Persona3 Temperance 作：人ちゅら
4月10日――金曜日。
大型シャドウとの戦闘が終わった頃には、東の空が白み始めていた。
桐条グループ傘下の総合病院。
その個室の前で、あなたは壁にもたれたまま、小さく
もっとも、命に別状はない。外傷も殆ど存在しない。極度に精神を消耗したことによる、一種の防衛反応に近い。放っておいても数日で回復する
眠る少年を病室のカーテン越しに一瞥し、あなたは廊下を歩き出す。
ナースステーション前では、
制服姿のままなので、そのまま登校するつもりなのだろう。
――まだいた、んですか。
顔を上げたゆかりが、少し掠れた声で言った。
「そっちこそ」
――自分は、まあ、先生ですから。
言葉尻が曖昧に濁る。
自身の口を突いた建前の薄っぺらさに、思わず視線も泳いでしまう。
ゆかりもまた、俯くように視線を投げ出した。
昨夜の戦闘を思い返しているのだろう。
召喚器を出しながら、最後まで引き金を引けなかった自分を。
あなたは自販機で缶コーヒーを二本買い、その片方を差し出した。
――結城は大丈夫、ですよ。少なくとも死にはしません。
「……普通、そういう言い方します？」
――安心するかと思った、んですが。
「失敗してますけど」
ゆかりは呆れたように息を吐き、缶を受け取る。
少しだけ、強張っていた肩の力が抜けたようだった。
――今日は休んでも構いませんよ。授業に集中できなさそうなら、保健室登校でも。
「平気です」
反射的な返答だった。
あなたはそれ以上踏み込まない。
こういう年頃は、“大丈夫じゃない”と認めること自体を嫌う。
「大人って大変ですねー」
缶コーヒーを見つめたまま、ゆかりがぽつりと呟く。
「責任とか、仕事とか。こんな時間まで付き添いとか」
――まあ。業務の範囲内なんで。
「うわ、社畜っぽい」
――否定はできんなあ。
思わず口調が崩れてしまった。
ゆかりが小さく吹き出す。だがその笑みも長くは続かなかった。
「……でも、先生は平気そうですよね」
――何が？
「こういうの」
昨夜の異常事態。
巨大な怪物。
人が死にかける光景。
あなたは少しだけ考え、肩を竦める。
――まあ……こういうのには、慣れてますから。
その返答に、ゆかりは複雑そうな顔をした。
慣れるほど何を見てきたのか。
そこまでは踏み込んで来なかった。
窓の外では、朝日が病院街を照らし始めている。
「……じゃあ、学校行ってきます」
――放課後、一度保健室へ来なさい。念の為。
「えー、面倒……」
――来なかったらこちらから呼びに行きます。
「それはもっと嫌だなあ」
――でしょう？
軽口を叩きながら、ゆかりは病院の廊下を歩いていく。
その背を見送り、あなたは小さく息を吐いた。
少なくとも、完全に折れてはいない。
なら今はそれで十分だろう。
＊ ＊ ＊
午前中。
始業直後の職員室で、あなたは理事長――
――いや、だから何故、僕が病院との連絡役を……
「養護教諭だからですよ」
にこやかに返される。
「結城君の経過確認、学校側への共有、必要なら保護者対応。ほら、適任でしょう？」
――桐条グループ系列病院なんだから、そっちで勝手に回りません？
「組織間連携というやつです」
胡散臭い笑顔だった。
あなたは露骨に顔をしかめる。
本音を言えば、結城湊については放置で問題ないと判断している。
あれは治療の領域ではなく、回復待ちだ。
だが理事長は、そういう問題ではなく“学校側の体裁”として処理したいらしい。
――……ブラック企業か、ここは。
「公務員的組織ですよ」
――余計に
そうぼやきながら、あなたは諦めて書類を受け取った。
＊ ＊ ＊
放課後。
保健室の扉が、気怠げな音を立てて開く。
「……来ましたよー」
岳羽ゆかりが、いかにも面倒そうな顔で入ってきた。
ちゃんと来たな。
逃げなかっただけで大したものだ。
「先生、私を何だと思ってるんです？」
――指示を無視して帰宅しそうな生徒。
「否定できないのが嫌なんですけど」
ゆかりはそう言いながら、来客用の椅子へ腰を下ろす。
あなたはカルテを閉じ、彼女へ視線を向けた。
――それで、今日はどうでした？
「どうって？」
――学校です。授業中に倒れたり、急に泣き出したりは。
「してません」
――なら結構。
簡潔に返すと、ゆかりは少しだけ口を尖らせた。
「もうちょっとこう……心配してる感とか出しません？」
――心配してるから呼んだんですよ？
「うわ、理屈っぽい」
ゆかりは呆れたように天井を見上げる。
そのまま数秒ほど沈黙し、不意に思い出したように口を開いた。
「……そういえば」
――はい。
「結城って、小テストどうなるんですか？」
小テストとは？
聞き返すと、ゆかりは意外そうな顔をした。
「え、知らないんですか？ 来週、水曜と木曜。新学期最初のやつ」
ああ。愚痴りに来てた、あれか。
教師側の準備には関わっていなかったので、頭から抜けていた。
「結城、入院したままですよね」
ゆかりは指先で机を軽く叩きながら続ける。
「欠席扱いだと、成績とか結構まずいんじゃないかなって」
なるほど。
言い方は事務的だが、要するに気にしているのだろう。
あなたは少し考え、頷いた。
――後で確認しておきます。
急病なら追試対応になると思うが。
「ならいいんですけど」
ゆかりは小さく息を吐く。
そこでようやく、自分が必要以上に気にしていたことに気付いたのか、少しだけ気まずそうに視線を逸らした。
「……別に、心配とかじゃないですよ？」
うんうん。
そういうことにしておこう。
「何ですかその顔」
――いえ、別に？
あなたが肩を竦めると、ゆかりは不満そうに唸る。
だがその表情は、朝より幾分か柔らかかった。
しばらく話した後、ゆかりはそそくさと席を立ち、スカートを軽く払う。
それから軽く会釈を残し、保健室を出ていった。
扉が閉まる。
静かになった保健室に、時計の秒針だけが響いていた。
ゆかりのカルテを開き、少しだけ考えて。
そして備考欄へ短く書き込む。
『要経過観察』
パタリ、とあなたはカルテを閉じた。
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（20260629）加筆修正