芸能人って大変だなって思う瞬間です。
今回、私は久々に前半からピッチに立った。FWは吹雪さんと浦部さんのツートップ。最近吹雪さんがFWとしてフィールドに立つ時、何かおかしい。それが何故なのか分からないけど……。
考える時間も与えられず、試合開始のホイッスルが鳴った。キックオフは雷門からだ。浦部さんがキープしていたボールが……いつの間にか消えていた。
「っーー⁉︎」
私は目を疑った。ボールを奪った動きさえ見えなかった。鬼道さんが一之瀬さんに指示を飛ばすも、間に合わない。その隙にも、相手選手がどんどん攻め込んでくる。
「グラン!」
あっという間にゴール前まで攻められ、ボールがグランへ渡る。そして、シュート体勢に入った。
「行くよ、円堂くん!」
「来い! ゴールは割らせない!」
グランが何の躊躇も無く、ボールを蹴る。必殺技を放つワケでもなく、普通のシュートを蹴り放った。
「マジン・ザ・ハンド‼︎ …………うわっ‼︎」
自身最強の必殺技を持ってしても、シュートを防ぎ切れず、まるで紙切れのようにゴールが割られてしまった。
「あ……入っちゃった……」
この言葉を口にしたのは、他の誰でもなくシュートを決めたグラン本人だった。この言動と反対に、私達は驚きを隠せない。無理もない。開始1分で点を取られたのだ。円堂さんは痛みに耐えながらも体勢を立て直し、ゴール前で構えた。
「なんてパワーだ……! これがジェネシスのパワー……でも負けない‼︎ ゴールは許さない‼︎」
「それでこそ円堂くんだ……!」
円堂さんが構え直すのを見たグランは、嬉しそうに微笑むだけだった。
あれからまだ前半は終わっていない。なのに、既に点差は10点以上だ。このままではいけない。私は何とか彼らからボールを奪おうと周囲を見渡した。
「円堂‼︎」
再びグランの足元にボールがいったのを見た風丸さんが、円堂さんを案じて叫ぶ。グランはそんな風丸さんを冷たく一瞥した。グランは円堂さんと対決すること以外に興味はないようだ。そして、またグランがシュート体勢に入ったその時。
「ッ、はああっ‼︎」
「⁉︎」
今がチャンスだと駆け込んだ私は、姿勢を低くしてグランが足を振り上げた下から、ボールを奪うことに成功した。
「青木!」
背後から、円堂さんの声がする。私は片膝をついて、グランをキッと睨む。
「やあ。なかなかやるね、穂乃緒ちゃん」
「……」
「君の実力をちゃんと見るのは初めてだ。さあ、もっと見せてよ」
両手を広げ、迎えるように私を見つめる。私はボールを足元に置きながらも、どうすればいいか考えていた。今のままでは、自分一人で突破しようとしても、誰かにパスを出そうとしても、結局は同じだ。奪われるに決まってる。なら、と私はボールをトンと軽く蹴り、一気にスピードを上げた。
「ふーん。一人で突破するつもり? ま、そんなことさせないけどね……」
クスと笑ったグランの声なんて聞こえない。一気に駆け出した先に、ジェネシスの選手達が私の周りを囲んでいた。
「なっ……ぐあっ‼︎」
「青木‼︎」
ボールを一瞬のうちに奪われた、と思った次の瞬間、身体中に痛みが走る。何が起こったか自分でも分からなかった。
ドサ、と私の体が土のフィールドに叩きつけられる。顔を上げると、青髪の女選手が私を見下ろしていた。
「ッ‼︎」
「この程度か……。何故グランがお前ごときを引き抜こうとするのか、理解出来ないな」
「え……?」
今、何て言った? 最後の方がいまいち聞こえなかった。私が起き上がると、あの女はすぐにパスを出す。
パスはグランに渡り、また奴らの攻撃に円堂さんが倒される。その様子を、私はただ見ることしか出来なかった。