Persona3 Temperance

#015 不安定な心

　保健室の先生の人修羅さんは、頑張って敬語で喋ります。

---

　4月10日――金曜日。

　大型シャドウとの戦闘が終わった頃には、東の空が白み始めていた。

　桐条グループ傘下の総合病院。

　その個室の前で、あなたは壁にもたれたまま、小さく欠伸(あくび)を噛み殺す。

　結城(ゆうき)湊(みなと)は未だ昏睡状態にあった。

　もっとも、命に別状はない。外傷も殆ど存在しない。極度に精神を消耗したことによる、一種の防衛反応に近い。放っておいても数日で回復する類(たぐい)のものだ。

　眠る少年を病室のカーテン越しに一瞥し、あなたは廊下を歩き出す。

　ナースステーション前では、岳羽(たけば)ゆかりが椅子に腰掛けたまま俯いていた。

　制服姿のままなので、そのまま登校するつもりなのだろう。

――まだいた、んですか。

　顔を上げたゆかりが、少し掠れた声で言った。

「そっちこそ」

――自分は、まあ、先生ですから。

　言葉尻が曖昧に濁る。

　自身の口を突いた建前の薄っぺらさに、思わず視線も泳いでしまう。

　ゆかりもまた、俯くように視線を投げ出した。

　昨夜の戦闘を思い返しているのだろう。

　召喚器を出しながら、最後まで引き金を引けなかった自分を。

　あなたは自販機で缶コーヒーを二本買い、その片方を差し出した。

――結城は大丈夫、ですよ。少なくとも死にはしません。

「……普通、そういう言い方します？」

――安心するかと思った、んですが。

「失敗してますけど」

　ゆかりは呆れたように息を吐き、缶を受け取る。

　少しだけ、強張っていた肩の力が抜けたようだった。

――今日は休んでも構いませんよ。授業に集中できなさそうなら、保健室登校でも。

「平気です」

　反射的な返答だった。

　あなたはそれ以上踏み込まない。

　こういう年頃は、“大丈夫じゃない”と認めること自体を嫌う。

「大人って大変ですねー」

　缶コーヒーを見つめたまま、ゆかりがぽつりと呟く。

「責任とか、仕事とか。こんな時間まで付き添いとか」

――まあ。業務の範囲内なんで。

「うわ、社畜っぽい」

――否定はできんなあ。

　思わず口調が崩れてしまった。

　ゆかりが小さく吹き出す。だがその笑みも長くは続かなかった。

「……でも、先生は平気そうですよね」

――何が？

「こういうの」

　昨夜の異常事態。

　巨大な怪物。

　人が死にかける光景。

　あなたは少しだけ考え、肩を竦める。

――まあ……こういうのには、慣れてますから。

　その返答に、ゆかりは複雑そうな顔をした。

　慣れるほど何を見てきたのか。

　そこまでは踏み込んで来なかった。

　窓の外では、朝日が病院街を照らし始めている。

「……じゃあ、学校行ってきます」

――放課後、一度保健室へ来なさい。念の為。

「えー、面倒……」

――来なかったらこちらから呼びに行きます。

「それはもっと嫌だなあ」

――でしょう？

　軽口を叩きながら、ゆかりは病院の廊下を歩いていく。

　その背を見送り、あなたは小さく息を吐いた。

　少なくとも、完全に折れてはいない。

　なら今はそれで十分だろう。

＊　　　＊　　　＊

　午前中。

　始業直後の職員室で、あなたは理事長――幾月(いくつき)修司(しゅうじ)から書類の束を押し付けられていた。

――いや、だから何故、僕が病院との連絡役を……

「養護教諭だからですよ」

　にこやかに返される。

「結城君の経過確認、学校側への共有、必要なら保護者対応。ほら、適任でしょう？」

――桐条グループ系列病院なんだから、そっちで勝手に回りません？

「組織間連携というやつです」

　胡散臭い笑顔だった。

　あなたは露骨に顔をしかめる。

　本音を言えば、結城湊については放置で問題ないと判断している。

　あれは治療の領域ではなく、回復待ちだ。

　だが理事長は、そういう問題ではなく“学校側の体裁”として処理したいらしい。

――……ブラック企業か、ここは。

「公務員的組織ですよ」

――余計に質(たち)が悪いなあ。

　そうぼやきながら、あなたは諦めて書類を受け取った。

＊　　　＊　　　＊

　放課後。

　保健室の扉が、気怠げな音を立てて開く。

「……来ましたよー」

　岳羽ゆかりが、いかにも面倒そうな顔で入ってきた。

　ちゃんと来たな。

　逃げなかっただけで大したものだ。

「先生、私を何だと思ってるんです？」

――指示を無視して帰宅しそうな生徒。

「否定できないのが嫌なんですけど」

　ゆかりはそう言いながら、来客用の椅子へ腰を下ろす。

　あなたはカルテを閉じ、彼女へ視線を向けた。

――それで、今日はどうでした？

「どうって？」

――学校です。授業中に倒れたり、急に泣き出したりは。

「してません」

――なら結構。

　簡潔に返すと、ゆかりは少しだけ口を尖らせた。

「もうちょっとこう……心配してる感とか出しません？」

――心配してるから呼んだんですよ？

「うわ、理屈っぽい」

　ゆかりは呆れたように天井を見上げる。

　そのまま数秒ほど沈黙し、不意に思い出したように口を開いた。

「……そういえば」

――はい。

「結城って、小テストどうなるんですか？」

　小テストとは？

　聞き返すと、ゆかりは意外そうな顔をした。

「え、知らないんですか？　来週、水曜と木曜。新学期最初のやつ」

　ああ。愚痴りに来てた、あれか。

　教師側の準備には関わっていなかったので、頭から抜けていた。

「結城、入院したままですよね」

　ゆかりは指先で机を軽く叩きながら続ける。

「欠席扱いだと、成績とか結構まずいんじゃないかなって」

　なるほど。

　言い方は事務的だが、要するに気にしているのだろう。

　あなたは少し考え、頷いた。

――後で確認しておきます。

　急病なら追試対応になると思うが。

「ならいいんですけど」

　ゆかりは小さく息を吐く。

　そこでようやく、自分が必要以上に気にしていたことに気付いたのか、少しだけ気まずそうに視線を逸らした。

「……別に、心配とかじゃないですよ？」

　うんうん。

　そういうことにしておこう。

「何ですかその顔」

――いえ、別に？

　あなたが肩を竦めると、ゆかりは不満そうに唸る。

　だがその表情は、朝より幾分か柔らかかった。

　しばらく話した後、ゆかりはそそくさと席を立ち、スカートを軽く払う。

　それから軽く会釈を残し、保健室を出ていった。

　扉が閉まる。

　静かになった保健室に、時計の秒針だけが響いていた。

　ゆかりのカルテを開き、少しだけ考えて。

　そして備考欄へ短く書き込む。

『要経過観察』

　パタリ、とあなたはカルテを閉じた。

---

　感想、評価、お気に入り、ここすき、いつもありがとうございます。

----
（20260629）加筆修正