだろう、小学生の頃に変身ベルトで遊んでた時のような、謎のワクワク感があった。