Persona3 Temperance

#003 影時間

少しずつ書けるようになってきた……のかな？

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　巌戸台駅に着いた時、偶(たま)さかに迷い込んだと思ったあの異(・)界(・)は、どうやらここでは日常の出来事であるらしい。

　翌日も、翌々日も、毎日午前0時になると同時に、この世界は異界に落ちる。

　そして異界の中で一時間が経過すると、何事もなかったかのように世界は元の物質(アッシャー)界へと戻るのだ。

　巌戸台のみならず、月光館学園の周辺にもその現象は及んでいた。

　つまるところ、周辺地域まるごとを影響下とする何(・)者(・)か(・)が存在するのは間違いない。

　古代世界であれば、それは神(カミ)と崇められたことだろう。

　しかし東京受胎を経てこの世界を再創世した人修羅たるあ(・)な(・)た(・)にとって、彼らはみな埒外の存在、即ち悪魔(アクマ)に他ならない。

　この世界は、あなたが啓いた【自由】のコトワリ、即ち「自らを由とする」ことを則(のり)とする。

　「すべてのものが、ありのままに」

　それだけがこの世界の律である。

　つまりこの悪魔は、このような異界を持ちうる存在ということだ。

　どうして出現できたのかは分からないが、何らかの理由で物質界に顕現(けんげん)するだけの条件が整ったのだろう。

　であるならば、あなたの出番は無い。

　何故ならそれもまた自然(ありのまま)の姿であるのだから。

　……そう思っていたのだが。

　どうやらそうは問屋が卸さないようだ。

　無性に炭酸飲料が飲みたくなったあなたが、近くの自販機まで買い出しに出た時、それに遭遇した。

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　怪我が多いとはそういうことか。

　ここでの現実を目の当たりにして、あなたはそれを理解した。

　空には緑の靄(もや)がかかり、地には棺桶の立ち並ぶ。

　そうして形を持った影が這いずり回る、異界。

　その中を、一人の少女が走っていた。

　桐条(きりじょう)美鶴(みつる)。

　先日会ったばかりの、月光館学園の三年生である。

　彼女は地を這いずる影のうち、おかしな仮面を掲げるものに向かって、棒状の何かを振るっていた。

　刀剣と言うには細すぎるそれに、あなたは嫌な過去を思い出す。

　激しく刺突する度に揺れる赤い髪がまた、忌まわしく揺れる赤マントのようではないか。

　だが、彼女はあの怪人剣士(マタドール)ではない。

　その証拠に、這いずる影がいつの間にか持っていたチャチな短剣に、ブラウスの袖を切り裂かれている。

　かの剣士であれば、あんな鈍くさい攻撃にやられるはずがない。当たったはずなのに当たっていない、最初からそれは幻影だった、というのがあいつの恐ろしさだ。

　あれが地上に、ましてや目の前に現れたわけではなかったことに、あなたはホッと胸をなでおろす。

　いや、そういうわけにもいかないか。

　彼女はまだあなたに気がついてはいないようだが、さりとて見なかったことにするわけにもいくまい。

　なにしろ彼女は独りで、その周囲には這いずる影どもが群がり始めているのだから。

　仲魔……もとい、仲間はいないのだろうか？

　一体一体は踏みつけるだけで消えそうな弱さでも、あれだけ数が増えると厄介そうなのだが。

「ペルソナ！」

　！？

　あなたが助勢しようかと思った当(まさ)にそのタイミングで、美鶴は拳銃のようなものを己の側頭部に当て、引き金を引いた。

　瞬間、彼女の周囲が凍りつき、砕け散る。

　悪魔の魔法(スキル)で言うところの【集団氷結(マハブフ)】あたりだろうか。

　威力はそれほどでもないが、それでも群がる這いずる影には十分だったらしい。

　氷が砕けた跡には、仮面も短剣も残ってはいなかった。

　なるほど、彼女は魔(・)術(・)師(・)だったのか。

　それなら納得だ。

　彼女にとってこれは、浅い異界での修行なのだろう。

　現代の魔術師たちは、そうして力の源である禍ツ霊(マガツヒ)を集めていると、前に氷川から聞いたことがある。

　下手に関わらないほうが良さそうだ。

　あなたは動かない自販機に肩を落とし、二十四時間営業のコンビニへと向かった。

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ATLUSの3DSファイナルセール中止、誠に残念無念
カートリッジで買ったデビサバ1と真4、念のためDL版も買っておこうかと思ったんだけどにゃー