魔法少女の相談役始めました

ウィッチ ザ バディ9

あけましておめでとうございます。

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　アタシがどーゆう人間だって、簡単に説明してみると、まぁ難しい。

と言うか説明する意味なんてねーだろ、みたまんま何だしさ。

室星遊は室星遊。それで終わりだろ？

それ以上でも以下でもねーんだよ。

……まぁ、それは今となってはって話だけどな。

やっぱりこの喋り方が一番好きだな。あんな堅苦しい喋り方、アタシには向いてね―よ。

後は一人称を昔みたいに出来たら良かったんだけどな、アタシっつーのは今でも慣れねぇ。

……そういや、何時からあの喋り方を始めたんだったけ？ばーちゃんに矯正された時から？それとも、三玖がアタシに会ってくれなくなってからだっけか？

どちらにせよ、アタシにはもうどーでも良いことだしな。

あの時はまぁ、誰もいなくなって一人ひもじい思いをしてたけれど、今はまた、三玖がアタシの隣にいてくれる。

そこらへんに関しては、理代やしほに感謝だな、あの時三玖を救ってくれて本当にありがたかったぜ。

「ちょっと！！私も一緒にみっくん救ったでしょ！！」

……今は回想中だから黙ってくんね―かな、明日奈も確かに救ってくれたけども、とにかくアタシはそこそこ今の仲間とは友情感じてんだよ。

でも、篠目歩。

お前はちげーよ。

……何て、思ったりして。アイツすげーよな、アタシらの計画をアイツ一人で狂わせたんだから。

何で皆はアイツの味方すんだろーな？アタシは馬鹿だから分からねーよ。

……でも、アイツなら三玖の心を救えるかもな。

アタシには出来なかった事だ。三玖を背負ってどっか行っちまったが、まぁそこら辺、頼んだぜ。

今のアタシの相手は、こっち(親友)だもんな。

「『イマジナリスヴァレット』」

「『アストラプロビデンス』！！」

……戦闘が長引いてるからか、二人共大技を連発してきたな。

そろそろこっちも固有魔法を使うべきかもな、今なら明日奈のを使われても感づかれねぇ筈だ。

アタシは迷わず固有魔法を使うことにした。

―――狙いはそうだな、さっきからアタシを狙っている……

「！？」

理代からだな。

持ち前の足の速さと固有魔法で、直ぐ様アタシは理代の目の前に現れる。

「！？　しまった、『透明化』を……！」

「理代ちゃん！避けて!」

間に合わねーよ、アタシの鎌は、どんなモンより速くぶった斬るんだよ。

「―――なーんて、思っちゃったりしてるんでしょ？」

「！？」

―――アタシは、理代をぶった斬った。ぶった斬った筈なんだ。

けれど、アタシの目の前にいたのは、理代じゃなく、あの見知らぬ女だった。

「ん〜？もしかして、私をあのお姉さんだと思ってたの？残ー念〜！お姉さんはあっちだよ☆」

「は？」

アタシは、アイツが煽りながら示した場所を直ぐ様見た。

その通りに、理代は由紀にしがみつきながら、アタシの真上にいた。

「ありがとう火出さん！　……どうやって浮けてるの？」

「あの詐欺師からもらった魔具だ！数十秒だけ身体能力を上げてくれるんだ！ほら、このハチマキ！」

それ身体能力か？と、ツッコミそうにはなったが、これはマズいな、前門のしほ、後門の明日奈、上の理代。

見事なまでの追い詰め方じゃねーかよ。尊敬するぜ。

でもな

「ッ！　消えた！」

それだけじゃ、アタシを止められねぇぜ。

「―――おらよッッ！！！」

アタシは何時もの構えをし、鎌を思いっきり横に振った。

思った通り、後退りしようとした地面の二人には命中、理代はそれを見て動揺した。

「しっしほ先輩！！明日奈ちゃん！」

理代、お前はホント優しいよ。あの時私をあそこまで気にかけてくれたんだ。

でもな、今はちげ―んだよ。

三玖の為に、アタシは戦ってんだ。

お前が困ってる顔を見て、攻撃を止めるほど軟じゃねーんだよ。

この勝負もらったぜ。

「なんて」

「思っちゃったんでしょ？ゆーゆん？」

「―――ガハッ！？」

なっ何だ……？何が当たった……？クソッ！頭が回らねぇ！落ち着けアタシ！

アタシは直ぐ様周りを確認した。そして、何が当たったのか、直ぐ様理解した。

「ねぇねぇ、手伝ったんだからさっきのチャラにしてよ？」

「……そうね、考えておくわ」

アイツだ、またアイツに何かされたんだ。固有魔法は何だ……？そういや此処に来る前、妙に長く感じた。まさかそれはアイツがやったのか？

「ん？もしかして此処に来る時のを私のだと思ってる？　違う違う！あれは友達……というか部下のかな〜？」

……部下？いや、今は良いんだ。コイツに気に掛けてると三人がいつ仕掛けてくるか分からない。

「……攻撃してこないの？」

「何してくるか分かんねーのに出来るかよ」

「へー？何時になく弱気だね？」

「そっちだって急に攻撃してこなくなってんじゃねーかよ、チキンレースでも始めんのか？」

「始めないよ」

……順番に話してんじゃねーよ、そこまでしてアタシを止めて―のか？

「……遊、貴女の気持ちも、分からなくもないわ。私も明日奈も……貴女も、同じ様な感情を一度でも持ってしまったのだから」

「……私も人の事言えないけど、ゆーゆん、もうやめよ？こんな事したって、意味ないんだよ。あゆむんのお陰で、私はそれに気付けたの」

「……」

……歩、歩歩歩歩またアイツだ。どいつもこいつもアイツの事ばっかり、三玖だってそうだ。分裂してもあっちの三玖は意識を共有してるから、アイツの話ばっかり聞く。

三玖の口からアイツの名前を聞きたくない。

三玖の目にアイツが映ってほしくない。

三玖の声をアイツに聞かせたくない。

三玖の身体をアイツに見せたくない。

三玖の全てをアイツに渡してやるもんか。

……あれ？何だ？何でアタシ、こんな事考えて……？

「……あー、お姉さん達ー！そろそろ急いだほうが良いと思うよー！その人助けたかったらねー！」

「……急ぐ？」

「そ(・)れ(・)のままでい過ぎてるんだよー、ほらほら！早くしないと手遅れになるよ！」

「……良くわからないけれど、理代！明日奈！」

「はい！」

「おまかせ！」　

……あれ、何だ？アタシさっきから何してたんだ……？何で皆してアタシを……？

あれ

でもなんか

ものすごくいい気分だ。

「アストラプロビデンス！！アストラプロビデンス！！」

「それ何度も撃っていいものなのか！？」

「もの凄く吐きそう！！」

明日奈があの技を何度も撃ってる。身体がとても軽く感じているからか、あんなに早かった筈のあの技が、とてもゆっくりに見えた。

「うそ！？全部避けられた！」

「ッ……！」

しほがまた斧をアタシに向ける。……アタシ？いや、そんな呼び名じゃねーだろ？何で、アタシ何て呼び名で喋ってんだ？

アタシじゃねぇ、オレだ。

「オラァ！！」

「！？　まっ魔具を蹴りひとつで……！？」

「オラッ！！」

「ガハッ！？」

「ななしー先輩……！？」

「ルラァよ！！」

さっきからちょこまかとうるさい。でも、ぶんなぐったらうるさくなくなった。

「しほ先輩！！明日奈ちゃん！」

「あ〜あ、もうタイムリミットすれすれだね」

「どっどうにかならないの！？」

「……うーん、そうだね。実力行使が一番だけど、安全に戻したかったら、さっきの子が必要かもね」

「三玖ちゃんが必要……！？……そっか、二人の関係的に三玖ちゃんなら……、でも、今は歩君が……！」

「あの人なら大丈夫だと思うよー？」

「――！」

「もしかしたら私達より先に解決してるかもね〜？それなのに、魔法少女である私達が解決出来てないほうが問題だよ？」

「……」

「……一応言っておくけど、戦いの最中焦りを見せるっていうなんて事は、一切してはいけない考えなんだよ」

「今の状況みたいに、大切な人が虐げられている中、ひとり悩んでいるってどんだけ馬鹿だと思う？」

「いますべきなのは焦りじゃなく、今の自分に出来る事を考えるんだよ、貴女ならできると思うよ」

「―――私なら」

……さっきからながながなんのはなしをしてるんだろ？

まぁいいか、あとはりよだけだ。てっていてきにぶっつぶしてやる。

「―――遊ちゃん、私は」

「オラァ！！」

「ッ……！私は！貴女と戦いたくない！！……友達と争いたくなんかないの……！」

「ギィッ！！」

「覚えてる……？あの時私を助けてくれたときの事！自分の事だけ考えていなかった私に言ってくれたよね……？」

……いった？なにを？

「『アタシらの心配はしなくていい、今は理代のやるべきことを考えろ』って！」

……え、あ。

いった。たしかにいった。

あの時理代が、アタシらが傷付くのを怖がって一人で戦おうとした時のだ。

……もう、あれから一ヶ月もたったのか。

でも、今更そんな事になんの意味がある？　

これはアタシのやるべきことだ。

三玖を守る、三玖の為に生きる、それがアタシの生き様だ。

「……あの時は何も言えなかったけれど、今は言えるよ」

「……！？」

アタシは身体の腹部から妙な違和感を感じ、急いで腹部を確認した。

銃だ。しかも、私の腹にピッタリと銃口をつけてやがる……！？

「……ごめんね」

「クソッ！待てっ！？」

「これが、私の今やるべき事だよ！！」

◁■□■○◇

「うひゃぁぁ〜すっごい爆発、結構エグい事考えるんだね〜！」

「関心してる場合か！二人を早く助けないとだろ！」

「……その必要はないわ」

「え……？」

「……あれ？」

「なっ何が……！？」

―――戻ってそうそう、ここまで命を掛けるような状況に出くわすとは思っていなかった。

ここまでの爆発、先に皆を枯羅統に預けて正解だったぜ。

それに、ここまで三玖のバリアが強いとは、思わなかったよ。

「まっ間に合いましたぁ〜！」

「そうだな……理代、立てるか？」

「歩君……！」

「三玖……！何で……！？」

「遊ちゃん聞いて」

と、三玖は自身の持つ盾を仕舞い、遊にゆっくりと近づいた。

……おっと、ここから先は、あまり僕は語るべきではないな。

二人の時間だ。じっくり聞いて欲しい。

「――私はもう、大丈夫だから」

「ッ！？　何いってんだよ！？……まさか、アイツに何か吹き込まれたのかよ！！」

「吹き込まれてなんかない、……これは、私の意志なの」

「もうあの私はいない、『異端』だって、皆と一緒に倒せたよ。時期にここも消える」

「なっ……！？」

「だから、もう戦わなくていいの。何時もの遊ちゃんに戻って……」

「……そんな、じゃあアタシのやった事は、全部無駄だったのかよ……」

「ちげーよ」

「歩さん……！」

あっやべ、心のなかで言おうとしたのに口に出てしまった。

……三玖が期待の目で見てくる、仕方ない、ここは『相談役』として室星とじっくり話してやる。

「……無駄な訳ねーだろ、少なくとも、ここの『異端』を残していたら、遅かれ早かれもっと被害が広がってたと思うぜ」

「あの娘らだって救えなかった、……あんまり言いたくないけれど、室星、お前のお陰でもあるんだ」

仮に、二人が今回の一件を起こさなくても、例の『マスコット』によって、似たような自体が起こる可能性だってある。

結局あれについては分からなかったが、あの場合、僕達がいなければ皆あそこで死んでいたかもしれない。

三玖の盾で全員を守れた。これだけは言える。

……それに、三玖自身だって今回の一件で成長できた。

「……ずっと三玖を守っていたかったんだろ？」

「……」

「やり方は確かに間違えていたかもしれない、けど、責める気はないよ」

「……三玖は、もうアタシがいなくても平気なのか？」

「いや、どうだろうな。そこら辺どうなんだ？三玖」

「……私は今でも遊ちゃんがいないと何もできないと思うよ。……でもね」

「これからは、皆とも積極的に関わっていきたい。遊ちゃんだけじゃなく、皆を守れる魔法少女になりたいの」

「……三玖」

震える声で、室星は三玖の名を呼ぶ。

　今にも泣きそうな程の声で呼んでいた。

彼女の身体は徐々に三玖へと近づき、辿り着いたときには、へたり込んでしまった。

三玖より背の高い筈の彼女が、今では彼女より小さくなっていた。

彼女の目から、一粒の涙が溢れていた。

――ごめんと呟く彼女を、三玖は優しく抱きかかえていた。

◇▲◆○■□

　さてさて、これにて今回の騒動は幕引き。こっからは後日談……というかその後の話だな。

僕らがいた『裏世界』が消滅し、僕らは元の世界に帰ってきていた。

空を見ると、その美しい日の出に僕は魅力され……？

日の出？

「……今、何時だっけ？」

「えっと……丁度五時半だね。午前の」

「……僕ら何時にここに来たんだっけ？」

「午後七時だな」

……えーと。

「因みに今日は平日よ」

「うぎゃぁぁぁぁ！！」

ふざけんなよ！！そんなにかかってないじゃん！！

体感三時間だぞ！！

「歩ー、あの娘ら帰して来たわよ……って、どうしたの？」

「ほっといてくれ……」

「それより、皆はどうするの？私の家は基本放任主義だから、平気だけど、皆はそうはいかないでしょ？」

と、しほ先輩は僕等に問いかける。……それよりって。

「私の家も平気ですね、遊と三玖に関しては……大丈夫なのか？」

「アタシらも……まぁ大丈夫かな」

「そう、……明日奈は？」

「わっ私は魔具で身代わり置いといたけど、そんな長く持たないから先に帰りますー！！」

と、明日奈は猛ダッシュで走り去っていった。

そういやアイツ、今療養中じゃなかったっけ？

「ハハハ……やっぱ明日奈はおもしれーやつだな」

「だな……さて、そろそろ山を降りるか」

「あっ待って下さい歩さん」

「？」

三玖の声掛けに僕は足を止める。

彼女の方を見ると、何やら僕に何かをしてほしい様な様子。

……まさか

「……ほら」

「……！よいしょっと！」

やっぱりおんぶだった。しっかり捕まってやがる。

「もうべったりじゃねぇか……ごめんな篠目君」

「歩でいいよ」

「そうか？……なら」

「アタシの事も、遊って呼んでほしい……か？」

「そ」

……こうして見ると、テレビやら学校での雰囲気やらで見る、彼女とは違い、何だか幼く感じる。

これが、三玖が今まで見ていた『本当』の彼女何だろう。

だって、こんな可愛い笑顔なんだ。

目の前に映る日の出より、美しく感じた。

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次回、第五話終了？