ベルのお兄ちゃんもハーレムと英雄を目指しているのは間違っているだろうか 作：もちゃもちゃの玉ねぎ
50階層に降り立った【ロキ・ファミリア】の各々は短い休憩を行っていた。そんな中、団長であるフィンが【ディアンケト・ファミリア】の51階層にある『カドモスの泉』より要求量の泉水を採取する冒険者依頼を引き受けた事からそれを採取するために小数精鋭の隊員を送る事となった。
少数精鋭に選ばれたアイズ達だが、その階層には強竜カドモス――特定の階層にしか現れない『迷宮の孤王モンスターレックス』を警戒していた。
Lv.6相応級のモンスターとの敵対に緊張が奔る彼女達だったが、強竜カドモスの住処に訪れればそこには討伐対象であった強竜カドモスが無残な屍となって朽ち果てていた。
冒険者ではない、何かの仕業――直感的に悟ったアイズ達が直ぐに『カドモスの泉』を回収するともう一つの精鋭である団長達のグループと合流しようとするが、そこで新種のモンスターと遭遇する。
形状は芋虫の形。全長が四Mもある天井と激突するほどの巨体であり、そして何よりも恐ろしいのが第一級冒険者達が使用する一級品装備すらも触れれば一瞬で溶解する腐食液を体内に保持しているということ。
その異形の集団に襲われ、何とかレフィーヤとアイズの魔法でその場を乗り越えるが、その未知の怪物達は【ロキ・ファミリア】の休憩所まで進軍していたのだった。
本陣と合流し各々が決死の覚悟でモンスター達の殲滅に取り掛かる。ある者は魔法で、ある者は武器を溶解させてでも、ある者は赫怒に身を任せ素手で怪物を鏖殺する者もいた。
多くの武器と資源を失い、それでも全滅させ難を逃れたかのように思えたが、その喜びを嘲笑うようにその絶望は樹々を粉砕しながら彼らの前に顕現した。
芋虫を連想させる下半身、扇のような厚みのない二対四枚の腕、人型の形をしているがその姿は醜悪で、六Mをも超える巨体にはその身に相応しい夥しい量の腐食液が貯めこまれているのが一目で理解出来た。
誰もがその姿に呆然としている中、女性型のモンスターが一人動く。
四枚の腕に付着していた鱗粉が虹色の光沢を放たれ周囲に展開し、刹那、大地をも抉る光爆が連続する。
その威力、その相性。それらを一言で表すならば、絶望。
圧倒的不利な状況を前に団長であるフィンはある決断をする
♦♦♦
「総員、撤退だ」
粉塵が視界を覆う中、フィンは冷静にその場にいる団員に告げる。
「速やかにキャンプを破棄、最小限の物資を持ってこの場から離脱する。リヴェリア達にも伝えろ」
「待てよ、フィン。それじゃああいつはどうすんだよ！？」
「あんなの放って置いたらとんでもない事になるかもしれないんだよ！？」
いち早くベートとティオナが噛み付くが、それはその場に居た皆の代弁でもあった。
彼らは迷宮都市最大派閥ロキ・ファミリアとしての誇りと責任がある。そのゆえに目前のモンスターを放置すればやがて階層を昇り多くの被害を齎すことを黙って見過ごせるはずがなかった。
そしてそれは、発言した【ロキ・ファミリア】団長とて同じ。
「僕も大いに不本意だ。でもあのモンスターを必要最低限の被害で始末するにはこれしかない。月並みの言葉で悪いけどね」
そう告げて、フィンは一度周りの団員を見渡した。
誰もが50階層に来る前とは違い消耗している。武器を失い、魔力を消費し、そして何より気力が削がれてしまっている。
もしも腐食液が飛び散ればそれだけで大勢に影響が出てしまう。そのため二人以外のメンバーではあれを倒すことはできない。
故にこそ、フィン達は二人に託して撤退する他ないのだ。
「アイズ、シド。あのモンスターを討て」
その無茶ぶりとも言える命令に2人は反論もせずに肯定する。
「オーケー団長。このシド・クラネルに任せたまえよ！」
シドは胸を張りフィンに言う。アイズもそれを肯定するように首を振る。
「あぁ、頼んだよ。」
そう言って2人を残しロキ・ファミリアは撤退した。
「よしっ、やるかアイズ！」
グラムを片手に持ちながら横に立つアイズにシドが言う。
「うん。」
アイズが頷き同時に魔法を詠唱する。
「『ムスペル』」
シドの己に炎を付与する魔法【スルト】
「『テンペスト』」
アイズの己に風を付与する魔法【エアリエル】
2人がここに残された理由の魔法を使い、女体型のモンスターに攻撃を仕掛ける。
「（·········硬い！！）」
先陣をきったアイズが女体型の身体を斬った瞬間、アイズにはそんな感覚が伝わっていた。それはまるで鋼鉄の塊でも叩いたような感覚で、しかもそれでいて手応えが全くないのだ。
そしてその通りであり、斬られた箇所から濁った樹液のようなものが出現して傷口を覆うと、すぐに何事もなかったかのように元通りに再生してしまった。
これには流石にアイズは驚きを隠せず、思わず目を丸くしてしまう。するとそんな彼女に対して、今度は女体型の方が攻撃を仕掛けてきた。
太い腕を伸ばしてくると同時に、腕をムチのように撓らせ襲い掛かってきたのだ。咄嵯に剣を構えてそれを防ぐもそのまま押し切られ、吹き飛ばされる。
「大丈夫かぁー？」
シドが吹っ飛ばされたアイズに声をかける。アイズはその言葉に頷くことで返事をして立ち上がる。
「じゃあ次は俺な。」
アイズに言ったのかはたまた女体型のモンスターに言ったのか定かではないがシドがグラムを構えるとその他5本の剣も鞘から独りでに抜け空中に滞在する。
－刹那
シドの姿が掻き消えた。アイズもモンスターもシドの居場所を見失う。しかし次の瞬間にシドはモンスターの眼前に現れた。
「どこ見てんだ 、よッ！」
シドがグラムを振り下ろすと同時に5本の剣もモンスターを切り裂く。
グラムや5本の剣は【ムスペル】によった付与された炎を纏っておりモンスターを切った瞬間に傷を焼くので腐食液が出ない。
モンスターはシドの速さについて行けずただ斬られ続けるだけの肉人魚と化している。それもそのはずシドはLv6、そして敏捷は既にカンスト目前である。アイズですら目で追うのがやっと、嫌所々見えなくなる。
「（また、強くなってる。）」
モンスターを圧倒するシドを見ながらアイズは心の中でそう思った。
アイズだってLv5の第一級冒険者、弱い訳がない。しかし既にステイタスは伸びなくなり、最近はもう自分の限界はここなのではないかと不安になる時がある。しかしシドは違う。自分よりも遥かに遅く冒険者になったというのに、Lvは既に自分よりも上、しかもアビリティはもうカンストもあると言うでは無いか。彼の成長は自分と違って止まっていない。元々追われる立場であったはずなのにいつの間にか隣に並ばれ追い抜かされた。いつの間にか自分が追う立場になり、あと少しでも時間が経てば追うことも許されない程に差が開いてしまいそうで焦りが出る。そして今もただ見ることしか出来ない自分が歯痒かった。
「そらそらそら！」
シドがモンスターを切り刻む。モンスターも負けじと四本ある腕を振り回し応戦する。それだけでは足りないと感じたのか爆粉を背後全体に撒き散らす。
喰らえばその爆発はひとたまりもないだろう。
しかしシドは1度もその攻撃に当たらずに腕を1本切り落とす。
余りの痛みにモンスターは絶叫。しかし逆に無防備となったモンスターの腹を5本の炎を纏った剣で突き刺す。モンスターは余りの痛みに後退する。
「このまま押し切る！」
1度体制を立て直しシドが再び剣を構える。
モンスターは憎悪の宿った眼でシドを睨みつける。すると腐食液をシドとアイズ目掛けて吹き出した。
アイズは嵐と見間違う程の強風を纏い腐食液を散らす。シドは炎の温度を上げ炎に触れた腐食液を蒸発させた。
まさか少しのダメージも入らなかったことに動揺を隠せていないモンスターの隙をついてシドが疾走する。
「『魔剣完了。絶技用意。』」
シドが何かを口にする。それは詠唱、シドはモンスターに有り得ない速度で走りながら詠唱を口にする。この行為を平行詠唱と言い、限られた人間しか出来ない上級技能である。
「『太陽の魔剣よ、その身で破壊を巻き起こせ。之なるは破滅の黎明。壊劫の天輪！』」
グラムの刀身が赤色に光り輝く。刀身からは付与したものではない焔が溢れ出す。そしてそのグラムを、
「『ベルヴェルク・グラム！』」
モンスターに向かって投擲した。轟音と共に焔を撒き散らしながらモンスターに向かって行く。空気が裂ける音が響く。モンスターは恐怖の余りにその場から逃げることも出来ずに固まっている。1秒もしないうちにグラムはモンスターのいる場所に辿り着き、モンスターを穿いた。
モンスターはグラムにより魔石を穿かれ、身体は焔によって燃やし尽くされて死に絶えた。
その一部始終を見ていたアイズは思った。
「（あぁ、何も出来なかった。）」
燃え盛るモンスターの体を見ることもせずに悠々もこちらに向かって歩いてくるシドを見ながら、自分が居なくてもモンスターを易々と倒したであろう存在を見ながらアイズはなんだかとても悔しくなった。
その後2人はフィン達の待つ所まで歩いていき合流した。
「良くやってくれた2人共。」
フィンが2人に激励の言葉をかける。
「まあね！楽勝よ楽勝！」
シドが調子良さそうに答える。しかしアイズは余り良い表情をしていない。それを見てファミリアの母たるリヴェリアは後で話を聞くか、と、心の中で考えていた。
♦♦♦
様々な石質の岩石によって造られた無機質な通路を征く一団、【ロキ・ファミリア】はダンジョン中層に張りめぐらされた天然の迷路といってもいいその中を迷いなく進みながら、より上層───地上を目指して進んでいた。
階層が浅くなっていくにつれモンスターも弱くなってくるため、進むペースははやく、着実に歩を進めていた。薄暗いダンジョンを照らす燐光は一層強くなっていっている。
もうすぐでこの地下迷宮から出ることができるだろう。今、彼らがいるのは先ほどまでいた深層よりも遥かに浅く、地上にもほど近い中層の17階層。
ここまでの道程で、シド達はいくつかの戦闘をこなしていた。しかしそれは大した数ではなく、せいぜい三回か四回程度だ。それもすべて敵の強さはさほどのものでなく、Lv.2の冒険者であれば問題なく倒せるレベルであった。
シドはフィンに帰ったら豊穣の女主人に行きたいと懇願し、まだ遠征中だぞ！とリヴェリアに杖で頭を叩かれている。
アイズの方はは隣を歩くティオネやレフィーヤと談笑しながらゆっくりとダンジョンを進んでいる。
そんな時、
『ヴ、ゥオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ───ッ！！』
進行先の通路から大気を震わせる咆哮とともに獣臭と血錆の香りが漂ってくる。姿を現したのは他のモンスターと比べても頭ひとつ抜きん出た巨躯を誇っている牛頭人型のモンスター、ミノタウロスだ。
赤銅色の肌に牛頭、そして二本の角。手には武器こそ持っていないが、発達した筋肉がそれを補って余りある戦闘力を有していることを雄弁に物語っていた。本来ならば下の団員に【経験値】を稼がせる為に第一級冒険者達は戦わないのが基本だが、今回は数が非常に多く俺達第一級冒険者も参戦することになった。
ティオナが一番に突撃する。彼女は溶かされたウルガの代わりに渡された大剣を横薙ぐように振るうと、先頭にいた一体を吹き飛ばした。後続を巻き込んで吹き飛ばされたモンスターの体は壁に激突し、絶命しているのか動かないまま壁の一部となる。
さらにティオナは勢いのままに大剣を振り回すと、近寄ろうとしたモンスターを次々と切り伏せていった。瞬く間に五体を両断されたミノタウロス達は力を失い、地面に倒れ伏す。アイズやベートも加わり見る見るうちにミノタウロスの数は減って行った。
だが、今回は異常だった。
残る数十体のミノタウロスがアイズ達に背を向けて逃走したのだ。
「ええええっ？！」
「はあ？！ なに、逃げてやがる、てめえら、モンスターだろうがっ！！」
ミノタウロスの撤退。通常ではありえない光景だ。基本的にモンスターは本能で行動しているが、中には知能の高いモンスターも存在する。しかし、今回のような事態は初めてだった。ティオナも、ベートも呆気に取られていたがすぐに気を取り直すと後を追うべく走り出す。この階層まで来れば上層のモンスターはほとんど木っ端だ。そのため、地上を目指すにあたって障害になるようなものはなかった。
ダンジョンには当然ながらアイズたち以外にも冒険者がいる。そんな彼らからすれば恐慌状態で迫ってくるミノタウロスの大群など悪夢以外の何物でもない。自分たちが取り逃がしたせいで冒険者たちが襲われるかもしれない。
そう考えたティオナとベートは全力疾走で逃げるミノタウロスを追いかけ始めた。ティオナは大剣を振るいながらも追いすがり、ベートもまた悪態をつきながらそれに続く。
さらに上層、16階層へ続く階段をミノタウロスが駆け上がっていき、恐怖に支配された群れはあっという間に見えなくなった。
ティオネがチッと舌打ちをして、ティオナとベートの後を追い、アイズもそれに続いた。
あぁ、これでアイズとベルは運命の出会いをするのか。見てみたいしアイズに着いてこ。それにしてもアイズどうかしたんだろうか。あの戦闘の後から少し雰囲気が暗い気がする。なんかあったんなら相談して欲しいな。
「だぁあああああああああああああああああ！？」
あっこれベルの声だ。
「シドッ！誰かが襲われてる！」
それ俺の弟ー
心の中ではそんな事を考えていたシドだが表面上は取り繕う。
「あぁ、急ぐぞ！」
2人で駆け出し声のした場所に数秒で辿り着く。そこにはミノタウロスとそれに壁まで追い詰められ腰を抜かしている兎のような駆け出しの冒険者がいた。しかしミノタウロスをアイズが一瞬でサイコロステーキにする。
「あの、大丈夫、ですか？」
アイズが兎少年、否ベル・クラネルな声をかける。
「ほわ、」
「ほわ？」
「ほわああああああああぁぁぁ！！！」
ベル少年が叫びながらアイズから逃げ出す。その時に合流したベートは大爆笑、シドも青春だなぁーとベルが逃げた方向を見ながらニマニマしていた。その顔があまりにも気持ち悪くてベートからお尻を蹴られていた。
それにしてもベルくんお兄ちゃんもいたのに気づいてくれないなんてちょっとショック。
魔法
【ベルヴェルク・グラム】
攻撃魔法
炎属性
竜種特攻
詠唱式【魔剣完了。絶技用意。太陽の魔剣よ、その身で破壊を巻き起こせ。之なるは破滅の黎明。壊劫の天輪】
【スルト】
付与魔法
炎属性
詠唱式【ムスペル】
スキル
破滅黎明（グラム）
所有武器を固有魔剣『グラム』に昇華させる。
昇華される武器の練度によりグラムの能力に差異が生じる。
竜種と戦闘時、グラムの能力に超高補正。
従剣奏劇（ソード・サーヴァント）
複数の剣を同時に操作可能。
操作可能数、操作可能領域は魔力、器用に依存。